镇南关的初秋，已带了北地的凉意。
这座雄踞南疆与中原咽喉的关隘，此刻城门紧闭，城头守军巡弋的脚步声比往日更加密集沉重。关内将军府后院，特意腾出的静室门窗紧闭，室内却弥漫着浓郁的药香，混合着一种若有若无的、清冽如雪后松针的气息。
林肃躺在铺设柔软的床榻上，已三日了。
他依旧没有醒来，但脸色已不再是那种骇人的青白，渐渐透出些许极淡的血色。呼吸虽然微弱，却比之前平稳悠长了许多。最奇特的是他的眉心，那金红与冰蓝交织的微光已完全内敛，只在极深处偶尔流转，若不仔细看，几乎与常人无异。唯有离火之精被放置在他枕畔的特制玉匣中，隔着半透明的匣盖，能见到内部光华缓慢脉动，如同沉睡巨兽的心跳，与林肃的呼吸保持着某种奇妙的同步。
静室一角，吴录事将最后一根金针从林肃腕间穴道捻出，轻轻吁了口气。这位靖王府的老人，此刻眼窝深陷，显然这几日也耗神不少。
“吴先生，将军他……”守在床边的甲三忍不住低声询问。他的左臂仍固定着，但气色好了许多，此刻眼中满是急切。
“奇经八脉中的淤塞和邪气残留，已用金针渡穴之法疏导了大半。”吴录事声音带着疲惫，却也有欣慰，“林将军根基之扎实、意志之坚韧，实属罕见。更难得的是，他体内那股阴阳相济的平衡之力，非但没有消散，反而在缓慢滋养他的本源。老夫行医半生，从未见过如此情形。”
他走到桌边，提笔写下新的药方：“昏迷是身体自保，需以温养神魂、固本培元的方子徐徐图之。只是……”他笔锋顿了顿，欲言又止。
“只是什么？”甲三追问。
吴录事放下笔，看向枕畔玉匣中的离火之精，又看向林肃沉静的睡颜，低声道：“只是将军神魂深处，似乎仍有牵挂执念，未曾完全沉眠。老夫施针时，能隐约感到一丝极细微的、仿佛与远方某处相连的悸动。这或许……与他迟迟未醒有关。”
“牵挂执念？远方？”甲三立刻想到了什么，神色一凛，“是京城？靖王殿下？”
吴录事没有直接回答，只是深深看了甲三一眼：“甲三首领是明白人。有些事，心念所系，非药石能医，亦非外力能断。”
甲三默然。他当然明白。将军与殿下之间，早已超越了寻常的君臣知遇。那是并肩历经生死、托付后背的信任，是理念相合、志向相同的共鸣，更是……某种更深邃的、难以言喻的羁绊。此番南疆决战，关键时刻那跨越千里的玄阴真水之力，殿下付出的代价恐怕难以估量。将军即便昏迷，潜意识里又如何能不牵挂？
“先生的意思是，要等殿下那边……安稳下来？”甲三声音干涩。
“或等将军自己，找到心安之处。”吴录事将药方递给他，“按时煎服，外力已尽，剩下的，需看林将军自己的造化了。老夫需即刻启程返京复命，殿下那边……也耽搁不得。”
甲三心头一紧：“殿下他……”
“甲三首领，”吴录事打断他，神色肃穆，“京中之事，自有殿下与张天师等肱骨运筹。你眼下重任，是护好林将军，稳住南疆局势。莫让殿下……再分心了。”
话已至此，甲三不能再问，只得郑重行礼：“先生一路保重。南疆之事，甲三与苍梧部，必不负殿下所托！”
送走吴录事，甲三回到静室。夕阳的余晖透过窗棂缝隙，在床榻边投下温暖的光斑，恰好笼罩在林肃搭在锦被外的手上。那只手，骨节分明，因常年握刀执枪而带着薄茧，此刻却安静地舒展着，指尖在光晕中显得有些透明。
甲三默默看了一会儿，轻轻替他掖了掖被角。他知道将军听不见，却还是低声说道：“将军，吴先生回京了。他说您恢复得很好，只是心里还挂着事……殿下那边，有张天师和陆指挥使他们，定然会没事的。您得快点好起来，南疆还有很多事等着您，殿下……也一定在等您的消息。”
床榻上的人，睫毛似乎几不可察地颤动了一下。
甲三并未察觉。他转身走到窗边，望向北方铅灰色的天空。关山重重，烽烟隐隐，不知那座繁华又危机四伏的京城，此刻又是怎样一番光景。
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千里之外，京城靖王府。
氛围比镇南关的将军府更加压抑沉重。主殿内外悄无声息，所有侍从皆屏息凝神，脚步放得极轻，仿佛怕惊扰了什么。浓重的药味从殿内弥漫出来，其中还混杂着一股淡淡的、清心宁神的檀香，却依旧压不住那份从灵魂深处透出的虚弱与苍白。
内殿寝阁，重重纱幔低垂。萧谨言躺在宽大的紫檀木拔步床上，身上盖着厚厚的锦被，露出的手腕瘦削得惊人，皮肤苍白近乎透明，青色的血管清晰可见。他的呼吸很轻，很浅，胸膛几乎看不出起伏，唯有眉心微微蹙着，仿佛在睡梦中依然承受着某种痛苦。
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