混乱中，没人仔细分辨子弹的轨迹——打中圣裁军骑士的那一枪，弹道明显来自帝国军队的右翼方向；而擦伤克劳泽的那一枪，则来自圣裁军左翼的建筑群。但在肾上腺素飙升的时刻，士兵们只会做出最简单的判断：自己正在被攻击，而攻击可能来自对面那群穿着不同军服的人。
“教会的人打黑枪！”帝国队列里，一名中士怒吼。
“放屁！明明是你们先动手的！”圣裁军那边，一名骑士长回骂。
“都安静！”克劳泽少校捂住流血的耳朵，声音因愤怒而颤抖，“雷蒙德将军，我需要一个解释！你的部队是否有人擅自开火？”
“解释？”雷蒙德的声音冰冷刺骨，“我的牧师死了，骑士受伤了。少校，你应该先解释为什么帝国军队的方向会射出狙击子弹！”
“那可能是叛军的残余——”
“残余？”雷蒙德冷笑，“残余能在我们两军对峙的缝隙里，精确狙杀关键目标？少校，你是不是把我们都当傻子？”
两军指挥官隔空对峙，眼中的敌意几乎要化为实质。
而狙击还在继续。
第五枪打中了圣裁军的一名审判官——他刚爬到钟楼二层，正准备破窗而入，后心突然炸开血花。他身体一僵，从十米高处直直坠落，砸在广场边缘的青石板上，发出一声令人牙酸的闷响。
“汉斯审判官！”圣裁军阵型彻底骚动了。
几乎同时，帝国军队这边也传来惨叫——第二排一名老兵的肩膀被子弹贯穿，他倒地时拉倒了身旁的同伴，队列出现小范围混乱。
“是教会的人！他们杀了汉斯审判官！”
“帝国杂种打冷枪！”
火药桶的引线已经燃到尽头。
圣裁军前排几名骑士眼睛红了，不顾命令挺起长矛，盾墙开始向前移动。帝国士兵们本能地举高枪口，手指扣紧扳机。
七十米。这个距离，圣裁军一次冲锋就能跨越。这个距离，帝国军队一轮齐射就能放倒几十人。
就在这千钧一发之际——
嘎吱……嘎吱……
沉重而刺耳的摩擦声从广场西侧传来。
那是生锈门轴转动的声音，在死寂的广场上显得格外突兀。所有人——圣裁军、帝国军队、暗处的狙击手——都下意识地朝声音来源望去。
主堡正门，那扇三米高、包着厚铁皮的橡木大门，正在被人从内部缓缓推开。
不是被撞开，不是被炸开，而是用一种不紧不慢的速度，像主人在清晨打开自家房门。门轴显然很久没上油了，每转动一寸都发出令人牙酸的呻吟。门缝逐渐扩大，露出后面深邃的黑暗。
然后，一个人影从黑暗中走出来。
不是士兵，不是军官，甚至不像个战士。那是个六十岁上下的老人，背微微佝偻，穿着洗得发白的灰色粗布工装，脚上是一双沾满泥点的旧皮靴。他头发花白，脸上皱纹深刻得像刀刻，左眼浑浊，右眼却异常明亮。最引人注目的是他的左手——只有三根手指，拇指、食指和中指，无名指和小指齐根而断，断口处是陈年的伤疤。
老人手里没拿武器，只提着一盏老式煤油灯。玻璃灯罩熏得发黑，灯芯的火苗只有豆粒大小，勉强照亮他身前两步的范围。他走到门口，踮起脚，将灯挂在门边墙壁的一枚铁钩上——那铁钩锈迹斑斑，显然很久没用过了。
做完这些，他转过身，面对广场上剑拔弩张的数百名军人，用沙哑但穿透力很强的声音说：
“各位军爷，要打，请出去打。”
这话说得太平静，太理所当然，以至于双方士兵都愣住了。
老人抬起残缺的左手，指了指身后漆黑的门洞：“这里是铁砧堡的主堡大厅。往里头走，左转是藏书室，右转是议事堂，最里头的小间供着这座堡三代堡主的牌位。都是读书、议事、敬祖宗的地方。”
他顿了顿，浑浊的左眼扫过圣裁军闪亮的盔甲，又扫过帝国军队森寒的刺刀：“血溅在这儿，不吉利。冤魂要是缠上了，往后几十年都不得安生。”
广场上一片死寂。
只有晨风吹过破损军旗的猎猎声，和远处隐约的炮火轰鸣。
“你是什么人？”雷蒙德最先反应过来，声音里带着压抑的怒意。
“守堡人，老奥尔森。”老人用残缺的左手拍了拍胸口，“我爷爷那辈就在这儿看堡，传给我爹，再传给我。算下来，我家在这石头堆里住了一百二十三年。堡里每块石头怎么垒的，每根梁子什么时候换的，我都清楚。”
“叛军在哪？”克劳泽少校追问，手依然按在剑柄上。
“叛军？”老奥尔森笑了，露出缺了两颗门牙的牙床，“军爷说笑了。这堡里除了我，就只剩些老鼠、蜘蛛，还有北边塔楼上住的一窝铁鸦——那窝鸟凶得很，专啄生人眼睛。你们说的‘叛军’，昨天半夜就全走光了。”
“走光了？”雷蒙德眯起眼睛，“那刚才的狙击——”
“哦，那个啊。”老奥尔森摆摆手，像在说一件无关紧要的小事，“是我两个侄儿。半大小子，不懂事，看你们两拨人在这儿摆阵仗，就手痒，想试试新做的猎枪。我已经骂过他们了，兔崽子，净给我惹事。”
他说得轻描淡写，仿佛刚才那五枪精准狙杀军官和超凡者的行为，不过是年轻人淘气试枪。
“你的侄儿？”克朗少校脸色铁青，“他们在哪？”
“跑了。”老奥尔森用残缺的手指指向主堡后方，“翻西墙跑的，那边墙矮，有棵老榆树靠着。这会儿估计都快到黑水河边了。军爷要追还来得及，不过山路难走，得费点功夫。”
雷蒙德和克劳泽交换了一个眼神。两人都是从尸山血海里爬出来的老将，自然不会相信这种漏洞百出的说辞。但问题是：如果叛军真的撤走了，那他们在这里对峙是为了什么？如果没撤走，那叛军在哪？这个突然出现的老头，为什么敢独自面对数百名全副武装的军人？
更关键的是，主堡大门现在敞开着，里面一片漆黑，像一张等待吞噬的巨口。
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