运河的水在月光下流淌，如同一条墨色的缎带，蜿蜒穿过沉睡的江南水乡。乌篷船轻轻摇晃，船头挂着的风灯在水面投下摇晃的光晕。
苏云裳靠在船舷边，望着两岸飞快后退的黑瓦白墙。离开京城已七日，乘快马至扬州后换船，沿着运河一路南下。今夜便能抵达苏州，明日午时，就该到家了。
可她心中并无归乡的喜悦。
父亲病重，兄长失踪，苏家这艘大船眼看就要失去掌舵之人。她想起离家前父亲的叮嘱:“裳儿，苏家世代经商，讲的是诚信，重的是担当。你兄长若真遭不测，这份家业，你要扛起来。”
她那时不以为然，以为兄长很快便能找回。如今想来，父亲或许早有预感。
船舱内传来轻微的响动。
苏云裳回头，见萧墨端着一碗热汤走出舱门。他依旧是一身黑衣，在这江南水乡的夜色中显得格格不入，却又莫名地融入了这份静谧。
“夜深了，喝点汤暖身。”他将碗递过来，动作有些生硬，像是在执行某种任务。
苏云裳接过，碗壁温热，驱散了夜风的寒意。她轻声道谢，小口喝着。汤是简单的姜丝鱼汤，味道却出奇地好。
“你做的？”她有些惊讶。
萧墨点头，在她身旁坐下，目光望向远处的河面，没有看她:“以前在野外求生，学了些。”
这个“以前”，指的是他在“暗潮”做杀手的时候。苏云裳心知肚明，却没有追问。每个人都有不愿提及的过去，她尊重他的沉默。
两人就这样并肩坐着，听船桨划水的声音，看月光在河面碎成千万片银鳞。
“萧墨，”苏云裳忽然开口，“你为什么要跟我来江南？”
这个问题，她其实问过自己很多次。萧墨是赵无妄的护卫，职责是保护赵无妄的安全。京城如今危机四伏，古画之谜尚未解开，国师府虎视眈眈——这种时候，他更应该留在赵无妄身边。
可他却选择跟她南下，来到这与古画看似毫无关联的江南。
萧墨没有立刻回答。他望着河面，许久，才低声道:“赵公子身边，有沈姑娘，有厉大人，还有月姑娘。他们任何一个，都比我更懂得如何应对那些……非人之事。”
他顿了顿，声音更沉:“但你身边，只有我。”
苏云裳握着汤碗的手指微微收紧。
“而且，”萧墨继续道，语气中第一次透出一丝犹豫，“江南，有我必须面对的东西。”
“是‘暗潮’吗？”苏云裳轻声问。
萧墨猛然转头看她，眼中闪过一丝惊诧。苏云裳迎着他的目光，平静地说:“我查过。五年前，‘暗潮’在江南活动频繁，后遭朝廷清剿，残余势力四散。我兄长失踪那年，‘暗潮’在江南也有动作。这两者之间，或许有关联。”
她其实早就怀疑。兄长苏文轩失踪前，曾在手札中提过“江湖势力介入”，又提及“古画涉及前朝宝藏，引来多方觊觎”。而“暗潮”这个杀手组织，最擅长的便是为钱杀人，为利行事。
萧墨沉默了很久。久到苏云裳以为他不会回答时，他忽然开口，声音嘶哑:
“我是‘暗潮’培养的第九批杀手，代号‘影七’。”
河风忽然大了些，吹得船头的风灯摇晃不止。
苏云裳屏住呼吸，听他继续说下去。
“我们那一批，有十二人。训练五年，活下来的，只有三个。”萧墨的声音平静得可怕，仿佛在讲述别人的故事，“我第一次杀人，是十五岁。目标是扬州的一个盐商，他发现了‘暗潮’与官府勾结的证据。”
他顿了顿:“任务完成得很顺利。但我躲在暗处，看见他的女儿，一个和你差不多年纪的姑娘，扑在尸体上哭了整整一夜。”
苏云裳感到心口一阵发闷。
“后来，我杀过很多人。有贪官，有富商，也有无辜者。”萧墨的目光变得空洞，“‘暗潮’的命令，就是一切。不问对错，不论是非。”
“那你为什么要离开？”苏云裳问。
萧墨看向她，眼中第一次流露出痛苦的神色:“因为最后一个任务，是刺杀一位御史。那位御史正在调查江南孩童失踪案，而案子的背后……是‘暗潮’在为某个大人物提供‘药引’。”
“药引？”
“活生生的孩童，取其心头血。”萧墨的声音在颤抖，“那一夜，我潜入御史府，听见他在书房里哭。他说，已经找到了三十七个孩子的尸体，最小的才三岁。”
月光下，苏云裳看见萧墨的手在微微发抖。
“我本该杀了他。这是命令。”萧墨闭上眼，“但我下不去手。我在他书房外站了一整夜，天亮时，我走了。从此，我成了‘暗潮’的叛徒。”
他睁开眼，看向苏云裳，眼中是她从未见过的脆弱:“他们追杀了我两年。我东躲西藏，像条丧家之犬。直到遇到赵公子，他救了我，给了我新的名字，新的身份。”
苏云裳忽然明白，为何萧墨总是沉默，总是将自己藏在阴影里。那不是冷漠，是深深的自我厌恶——他厌恶自己的过去，厌恶那双沾满鲜血的手。
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