山风卷着灰烬与尘土的气息，从身后那片被黑暗笼罩的遗迹方向呼啸而来，如同垂死巨兽最后的喘息。天色在“星黯”的影响下，以反常的速度沉入一种令人心悸的晦暗，不是纯粹的黑夜，而是一种仿佛被无形之手抹去了所有鲜亮色彩的、压抑的深灰。稀疏的星辰在灰暗天幕上艰难地闪烁着，光芒微弱而不稳定，随时可能被吞噬。
赵无妄半靠在一块冰冷的岩石上，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着疲惫不堪的肌肉和隐隐作痛的脏腑。汗水浸透了他单薄的布衣，山风一吹，带来刺骨的寒意。左手紧握着那枚光芒黯淡、触手温凉、仿佛耗尽了大半生命的“星核”，指节因为用力而泛白。右臂，那道早已消失的胎记位置，竟再次传来一丝极其微弱、却异常清晰的灼热感，不再是与星核的共鸣，而更像是一种……来自血脉深处的、焦灼的呼唤。
沈清弦的状况稍好，但秀美的脸庞上也写满了疲惫与惊悸。她将赵墨言紧紧搂在怀中，用自己瘦削却坚定的臂弯为孩子隔绝着寒风与恐惧。墨言依偎在母亲怀里，小脸埋在沈清弦颈侧，身体还在轻微地颤抖，显然刚才近距离直面眷族那纯粹的恶意与毁灭气息，对他幼小的心灵造成了巨大的冲击。
“我们必须离开这里，越远越好。”赵无妄喘息稍定，强撑着站起身，目光警惕地扫视着四周晦暗的山林。遗迹方向的黑暗能量虽然仍在升腾，但那种被锁定的、如芒在背的冰冷感觉并未完全消失。眷族或许暂时被崩塌的遗迹入口或残存的星力干扰所阻，但绝不会轻易放弃对“星核”和墨言这个特殊“光源”的追猎。
“往哪个方向？”沈清弦的声音有些沙哑，她环顾四周，层峦叠嶂，古木参天，在异常的天色下，所有方向看起来都同样陌生而危险。
赵无妄略一沉吟，目光投向灰暗天空下，星辰相对较为稀疏、天幕颜色似乎更深沉的西北方向。“往那边。玉简中提到，‘星黯’有源头，眷族的活动也受其影响。我们反其道而行，或许能暂时拉开距离。”这判断并无十足把握，更多是基于直觉和对星陨阁记载的粗浅理解。
没有时间犹豫。三人互相搀扶着，深一脚浅一脚地朝着西北方向的密林深处走去。沈清弦将行动有些僵硬的墨言背在背上，赵无妄则一手拄着一根随手捡来的粗树枝，另一手依旧紧握着星核和“守心”玉牌——玉牌的白光此刻是他们唯一可靠的光源，虽无法驱散“星黯”带来的心理压抑，至少能照亮脚下数尺范围，避免坠入深坑或悬崖。
山林中的夜晚本就危机四伏，而在“星黯”影响下，更多了几分诡异。寻常的虫鸣兽吼几乎绝迹，取而代之的是一种令人不安的死寂，偶尔被远处不知名物体滚落或枯枝断裂的声响打破，更添惊悚。空气中弥漫着淡淡的、如同铁锈般的腥气，以及一种难以言喻的、能量层面的“凝滞”感，仿佛连风都变得粘稠沉重。
墨言趴在母亲背上，起初一直很安静，只是小手紧紧抓着沈清弦的肩膀。但走着走着，他的呼吸似乎变得急促起来，小脑袋不安地转动，像是在侧耳倾听着什么。
“娘亲……”他忽然小声开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“那个黑黑的……还在后面……它生气了……在找我们……”
沈清弦和赵无妄的心同时一紧。果然，眷族没有放弃！
几乎就在墨言话音落下的同时，后方遥远的山林中，传来一声沉闷的、绝非自然声响的咆哮！那咆哮并非通过空气传播，更像是一种直接作用于精神层面的震荡，带着狂暴的怒意与毁灭欲，瞬间席卷而来！周围的树木无风自动，枝叶剧烈摇晃，栖息其中的夜鸟惊惶乱飞，发出凄厉的鸣叫。
“跑！”赵无妄低吼一声，顾不上身体的疲惫和痛楚，拉起沈清弦，朝着前方林木相对稀疏的一处山坡拼命冲去！他手中的玉牌光芒因为急速奔跑而剧烈摇晃，在黑暗中划出凌乱的光轨。
身后的咆哮声迅速接近，伴随着树木被蛮横撞断的咔嚓声、岩石滚落的轰隆声，以及那股冰冷恶意气息的急剧膨胀！那眷族正在山林中横冲直撞，直线追来！它显然已经彻底锁定了他们的气息，任何地形障碍都无法真正阻拦它的步伐，只会稍迟它的速度。
双方的距离在迅速缩短。赵无妄甚至能感觉到身后那股腥风，能“听”到那怪物贪婪吮吸空气中残留星力（来自他们和星核）的诡异声响。死亡的阴影如同实质的巨网，从背后笼罩下来，越收越紧。
沈清弦背着墨言，已是气喘吁吁，额头布满冷汗。赵无妄更是眼前阵阵发黑，多年不曾剧烈运动的身体发出痛苦的抗议，肺部火辣辣地疼，每一次迈步都仿佛要用尽全身力气。他知道，这样下去，被追上只是片刻之间。
绝望如同冰冷的藤蔓，开始缠绕心脏。
就在这千钧一发之际——
趴在沈清弦背上的赵墨言，猛地抬起了头！他不再颤抖，小脸上呈现出一种近乎空灵的专注，那双清澈的眼眸深处，仿佛有两簇微弱的、纯净的星火被骤然点燃！他死死盯着前方父亲那在玉牌微光下显得有些模糊、却异常坚定的背影，一股源自血脉深处、沉睡已久的本能，被极致的危机与对至亲的担忧彻底激发！
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