第二百九十七章：异常的苗头·“记忆偏差”事件
熔炉之耀的蓬勃发展并非毫无隐忧。就在洛伦研究“编剧”的新剧本后不久，莉娅带来了一份令人不安的报告。
城内开始出现零星但诡异的 “记忆偏差” 事件。
一位负责符文基板质检的老工匠，坚称自己昨天亲手检查并通过了一批“甲三”序列的基板，但记录显示那批基板前天就已入库，且负责人是另一位工匠。
一名巡逻队的士兵，在交接班时信誓旦旦地说自己傍晚看到内城区有陌生黑影闪过，但调取该区域的“鹰眼符文”（一种尚在测试的监视类符文）记录，却一切正常。
最初，这些事件被当作个别人的疲劳或错觉。但随着类似报告在几天内增加到十几起，涉及不同岗位、彼此毫无关联的人员，莉娅敏锐地察觉到了异常。
“不是简单的疲劳或谎言。”莉娅在议会会议上汇报，眉头紧锁，“他们的描述非常详细且笃定，仿佛那段‘记忆’真实不虚。但客观证据却完全相反。就像是……他们的某段记忆被覆盖或篡改了。”
“认知篡改……”“编剧”剧本中的这个词浮现在洛伦脑海。难道这不是某种比喻，而是真实发生的攻击？
墨菲斯猩红的瞳孔闪过一丝冷光：“范围呢？有没有规律？”
“目前仅限于城内，似乎随机发生，没有明确目标。但所有报告者都提到，在发生‘记忆偏差’的前后，有过短暂的头晕或耳鸣。”莉娅补充道。
无形的攻击？针对记忆和认知？这比面对面的敌人更加棘手。
“启动二级警戒，”洛伦立刻下令，“莉娅，成立调查组，优先排查所有新进入人员，尤其是来自南方自由城邦和沿海区域的。铁砧，检查工坊区，特别是能量聚集区域，是否有未知的能量干扰。格鲁姆，感应龙脉，是否有异常的精神波动侵入。”
他顿了顿，看向墨菲斯和艾莉丝姐妹：“你们负责暗处，留意任何可疑的、非实体的踪迹。”
“芽”也举起小手，认真地说：“芽也会帮忙！感觉一下，城里有没有‘奇怪’的‘想法’！”
第二百九十八章：海岸异状·非人之印
就在城内开始排查“记忆偏差”源头时，负责东部海岸线巡逻的卫队，带来了另一个令人警惕的消息。
他们在靠近“沉礁海岸”的沙滩上，发现了一串奇特的脚印。那脚印狭长，似人非人，趾间有蹼状结构的痕迹，但步幅远超人类，并且……脚印在延伸到潮水线后，就凭空消失了，没有返回岸上的痕迹。
巡逻队队长描述时，脸上还带着未散的惊疑：“我们追踪了很远，脚印就像是从海里直接走上来，然后又走回了海里，但……潮水并没有完全淹没它来的足迹，这不合常理。”
“沉默的深海来客……”“编剧”的剧本再次被印证。
洛伦亲自前往海岸线查看。在“真实之眼”的视野中，那些脚印上残留着极其微弱的、带着湿冷、咸腥以及一种古老、淡漠意识的气息。这股气息与大陆上已知的任何种族——人类、兽人、精灵、乃至深渊恶魔——都截然不同。
“是来自深海的力量。”墨菲斯蹲下身，指尖掠过脚印上残留的气息，微微皱眉，“很陌生，也很……古老。他们似乎掌握着某种空间类的水行术，或者对水元素有着超乎寻常的掌控力。”
深海种族？在熔炉之耀的记载和莉娅的商会情报中，关于深海智慧种族的描述都仅限于虚无缥缈的传说。他们为何此时现身？是敌是友？与城内的“认知篡改”有关吗？
第二百九十九章：北境的催促与南方的阴影
内外隐忧浮现之际，外部的压力并未减少。
北境的“血斧”格罗姆通过德拉卡再次传来信息，语气比之前更加急迫和……强硬。
“酋长对之前的武器很满意，但王国的东部军团已经开始集结，他们需要能正面撕裂重甲方阵和摧毁城墙的大家伙！”德拉卡转述着，独眼中带着一丝无奈，“格罗姆酋长说，如果熔炉之耀无法提供，他可能会考虑……与其他‘能提供帮助’的势力接触。”
这是赤裸裸的威胁。格罗姆在试探熔炉之耀的底线和能力。
与此同时，关于南方流亡王子奥古斯特的情报也更加清晰。他不仅在自由城邦公开露面，打出了“光复银枫，驱逐伪王”的旗号，更重要的是，他身边聚集了一批能人异士，其中似乎包括几位精通精神魔法和幻术的大师。
“认知篡改”……“精神魔法大师”……这两者之间，是否存在着某种联系？奥古斯特是想通过这种手段，动摇熔炉之耀与斯蒂芬三世的联盟基础吗？
第三百章：洛伦的决断·主动出击
面对纷至沓来的麻烦，洛伦在核心议会上做出了清晰的部署。
“我们不能被动应对。”洛伦的声音沉稳，带着不容置疑的力量，“敌人隐藏在暗处，试图用阴谋和恐惧瓦解我们。我们必须主动出击，打破他们的节奏。”
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