即便如此，也足以让众人振奋。至少，他们找到了正确的方向，并且没有被那可怕的异兽攻击。
“离火之精蕴含至阳之力，或许本身就能克制阴邪。”甲三分析道，“将军，我们是否可以考虑，在血月之夜，当‘圣使’进行仪式时，利用离火之精的力量，直接破坏他们的阵法？如果我们无法直接取走它，或许可以引导它的力量？”
林肃若有所思：“这或许是一条思路。但前提是，我们必须能安全接近沸水潭区域，了解他们阵法的布置，并且……找到引导离火之精力量的方法。这需要更详细的探查，也需要岩卡那边关于‘圣使’地图和阵法布置的情报。”
他看了看天色：“距离与岩卡约定的交换情报时间还有几个时辰。让大家抓紧时间休息恢复，准备干粮和饮水。今晚，我可能需要再去一趟火蜥蜴坡附近，近距离观察一下。”
“太危险了！”甲三立刻反对，“昨夜刚经历战斗，他们必定加强了戒备！”
“正因为他们刚经历过战斗，或许会认为我们短时间内不敢再靠近，反而可能有所松懈。”林肃道，“而且，我们需要知道他们增兵后的具体布防，以及是否有向炎谷深处增派人手的迹象。这关系到我们下一步的行动重点。我会非常小心，只做远距离观察，绝不靠近。”
见林肃态度坚决，甲三知道劝阻无效，只能道：“那属下陪您去！”
“不，你留守营地，统筹全局，接应岩卡。我带另外两个身手好的兄弟去。”林肃安排道，“如果我们明早日出前未归，你立刻带领所有人，按备用路线撤离，前往北境。”
甲三还想说什么，林肃摆摆手，示意不必多言。
南疆的烈日，终于挣脱了热雾的束缚，将炽热的光芒毫无保留地倾泻在这片赤红的土地上。短暂的平静下，是更紧张的筹备与等待。
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平州城，暗卫据点。
丙十二面前的线索图变得更加复杂。王五的住处和军营物品被秘密搜查，发现了几锭来路不明的银两和一块成色普通的玉佩，看起来像是黑市流通的货色，难以追查来源。更关键的是，在他家后院柴垛下，发现了一个被埋起来的、空空如也的皮制水囊，样式普通，但内侧用特制药水写着一行小字：“货已验，风紧，暂勿动。”
“货已验……指的是验证了我们运铁行动的真假和路线。”丙十二眼神冰冷，“风紧，暂勿动……是提醒同伙暂时潜伏？看来，王五只是个最底层的传递消息者，他甚至不知道上线的具体身份，只负责接收指令和送出验证后的信息。”
那个被跟踪又“甩掉”尾巴的“行商”，最终确认消失在城西一片鱼龙混杂的贫民区。暗卫在那里发现了不止一处可能的藏匿点，正在逐一排查，但进展缓慢。
而绸缎庄老板那边，自从“行商”离开后，就一直闭门不出，异常安静。
“他在等什么？还是在害怕？”丙十二皱眉。王五的死，可能让对方察觉到了危险，变得更加谨慎。
“头儿，六殿下和陈老将军询问进展，催促我们尽快揪出内奸，稳定军心。”一名暗卫进来禀报。
丙十二感到压力巨大。他知道，时间拖得越久，内奸可能造成的破坏就越大，军心也越容易浮动。但对方显然也是老手，留下的线索干净利落，反侦察意识极强。
“回复殿下和老将军，我们已经锁定几个关键嫌疑人和区域，正在加紧排查，请他们再给一点时间。”丙十二沉声道，“另外，传令下去，从今天起，所有非必要的军事调动和命令传达，增加一道随机暗语复核程序，由我们暗卫派人单独、秘密地确认命令接收者的身份和指令内容，以防有人假冒或篡改。”
这是他目前能想到的、最直接的防范措施。虽然繁琐，但能在一定程度上降低内奸再次获取关键行动情报的风险。
“还有，让我们在城西贫民区的人，不要只盯那些可能的藏身点。”丙十二补充道，“注意观察那片区域近两日的人员进出、物资流动，尤其是食物、饮水和药品的异常采购。那么多人潜伏，总要吃喝拉撒，总会留下痕迹。”
“是！”
平州城的内部清洗，如同一场无声的暗战，在每一个不起眼的角落悄然进行。而这场暗战的胜负，将直接影响平州能否在接下来的外部压力下稳住阵脚。
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京城，夜幕初临。
萧谨言换上了一身深灰色的粗布短打，脸上做了简单的易容，看起来像个常年劳作的苦力。吴管事同样打扮，引着他从农庄一处极其隐蔽的地窖入口，进入了幽深曲折的地下通道。
通道狭窄、潮湿、弥漫着泥土和腐朽的气味，但保存尚算完好，显然是早年精心修建和维护的。墙壁上每隔一段距离，便有早已熄灭的古老油灯座。
“王爷，这条通道是前朝一位失势王爷为了保命所修，后来荒废，被我们偶然发现并秘密修缮。”吴管事举着一盏光线微弱但稳定的气死风灯，在前引路，低声道，“出口在离皇宫西侧冰窖外墙约三十步的一处废弃枯井里。枯井口被杂物掩盖，平时无人注意。”
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