西南腹地，橡木山谷。
维克多勒住缰绳，望向眼前的山谷。晨雾正在消散，露出谷底散落的数十座木屋。村口歪斜的橡木牌上刻着：橡木村。
“第一个目标？”谢尔盖驱马上前。
“据地下组织情报，此地领主奥列克·沃洛辛较为开明，去年饥荒时曾开仓赈济。”维克多翻身下马，“我们要争取这样的人，而非一律打倒。”
“但他仍是地主阶级……”
“阶级必须消灭，但人可以争取。”维克多轻拍马颈，“记住，我们来此是为解放，而非制造恐惧。恐惧只能换来短暂服从，解放才能赢得永久拥护。”
队伍在村外桦树林隐蔽。维克多仅带五名战士与两名宣传队员，徒步走向村庄。
村口已有数名老人与孩童张望。看见持枪的陌生人，孩童躲到成人身后，老人们则紧张地握紧手中的草叉与柴刀。
“乡亲们，不必害怕。”维克多举起空着的双手，“我们是红军，不伤害平民。”
“红……红军？”一名缺了门牙的老者颤声问，“是南方那些造反者？”
“是南方那些寻求解放的人。”维克多纠正，“我们来此是想询问——橡木村的诸位，是否愿意像南方同胞那样，自己耕种自己收获，不交地租，不欠债务？”
老人们面面相觑。一名裹着头巾的老妪低语：“可……可沃洛辛老爷待我们不薄……”
“是‘不薄’，还是‘不敢过分’？”宣传队员雅各布开口——这位原纽曼城教师言辞犀利，“我查阅过记录，橡木村一百三十一户，去年饿死十四人，卖儿卖女者八户。这算‘不薄’？”
老人们垂下目光。
“沃洛辛老爷开仓放出的粮食，本就是你们劳作所产。”维克多走近，声音平和而清晰，“他拿着你们的收成，在你们濒临饿死时归还少许，你们便感恩戴德。可若粮食一开始就由你们自己掌握，还需要乞求他人施舍吗？”
一片寂静。
“我们不是来抢夺沃洛辛老爷财产的。”维克多继续说，“我们是来问你们——是否有勇气取回本就属于自己的东西？”
此时，村内传来钟声。一名身着细亚麻长袍、蓄着精心修剪山羊胡的中年男子在一众护卫簇拥下快步走来，正是领主奥列克·沃洛辛。
“诸位军爷！”沃洛辛远远拱手，脸上堆起笑容，“有失远迎！不知贵军莅临，所为何事？”
维克多转身面对他：“沃洛辛领主，我们来宣传苏维埃政策。依据《土地改革法令》，所有土地应收归公有，按人口均分。但鉴于你在灾年有过善举，可为你保留自耕地，其余土地分配给村民。只要你放弃剥削，仍是公民。”
沃洛辛的笑容凝固了：“这……此言从何说起？土地是祖传产业，岂能说分就分？况且，村民们自愿租种，公平交易……”
“自愿？”雅各布冷笑，“不租你的地便会饿死，这叫自愿？”
一名护卫上前半步，手按剑柄。五名红军战士同时举枪，一片拉栓声清脆响起。
气氛骤然紧绷。
就在这时，人群后方传来一名年轻女子的声音：“我作证！我父亲就是交不起租，被逼自尽的！”
众人回首。一名二十出头的女子冲出人群，衣衫褴褛，怀中抱着约两三岁的孩童。她指着沃洛辛，眼眶通红：“去年你说可缓缴地租，我父亲信了。秋收后你来逼债，拉走全部粮食，我父亲当夜便……便吊死在村口古橡树上！”
沃洛辛脸色铁青：“玛尔塔，你胡言乱语！”
“我没有！”女子转向村民们，“还有莉娅婶婶家，儿子病重时向沃洛辛老爷借了两枚银马克，利滚利如今变成二十枚，孩子病没治好，人先被押去矿上了！伊万大叔家……”
她一桩桩揭露，村民们的眼神从畏惧逐渐转为愤怒。
维克多静默聆听，待女子说完方开口：“沃洛辛领主，你作何解释？”
沃洛辛额头渗出冷汗，强作镇定：“这些……这些是契约纠纷，可以商议……”
“不必商议了。”维克多说，“今日我们便在此召开村民大会。所有人，无论男女，一人一票。决定土地如何分配，债务如何免除。你同意，我们按规程办理。你不同意——”
他直视沃洛辛的双眼：“我们便协助村民们，建立新的规程。”
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正午时分，橡木村打谷场上坐满了人。男子、妇女、老者，甚至半大孩童。雅各布站在木箱上，用粉笔在竖起的门板上书写：“土地法”、“农民权利”、“苏维埃为何物”。
沃洛辛坐在一旁，面如死灰。他的护卫早已被缴械，蹲在墙角。
维克多未参与会议。他走到村外山岗上，俯瞰这座刚刚觉醒的村庄。谢尔盖跟来，递过水袋。
“第一个。”维克多说。
“嗯？”
“第一个被解放的村庄。”他饮了口水，“往后还有一千个，一万个。我们要让赤旗插遍每座山峦、每条河流。”
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