雪斋侧身避让，同时挥刀格挡。金属相撞，火花一闪。
两人错身而过。
头目落地转身，枪势再起。
雪斋握紧刀柄，双脚分开站稳。
他知道，这一战避不开。
亲兵想要上前支援，他抬手制止。
“我在前面，你们守住阵。”
头目喘着粗气，枪尖微颤：“再来！”
他再次冲锋。
这一次枪势更快，直刺咽喉。
雪斋低头，刀自下而上挑开枪杆，顺势横扫。刀背击中对方大腿外侧，头目踉跄几步。
但他没有倒下。
反而狂笑起来：“好！有点本事！”
他甩掉破烂外衣，露出身上斑驳的旧铠甲片。左臂有一道深深的刀疤，像是多年前留下的。
“告诉你个秘密。”他咧嘴，“老子以前是南部家的足轻！打了十年仗，主君一句话就把我们赶出来！没粮没饷，不抢怎么活？”
雪斋听罢，神色未变。
“所以你就劫商队？杀平民？”
“谁让他们走这条路！”头目吼道，“这世道，强者吃肉，弱者啃泥！你不也拿着刀吗？有什么资格说我！”
他说完，第三次冲来。
这次是虚招。他假意突刺，实则脚下踢起一片尘土。
雪斋闭眼侧头，靠听觉判断方位。
他在甲贺学忍术时练过盲斗。
尘土扑空。
头目枪尖转向，直戳肋下。
雪斋旋身，刀刃贴着枪杆滑下，削断缠在枪柄上的破布。
布条飘落。
头目大惊，急忙后撤。
雪斋睁眼，目光冷峻：“你说你曾是军人。那更该知道，欺辱百姓者，比盗匪还不如。”
头目喘着气，握枪的手开始发抖。
其余山贼早已退到十几步外，没人敢上前。
雪斋一步步走近。
“现在放下武器，我仍可保你一命。”
头目忽然笑了：“保我？哈……你以为你是谁？救苦救难的菩萨？”
他猛地从怀里掏出一个小布袋，往空中一撒。
里面是白色粉末。
风一吹，直扑雪斋面门。
雪斋立刻屏息后退，同时挥刀搅动空气驱散粉尘。
亲兵纷纷捂住口鼻。
粉末落地，竟是石灰。
雪斋抹了把脸，眼角有些刺痛，但无大碍。
他冷冷看着头目：“最后机会。”
头目哈哈大笑：“来啊！杀了我啊！让你也知道什么叫走投无路！”
他举枪冲来，状若疯魔。
雪斋不再迟疑。
他迎上前一步，手中“雪月”刀划出一道弧线。
不是杀人的一击。
而是精准劈中枪杆中部。
木杆断裂。
枪头飞出，插进泥土。
头目呆立原地，双手空空。
全场寂静。
雪斋收刀入鞘，声音平静：“我不是救你。我是为了不让这些商人死在你手里。”
他转身走向商队。
一名商人挣扎着爬过来，抱住他的腿，放声大哭。
其他人也慢慢围拢。
雪斋看了看翻倒的车马，又看了看远处未熄的火堆。
他知道麻烦还没结束。
山贼虽败，但背后可能另有主使。这些人用军中技法，又熟悉地形，绝非临时聚众。
而且……
他低头看向那个死去的山贼。那人手里还攥着半块干饼，边缘已经发霉。
这不是为了发财的抢劫。
是为了活下去的挣扎。
他正想着，忽然听见亲兵低声提醒：“大人，还有一个人不见了。”
雪斋立刻抬头环顾。
刚才明明有十二个山贼。
现在只剩十一具身体和十个活人。
少了一个。
他迅速扫视四周。
山坡上有新鲜的踩踏痕迹。
那人跑了。
跑向哪里？
他猛地看向北方——通往奥州的方向。
风卷起一片枯叶，擦过他的脸颊。
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