北平，西山官邸，总司令办公室
窗外是1945年深秋北平高远湛蓝的天空，香山的红叶如火如荼。但办公室内的气氛，却与这明媚的秋光迥然不同。巨大的红木办公桌上，一份来自民政部的《一九四五年第三季度全国人口普查与动态分析报告》静静地摊开着，墨印的表格和曲线图显得异常刺眼。
赵振靠在宽大的皮椅里，手里拿着的不是报告正文，而是那份附在最前面的、用加粗字体印刷的《核心数据摘要》。他的目光长久地停留在第一行：
【截至1945年11月1日零时，龙国户籍登记总人口：约4.5亿（450,000,000）】
他眼前仿佛不是冰冷的数字，而是广袤国土上无数鲜活的面孔——田间辛勤耕作的农民，工厂里忙碌的工人，军营中操练的士兵，学校里朗朗读书的孩童……这是一群创造了奇迹、也让他深感责任重大的百姓。龙国人骨子里“多子多福”、“人丁兴旺”的观念根深蒂固，在结束了百年战乱、迎来了前所未有的太平盛世和日益改善的生活后，这种天性更是被充分释放。过去几年，国家稳定、粮食增产、医疗普及、婴儿死亡率大幅下降，人口自然增长率一路飙升。
赵振的手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的轻响。他放下摘要，看向站在办公桌对面的民政部部长张爱民。张爱民年纪比他稍长，是从基层一步步干起来的务实官员，此刻脸上也带着凝重。
“张部长，”赵振开口，声音平稳，但带着一种不容置疑的穿透力，“这报告我看了。去年年底，我记得是4.2亿左右？今年一年，就净增了差不多三千万？这还只是户籍统计，实际可能更多。”
张爱民微微欠身：“总司令，数据是反复核验过的，三千万是净增数。出生率确实非常高，尤其是东北、华北、新接收的远东和部分安定较早的内陆省份。百姓日子好了，愿意生，也能养得活更多孩子了。”
“愿意生，能养活……”赵振重复了一下这几个字，嘴角似乎有一丝极淡的、难以言喻的弧度，说不清是欣慰还是忧虑，“我们能有今天这样的好光景，让老百姓觉得‘能养活’，很大程度上，是因为我们地大物博，资源多，而相对人口还不算太多。波斯湾的石油，北大荒的黑土，南洋的橡胶和矿产，还有从美国人那里拿到的赔款和产业……这些红利，分摊到4.5亿人头上，还能让大家觉得宽裕。”
他话锋一转，语气变得严肃起来：“但是，张部长，你算过账没有？按照今年这个增长趋势，不用到1950年，我们的人口可能就要增加不止一两个亿，而是逼近甚至超过五亿！到那时候，我们现有的资源、耕地、工作岗位、教育医疗资源，还够分吗？我们现在推行全民免费教育、低成本医疗、城市工人福利、农村集体保障，这些都需要巨量的财政投入和实物支撑。”
赵振站起身，走到墙边那幅巨大的龙国地图前，背对着张爱民，仿佛在对着这片辽阔的疆土陈述：“我请经济顾问团和科学院做过测算。以我们目前的科技水平、资源开发能力和农业生产效率，结合社会福利体系想要维持基本水准的前提，这套体制能够健康运转、不发生大规模资源短缺和社会动荡的极限人口承载量，大约是八亿。 超过八亿，系统就会绷紧，超过十亿，就可能崩溃。”
他转过身，目光如炬地盯着张爱民：“所以，我们不能等到逼近八亿红线再去手忙脚乱。必须提前干预，设定一个更安全、更有利于长期发展的目标。我不管你用什么方法，民政部必须牵头，把全国总人口的增长势头给我压下来，长期目标，要稳定在五亿左右，绝不能无限膨胀！ 我们之前搞的‘计划生育宣传’，力度太软了，效果你也看到了，劝不住。现在，必须强硬一点。基本要求：提倡晚婚晚育，强制要求每个家庭（夫妇）生育子女数限制在两个以内，杜绝三胎及以上的情况成为普遍现象！”
张爱民听着，额头微微见汗。他知道这个问题迟早会被提到最高层面，但没想到总司令的决心如此之大，目标如此明确，手段要求也如此直接。他感到肩上的压力陡增，忍不住开口道：
“总司令，您的远见和担忧，我们都理解。但是……这事儿，太难了。百姓的观念，不是一纸命令就能扭转的。‘多子多福’、‘传宗接代’、‘养儿防老’，这些想法在老百姓心里，尤其是在广大农村，根深蒂固啊！我们之前的宣传队下乡，嘴皮子磨破了，效果也有限。很多老百姓当面答应，背后该怎么生还怎么生。更关键的是，我们基层的干部，也很难下狠手去管啊！” 张爱民苦笑一下，语气充满了现实的无奈，“都是乡里乡亲的，抬头不见低头见。你让他去盯着人家媳妇的肚子，去阻止人家生孩子，这……这工作怎么做？乡亲们骂起来，话可难听了。干部自己也有亲戚朋友，抹不开面子，下不了狠心。强制推行，我怕……会出乱子，影响稳定，也寒了基层干部的心。”
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