春阳开口打破了因沉重往事带来的短暂沉寂。
他眸光明锐,看向薛风禾,提议道:“薛队,之后的调查,不如就从柯映棠家入手?按老季说的,柯映棠和兰远辞关系最深,甚至成了师徒又反目。兰远辞一来,草萤神就不吃人了,连柯映棠这个明晃晃的‘古神转世’祂都没动。这里头肯定藏着某些弯弯绕绕。柯映棠家,说不定还留着点当年的蛛丝马迹。”
薛风禾点头:“春阳说得没错。季之遥,带路吧,我们去柯映棠家看看。”
季之遥微微颔首:“她家我记得,离这里不远,靠近水塘。算不上多好的房子,但当年还算齐整。就是不知道二十年过去,这家人有没有搬走。”
他辨认了一下方向,率先迈步,朝前走去。
到了柯映棠家,季之遥道:“这房子除了变破旧了,其他的倒是没变。”
门前坐着一个白发苍苍、身形佝偻的老婆婆,她目光有些浑浊,呆呆地看着远处的水塘方向,另一只手正一下一下,有些费力地揉捏着自己的右腿膝盖。
季之遥上前,在离老婆婆几步远的地方停下,微微躬身,脸上是他惯有的、极具亲和力的温和笑容,声音也放得轻柔:“老人家,打扰了。我们是城里来的,做些民俗调查。想跟您打听点旧事,不知道方不方便?”
老婆婆慢慢转过头,眼神里带着点老年人常见的迟缓和对陌生人的打量,声音沙哑:“城里的?调查啥子?”
季之遥温和而耐心地解释道:“就是问问咱们这儿的老话儿、老习俗,听听过去有意思的事儿,记下来留给后辈们看。”
老婆婆摆了摆手,皱纹密布的脸上露出点为难:“我一个老婆子,字都不识几个,哪会讲啥子故事哦。都是些陈谷子烂芝麻的事,没人爱听咯。”
季之遥依旧笑着,目光落到老婆婆揉腿的手上,语气关切:“您这腿是不得劲儿?看着揉了好一会儿了。”
老婆婆叹了口气,放下揉腿的手,撩起宽松的裤腿,露出瘦削的小腿肚。上面有一处不大的伤口,已经结了一层暗红色的薄痂,周围有些红肿。“唉,前几晚睡觉,不晓得哪来的老鼠,钻被窝里给咬了一口。人老了,睡得沉,都没觉着疼。”
伤口看起来是普通的啮齿类动物咬伤,不算严重,但放在一个年迈体弱的老人身上,加上卫生条件可能有限,确实让人担心。
季之遥朝薛风禾递去一个眼神。
薛风禾会意,轻轻碰了碰身边姜芷的手背。
姜芷立刻上前,在老婆婆面前蹲下身子,她脸上带着年轻人特有的、略显腼腆但真诚的关切,声音软软的:“奶奶,老鼠牙齿不干净,咬了容易发炎的。您怎么没去找村里的医生瞧瞧?或者让家里人帮忙弄点药?”
老婆婆摇摇头,眼神黯淡了些:“看啥子医生哟,费那个钱。就一点小口子,忍忍就过去了。反正老了,一身毛病,早点下去找我家老头子也好。”
姜芷不赞同地轻轻摇头,动作麻利地打开随身带着的一个看起来普通但干净的小布包,里面有些常见的碘伏棉签和纱布:
“那不行,发炎了更受罪。我是学校跟来的卫生员,正好带着点药,我帮您处理一下,消消毒,包起来干净,好得快,也不容易疼。不收钱的,您放心。”
老婆婆看了看姜芷年轻认真的脸,又看了看她手里那些普通不过的药品,犹豫了一下,大概是伤口确实不舒服,再加上姜芷态度真诚,便点了点头,有些不好意思地说:“那……麻烦你了,姑娘。”
“不麻烦。”姜芷笑了笑,开始小心地用碘伏棉签清洁伤口周围。她的动作专业而轻柔,一边处理一边还跟老婆婆拉家常似的说着“晚上睡觉把裤脚扎紧点”之类的话,让老人渐渐放松下来。
她利落地贴好纱布,嘱咐道:“好了奶奶,这两天尽量别沾生水,应该很快就能好了。”
老婆婆动了动腿,感觉伤口被妥善包扎后确实舒服了些,脸上露出一点朴实的笑容:“谢谢你啊,好闺女。你们……真是好人。”
姜芷语气温和地问:“您一个人住这儿吗?家里其他人呢?”
老婆婆脸上的笑容淡了下去,摇了摇头,眼角的皱纹仿佛更深了些,叹了口气,声音里带着常年孤寂养成的迟缓:“没人了,小闺女、老伴儿走得早,前些年,儿子也得了急病,没救回来……儿媳带着孙子改嫁,去了外地,再没音信咯。就剩我一个老婆子,守着这老房子,过一天算一天……”
她说着,无意识地摩挲着膝盖上粗糙的布料。
她的目光落在姜芷年轻的脸庞上,浑浊的眼睛里泛起一丝遥远的怀念和惋惜:“唉,我那小女儿,要是还在……也该是当妈的年纪了。她小时候啊,长得可俊了,也机灵……” 她没再说下去,只是又重重地叹了口气。
她似乎想起季之遥他们最初的来意,抬起枯瘦的手,指了指身后紧闭的木门,语气变得有些神秘,既怕又忍不住想说的神态:
“你们不是要听啥子民俗故事吗?我这老房子里头,倒是有点……古怪。院子里那口井,不晓得为啥,有点邪性。你们……要不要进来看看?”
季之遥露出恰到好处的好奇神色:“哦?井有古怪?我们做调查的,对这些老物件、老传说特别感兴趣。”
老婆婆犹豫了一下,看了看眼前这几个看起来还算正派的年轻人,又或许是独居太久,难得有人听她说话,最终还是慢慢点了点头,颤巍巍地站起身:“那……你们跟我来。就在院子里。”
她转身,动作迟缓地推开那扇吱呀作响的院子门。
进了院子,往里走几步就看到一口被大石头压住的井。
井口呈圆形,用的是一种颜色发暗的青石板垒砌,高出地面约半尺。此刻,井口被一块厚重的、边缘不规则的大石板严严实实地盖住。
整个井台周围的地面,颜色似乎比院子其他地方更深一些,泥土板结,寸草不生,形成一个直径约两米的不规则圆形“荒芜区”。
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