章台宫大殿，庄严肃穆。青铜灯盏的光芒映照着文武百官的玄色朝服，殿内鸦雀无声，只听得见嬴政指尖敲击王座扶手的轻响。扶苏身着朝服，手持一卷竹简，带着墨家兄弟缓步走上殿中，躬身行礼：“儿臣扶苏，叩见父王。”
“平身。”嬴政的目光落在他身上，带着期许，“今日召你上朝，便是要你向诸卿讲解精盐的提纯之法与用途。”
“谢父王。”扶苏直起身，转身面对百官，朗声道：“诸位大人，昨日送往府中的精盐，乃是经三次提纯所得，纯度极高，无一丝杂质，口感纯粹。但此法耗费燃料与时间，若推广至百姓，无需如此繁复，只需一次提纯，便可去除粗盐中的泥沙与大部分苦卤，既保证口感，又能节省燃料，降低成本。”
话音刚落，治粟内史冯去疾便出列躬身道：“公子所言虽善，可大秦如今盐产量本就紧张，各地盐场多以煮盐为主，燃料消耗巨大。若再推行提纯之法，即便只提纯一次，也需额外耗费柴火，岂不是雪上加霜？不如多煮些粗盐，以解百姓用盐之急。”
冯去疾的话道出了百官的顾虑，不少大臣纷纷点头附和。廷尉李斯捋着胡须，沉声道：“冯大人所言甚是。如今关中、巴蜀的柴火，既要供应百姓取暖、做饭，又要满足冶铁、煮盐之需，本就捉襟见肘。若为提纯精盐耗费过多燃料，恐影响其他生计。”
扶苏早有准备，从容答道：“诸位大人顾虑的燃料问题，儿臣已有解决方案。其一，改煮盐为晒盐，可大大减少耗费
“晒盐？”百官之中一片哗然。少府令章邯出列问道：“公子，盐如何能晒出来？煮盐需烈火煎熬，方能析出盐晶，日晒风吹，岂能成盐？”
“自然可以。”扶苏展开手中竹简，上面画着盐田的图样，“只需在沿海之地，或是有盐泉、盐湖的地方，修筑层层盐田，将海水、盐泉水引入田中，利用日光暴晒、风力吹拂，让水分自然蒸发，便可析出盐晶。此法既节约燃料，只需投入人力修筑盐田，后续成本极低，产量却远胜单纯煮盐。”
他详细解释道：“盐田需选地势平坦、靠近水源且向阳之地，修筑成阶梯状，每层盐田都设有进水口与排水口。先将海水引入最上层盐田，经日晒蒸发浓缩后，再引入下层盐田，如此反复，盐度越来越高，在进行熬煮得到粗盐 再将这些粗盐进行一次提纯，便是可用的精盐，比单纯煮盐省工省料，产量还能翻倍。”
冯去疾眼中一亮，连忙问道：“公子所言晒盐之法，当真可行？若能成功，不仅节省燃料，还能大幅增加盐产量，实乃利民之举！”
“千真万确。”扶苏道，“只需在河东盐池修筑盐田，便可试验。待成功后，就可在全国推广，沿海推广海盐晒制，内陆推广盐泉、盐湖晒制，大秦的盐产量定能大增。”
嬴政颔首，眼中满是赞许：“晒盐之法，甚为精妙。既省燃料，又增产量，此事可行。”
就在此时，御史大夫冯劫出列道：“公子，即便改用晒盐，最后提纯仍需燃料，且煮盐、冶铁、取暖皆需燃料，柴火缺口依旧存在。
”扶苏道，可以用煤炭做燃料啊
冯劫追问到不知这煤炭究竟是何物？
扶苏说到此物多藏于地下，颜色乌黑，质地坚硬，燃烧时火力旺盛，远超柴火，且储量丰富，遍布各地。用煤炭煮盐、冶铁，不仅火力足，还能节省大量柴火，缓解燃料短缺之困。”
那不就是石炭嘛 老夫倒是听闻过，据说燃烧时会冒出黑烟，气味刺鼻，甚至有人说其有毒，长期接触会损害身体。如此毒物，岂能作为燃料？”
“先生所言，乃是石炭燃烧时产生的烟气所致。”扶苏道，“只需在炉灶、冶铁炉上加装烟囱，将烟气排出，再保证通风良好，便可避免烟气积聚，无毒无害。墨家弟子已试验过，用加装烟囱的炉灶燃烧石炭，烟气就少很多，火力强劲，煮盐效率比柴火提高三成。”
墨言、墨行兄弟出列佐证：“回陛下，诸卿，公子所言属实。我兄弟二人已打造出带烟囱的炉灶，燃烧石炭时烟气尽数排出，毫无毒害，且石炭储量丰富 实乃绝佳燃料。”
即便如此，仍有大臣顾虑：“石炭虽好，可开采、运输需耗费人力物力，偏远之地运输不便，怕是得不偿失。”
扶苏笑了笑，话锋一转：“这便要说到第三策——盐铁专营。”
“盐铁专营？”百官再次哗然。博士淳于越立刻出列反对：“公子此举万万不可！盐铁乃百姓日常所需，历来多由民间经营，官府专营，便是与民争利，违背圣人之道，会招致百姓怨怼！”
“淳于先生此言差矣。”扶苏反驳道，“民间经营盐铁，虽看似自由，却弊端丛生。盐商为逐利，往往在粗盐中掺杂泥沙，以次充好，百姓吃着劣质盐，却要付出高价；铁商则垄断铁器价格，农具、兵器价格高昂，百姓难以承受。长此以往，不仅百姓受苦，国家也错失了巨大的赋税来源。”
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