“咚咚咚”急促的敲门声打断了饭桌上的闲谈，李秀莲擦了擦嘴，起身去开门：“来了来了，谁啊？”
门一打开，一个穿着花衬衫、烫着泡面头的女人就挤了进来，手里拎着个鼓鼓囊囊的蛇皮袋，进门就四处打量，眉头皱得能夹死蚊子：“姑，这就是你跟我念叨的大房子？我看也就那样吧，客厅还没我们村主任家的宽敞，装修也太老气了。”
女人正是李秀莲的远房侄女刘梅，按辈分苏念真得叫她一声表姐。苏念真放下筷子，看着眼前这张只在小时候见过一次的脸，没说话。
李秀莲愣了愣，才认出她：“梅梅？你怎么来了？事先也不说一声。”
“这不是听说表姐现在出息了，开了好几家超市，成大老板了嘛，”刘梅把蛇皮袋往地上一扔，一屁股坐在沙发上，沙发被她压得吱呀响，“我在家待着也没事，就来投奔表姐，想跟着她混，以后也过过好日子。”
陈念苏被她的动静吓了一跳，往苏念真身后缩了缩。苏念真摸了摸女儿的头，对刘梅说：“家里住不下外人，你要是来城里找工作，我可以帮你问问，但投奔就不必了。”
“住不下？”刘梅眼睛一瞪，扫了眼二楼的楼梯，“这房子不是有二楼吗？给我收拾一间客房就行，我不挑。”她顿了顿，又理直气壮地补充，“对了表姐，我听说你那超市缺个经理，你看我这人会说话、会来事，就给我安排个经理做做呗，工资不用太高，一个月两万就行。”
这话一出，饭桌上的人都愣住了。陈宇泽挑了挑眉，没说话，只是拿起水杯喝了口水。李秀莲连忙打圆场：“梅梅，你这要求太高了，念真的超市经理都是干了好几年的老员工，你刚去怎么能当经理呢？”
“老员工怎么了？我是她亲戚啊！”刘梅拍着大腿，声音拔高了八度，“她现在发达了，还能忘了穷亲戚？再说了，我当经理怎么了？我好歹也是高中毕业，比那些小学没读完的员工强多了！”
苏念真放下筷子，语气平静却带着不容置疑：“超市的职位都是凭能力竞争的，没有亲戚特殊待遇。你要是愿意从导购做起，我可以给你安排，工资按规矩来，一个月四千，包吃住。”
“四千？”刘梅像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，“表姐你也太抠了吧？你开那么多超市，赚得盆满钵满，给亲戚开四千工资？打发要饭的呢？”
她站起身，走到苏念真面前，伸手就要去拉苏念真的手腕，被苏念真侧身躲开。刘梅也不尴尬，指着苏念真脖子上的金项链：“表姐，你这项链挺好看的，得值不少钱吧？既然不给我涨工资，那你给我买个同款金镯子呗，也不用太大，一两重就行，就当是欢迎我来城里。”
“你这孩子怎么回事？”李秀莲急了，拉着刘梅的胳膊，“念真赚钱也不容易，你怎么能开口就要金镯子？太不懂事了！”
“姑，你怎么胳膊肘往外拐啊？”刘梅甩开李秀莲的手，翻了个白眼，“她是你养女，我可是你亲侄女！她现在有钱了，帮衬亲戚不是应该的吗？当年要不是我妈经常给你送米送面，你们娘俩说不定都活不下去了！”
这话纯属胡扯。当年李秀莲家确实困难，但刘梅家从来没帮过忙，反而还经常来蹭吃蹭喝。苏念真冷眼看着她：“说话要讲良心，当年我妈拉扯我不容易，没受过你们家半点恩惠。你要是真心来找工作，我可以帮你，但要是来占便宜，那就请你离开。”
“离开？我凭什么离开？”刘梅往地上一坐，双腿一蹬，撒泼似的哭了起来，“我不管！你今天必须给我安排经理的工作，再给我买个金镯子，不然我就赖在这不走了！我还要去你们村说，说你苏念真忘恩负义，发达了就不认穷亲戚，让你在村里抬不起头！”
她哭得声嘶力竭，眼泪鼻涕糊了一脸，还故意用脚踹着茶几，把上面的水杯都震倒了。陈念苏被吓得眼圈发红，紧紧抱住苏念真的胳膊：“妈妈，她好吓人。”
“别怕。”苏念真拍了拍女儿的背，转头对刘梅说，“你要是敢去造谣，我就报警告你诽谤。村里的人都知道我是什么样的人，不是你几句话就能抹黑的。”
“你以为我不敢？”刘梅停止哭闹，站起身，抹了把脸，“我现在就去！我还要去你超市门口闹，让你生意做不成！”
“梅梅！你别胡来！”李秀莲拉住她，急得直跺脚，“念真，你看都是亲戚，要不你就……就给她安排个轻松点的工作，金镯子就算了，行吗？”
“妈，不是我不看情面，”苏念真看着李秀莲，语气坚定，“她这种心态，就算进了超市也干不长久，只会惹是生非。今天我给她开了特例，以后其他亲戚都来要职位、要东西，我怎么办？”
刘梅见李秀莲帮着说话，更是得寸进尺：“姑你看，表姐就是不想帮我！她就是看不起我们农村人，觉得我配不上当经理！我告诉你苏念真，你今天要是不答应我，我就死在你家门口！”
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