两人在黑暗中行进了约莫半个时辰，通道开始向上倾斜。吴管事停下脚步，示意噤声，侧耳倾听上方动静。片刻后，他轻轻推动头顶一块看似沉重的石板。石板移开，一股更加阴冷、带着冰窖特有寒意的空气涌了进来，同时还夹杂着一丝极淡的、令人不安的腥甜味。
上方正是那口废弃的枯井。井壁湿滑，长满青苔。萧谨言和吴管事借助井壁凹凸和早已准备好的绳索，悄无声息地攀爬上去。
井口位于一个堆满破旧木料和瓦砾的荒僻小院角落，四周是高高的、属于皇宫外围杂役区域的院墙。夜色已深，远处宫殿的灯火如同星辰，而这里却一片死寂，只有寒风吹过破损窗棂的呜咽声。
萧谨言伏在杂物堆后，锐利的目光穿透黑暗，望向三十步外那道高大厚重、在月光下泛着青黑色幽光的宫墙。墙后，就是皇宫禁地，冰窖的所在。他能看到墙头偶尔走过的巡逻侍卫的火把光亮，听到隐约的、规律性的脚步声。
太子的内卫和那些“仙师”带来的人，显然加强了这一带的守卫。但或许是因为地处偏僻，又或者是自信于宫禁森严，巡逻的密度并非无懈可击。
“王爷，冰窖的入口在墙内东北角，是一处不起眼的地面建筑，有重兵把守。但我们从这条通道另一条更隐秘的岔路，可以绕到冰窖地下通风口附近。”吴管事指着黑暗中的一个方向，声音压得极低，“那个通风口很小，早年是为了平衡冰窖内外气压所设，后来被封死，但我们的人确认过，封砖是活洞的，可以从内部打开，而且位置非常隐蔽，在一处假山石的背后。”
“带路。”萧谨言没有丝毫犹豫。
两人如同两道鬼影，借助阴影和残垣断壁的掩护，迅速接近宫墙下一处堆叠的假山石。吴管事对这里显然极为熟悉，他摸索着找到一块看似与其他石头无异的假山石，用力一推一拉，石头底部竟然悄无声息地滑开，露出一个仅容一人匍匐通过的、黑黝黝的洞口，一股更加浓郁刺骨的寒气混合着那股腥甜味，猛地从洞内冲出！
洞口内壁结满了白霜，滑不留手。吴管事先钻了进去，萧谨言紧随其后。洞口在身后自动关闭，将最后一丝微光也隔绝在外。
洞内是倾斜向下的狭窄甬道，仅容爬行。寒气刺骨，仿佛能冻结血液。萧谨言运起内力，抵抗着寒意，同时全神贯注地感知着前方的动静和气息。
爬行了大约十丈，前方传来吴管事极其轻微的叩击声——三短两长。这是约定的安全信号。萧谨言加快速度，爬出甬道，发现自己身处一个更加黑暗、寒冷、空旷的空间。这里似乎是冰窖地下通风系统的某个汇流处，空气污浊，但前方隐约有微弱的光亮和……更加清晰的念咒声、铃铛声传来！
还有，那股腥甜味，在这里已经浓烈到令人作呕的地步！那是……血的味道！而且不止一种血！
萧谨言的心，沉到了谷底。他示意吴管事留在此处接应，自己则如同一只灵猫，悄无声息地贴着冰冷的墙壁，向着光亮和声音的来源潜去。
转过一个弯角，眼前的情景，让这位见惯了沙场血腥、朝堂诡谲的靖王，也瞬间瞳孔收缩，一股寒意从脊椎直冲头顶！
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