灾区物资发放点外,人声鼎沸,百余位百姓围在栅门外,脸上满是焦虑与愤懑。柳家死士混在人群中,时不时高声煽动:“沈妃娘娘只顾着中饱私囊,把发霉的粮食给我们吃!”“就是!听说优质粮都被她卖去黑市了,我们受灾的百姓就该遭罪吗?”
叫喊声此起彼伏,沈清漪站在发放点内,一身素色宫装被风吹得微扬,脸上虽带着几分焦急,眼神却依旧沉静。她数次想上前解释,都被嘈杂的人声淹没。就在这时,一道清脆又有力的童声穿透人群:“大家静一静!听我说!”
众人循声望去,只见慕容宸踩着小凳子,站在发放点的石阶上,小小的身子挺得笔直,宝蓝色的锦袍衬得他面色愈发白皙。他手里攥着一卷纸,像个小大人似的扬了扬:“我知道大家担心物资有问题,但我母妃绝不是贪赃枉法之人!”
“你一个小娃娃懂什么?”柳家死士立刻反驳,“物资好不好,打开看看就知道!别在这里帮你母妃狡辩!”
“好啊,那就看!”慕容宸眼神一厉,脆声道,“后续的赈灾物资已经在路上了,等物资到了,我们当场开箱检验!我在这里立誓:若是物资有半分劣质,我母妃自愿辞去清妃之位,接受任何惩罚!但若是物资没问题,那些散布谣言、煽动大家闹事的人,必须给我母妃赔罪,还要接受官府处置!”
这番话掷地有声,百姓们顿时安静下来。瑞应王的“神童”之名早已传遍天下,他之前预测洪涝、拯救万民的事迹深入人心,不少人心里已经有了动摇。“瑞应王殿下向来言而有信,不如就等物资到了再做定论?”“是啊,万一真是误会,错怪了沈妃娘娘就不好了。”
柳家死士见势头不对,还想再煽风,却被身边百姓瞪了回去,只能暗暗咬牙,等着看后续好戏。
约莫半个时辰后,远处扬起阵阵尘土,十余辆马车缓缓驶来,正是李大人押送的赈灾物资。马车刚停稳,李大人便跳下马车,脸上堆着虚伪的笑容,快步走到沈清漪面前躬身:“沈妃娘娘,瑞应王殿下,下官幸不辱命,将物资安全送达!”
“李大人辛苦。”沈清漪语气平静,“既然物资到了,就当着百姓的面开箱吧,也好还大家一个明白。”
李大人眼神闪烁了一下,干笑道:“娘娘说笑了,这些物资都是经过层层检验的,绝对优质,何必这么麻烦?”
“麻烦?”慕容宸从石阶上跳下来,走到马车旁,小手拍了拍车板,“李大人,现在百姓们心存疑虑,不开箱检验,怎么证明我母妃的清白?还是说,你心里有鬼,不敢让大家看?”
被一个孩童当众质问,李大人脸色瞬间涨红,强装镇定道:“殿下多虑了,下官怎会有鬼?开箱就开箱!”
他挥了挥手,手下的人立刻上前,撬开了最前面一辆马车的木箱。箱子打开的瞬间,一股霉味扑面而来,百姓们探头一看,只见里面的粮食颗粒干瘪发黑,还夹杂着不少碎石子;旁边箱子里的衣物更是破旧不堪,满是补丁和污渍,有的甚至还带着霉点。
“果然是劣质物资!”柳家死士立刻高喊,“沈妃娘娘,你还有什么话好说?”
百姓们的情绪再次被点燃,纷纷指责起来。沈清漪看着箱中的物资,眉头紧蹙,心中满是委屈——这些绝不是朝廷发放的赈灾物资!
“大家别慌!”慕容宸再次开口,声音比之前更响亮,“这些根本不是朝廷的赈灾物资!是被人掉包了!”
“胡说八道!”李大人急声反驳,“这些物资是下官亲自从粮仓提取、一路押送过来的,怎么可能被掉包?殿下可不能血口喷人!”
“是不是血口喷人,一看便知!”慕容宸转身对着百姓们说道,“我早就料到有人会在物资上动手脚,所以提前和父皇、母妃商量,在每一批赈灾物资上都做了隐秘标记!”
他指着一辆还未开箱的马车:“朝廷发放的粮食,每一袋内侧都盖有‘清’字小印,是用特殊颜料刻的,水洗不掉;衣物的衣角都缝有细绢标签,上面有专属编号,对应发放名册!大家可以亲自检查这些‘劣质物资’,看看有没有这些标记!”
这话一出,百姓们立刻涌上前,七手八脚地翻查起来。柳家死士想阻拦,却被侍卫拦住。片刻后,百姓们纷纷摇头:“没有!粮食里没有印章!”“衣服上也没有什么标签!”
“现在真相还不明显吗?”慕容宸走到李大人面前,仰着小脸,眼神锐利如刀,“李大人,你敢说这些是朝廷的物资?还是说,是你在运输途中,用这些劣质货换走了真正的赈灾粮?”
李大人被他看得浑身发毛,双腿一软,差点跪倒在地。他慌乱道:“不……不是我!是有人逼我的!”
“谁逼你的?”慕容宸追问,声音里带着不容置疑的威严。
“是……是柳家的人!”李大人再也撑不住,瘫坐在地上,“是柳家主柳承业,他给了我五千两白银,还威胁我说,要是不照做,就杀了我的妻儿!他让我在黑风谷用劣质物资替换掉优质粮,还让我事后嫁祸给沈妃娘娘!”
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