火球急速上升，拉扯起远比原子弹蘑菇云更加粗壮、更加狰狞的烟尘巨柱。这根巨柱仿佛连接地狱与天庭的通道，顶部扩散形成的“帽盖”笼罩了更大范围的天空，将黎明的曙光彻底遮蔽，仿佛黑夜重新降临，而那火球与烟柱本身，则成了这黑夜中唯一、也是最终极的“太阳”与“雷霆”！
爆炸当量符合预定理论值！冲击波以毁灭一切的速度向四周扩散，将预设在更远距离的坚固测试工事像儿童积木般吹飞、融化。遥远的地平线上，模拟城市建筑的群组在强光闪过之后，如同被巨神之手抹去般消失不见，只留下熔融的玻璃质地面和扭曲的金属残骸。
数据如洪水般涌向监测中心，每一行数字都在尖叫着同一个事实：成功了！不仅仅是成功，是远超预期的、碾压级别的成功！聚变的烈焰，已被龙国掌握！
掩体内，死寂持续了更长的时间。随即，压抑已久的、混合着顶级科学成就自豪感与对这股力量深深敬畏的复杂情绪，化作低沉的惊叹与克制的欢呼。
张远山看着屏幕上那朵象征着人类武力巅峰、也象征着无尽责任的死亡之花，缓缓吐出一口长气，对着通讯器，声音带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的是坚定：“报告总司令！‘灿烂’原理试验……圆满成功！数据采集完整，爆炸当量及效应……超出预期！重复，‘核计划’第二阶段，达成！”
赵振靠在了椅背上，脸上没有任何意外，只有一种“理应如此”的平静，以及眼底深处一闪而过的、锐利如剑的光芒。
“知道了。” 他淡淡回应，然后对身边的机要秘书说，“把相关影像资料（经过适当剪辑和处理）和基础数据，准备一份‘非机密简报’。是时候，给华盛顿那些还在做着‘核垄断’美梦的朋友，还有柏林、伦敦那些心思各异的‘伙伴’，送上一份来自东方的、小小的‘科技进步通知’了。”
1944年3月20日，罗布泊上空的“人造太阳”，不仅照亮了戈壁，也彻底照亮了——或者说，彻底改写了——整个世界的战略平衡与未来走向。龙国，不声不响，已然攀上了武力之巅。而世界，对此还一无所知，即将迎来它最措手不及的震惊时刻。
华盛顿，战争部，紧急会议室内
前一天还弥漫着“核威慑”带来虚假振奋的房间，此刻被一种更加冰冷、更加窒息的气氛所笼罩。战争部长手里紧攥着的不是胜利的电文，而是一份通过特殊渠道获得、刚刚翻译出来的龙国官方通讯社简讯的摘译件，以及几张模糊得如同噩梦、却仍能看出那毁灭性特征的照片副本——比“三位一体”试验庞大得多的蘑菇云，以及龙国文字中那个陌生的词汇。
“氢弹？” 战争部长的声音干涩，像砂纸摩擦着木头，他将文件和照片猛地推到长桌中央，目光死死盯住被紧急召来的罗伯特·奥本海默，“奥本海默博士，这上面说……龙国人爆炸了‘氢弹’。告诉我，这他妈的是什么玩意儿？是我们理解的那种‘核武器’吗？还是他们虚张声势造的新名词？”
所有人的目光都聚焦在这位“原子弹之父”身上。奥本海默看上去比在阿拉莫戈多时更加憔悴，眼窝深陷，仿佛一直未曾安眠。他缓缓抬起头，没有立刻去看那些照片，而是疲惫地揉了揉太阳穴，仿佛光是听到这个词，就耗尽了他残余的精力。
“……是的，部长先生。” 奥本海默的声音很轻，却像重锤砸在每个人心上，“如果他们的报道和这些影像特征属实……那确实是核武器的下一个阶段。我们称之为热核武器，或者……氢弹。”
房间里响起一阵压抑的抽气声。金上将眉头紧锁，身体前倾：“下一个阶段？博士，请说得明白点！我们的‘装置’难道不是终点吗？”
奥本海默抬起眼，目光扫过一张张或疑惑、或惊骇、或不愿相信的脸。他知道，必须用最直白的方式粉碎任何侥幸。
“我们的‘三位一体’，以及我们制造的那两枚炸弹，” 他缓缓开口，每个词都像在搬运铅块，“是基于核裂变原理。重原子核，比如钚-239，被中子撞击后分裂，释放巨大能量。这已经是毁天灭地的力量。”
他停顿了一下，让这个认知再次加深，然后继续，声音里带着一种科学家面对更高阶真理时的敬畏与苦涩：“但理论上，还存在一种更高效、威力可能大上数十倍甚至数百倍的释放方式——核聚变。轻原子核，比如氢的同位素，在极端的高温高压条件下，融合成更重的原子核，同时释放比裂变还要恐怖的能量。太阳……就是靠聚变燃烧的。”
他看着将军们眼中更加茫然的神色，知道必须用最残酷的因果关系点醒他们：
“而要实现这种聚变，需要什么样的条件？” 奥本海默自问自答，声音陡然清晰起来，“需要瞬间产生堪比恒星核心的温度和压力！在目前人类的科技树里，唯一能在瞬间制造出这种极端环境的‘火柴’或者‘扳机’……就是一枚裂变原子弹！”
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