时间在第七扇区深处失去了明确的刻度，唯有岩壁上缓慢生长的发光苔藓和人们疲惫又充满希望的作息，标记着时间在一天天的流逝。
转眼间，一个多月过去了。
小苔的进步堪称神速，快得有时连沈川都暗自心惊。她对环境中“秩序”与“稳定”因素的亲和力，让她在感知训练上几乎一日千里。
如今，小苔已经可以做到闭着眼睛的情况下，仅凭感知，在营地外围复杂的地形中安全行走数百米，精准的避开所有已知的空间褶皱和污染源，甚至在这个过程中，能提前预警某些活性金属的短暂“捕食”企图。
然而，面对这惊人的天赋，沈川表现出了超出年龄的冷静与克制。
他严格把控着训练的节奏。每当小苔因感知力提升，而迫不及待想要尝试引导更多的能量时，沈川就会及时的出言制止了她。
“感知是你的根基，力量则是你展露的叶片。如果你的根扎的不深，你的叶片迟早会枯萎。”他难得地用上了比喻，语气不容置疑，“你现在要做的，就是让这种感知成为你的本能，就像你的呼吸一样自如。强行催生力量，如若你控制不住，必定会反噬自己，后果不堪设想。”
他自己便是在力量失控的边缘挣扎过来的，深知根基的重要性。他走的是一条无人走过的路，每一步都如履薄冰，绝不能让小苔重蹈他的覆辙，尤其是她的力量源头，还牵扯到更加神秘的源初之石。
因此，小苔训练内容始终围绕着夯实基础展开：更精细的环境感知能力，更持久的体能耐力消耗，更灵敏的危险规避反应，还有最重要的一点，精神力的凝练与掌控。
沈川利用自己在使用三种力量时学习到的经验，设计了一套独特的精神力锻炼法。
他让小苔尝试用意念去“抚平”一小片躁动的能量尘埃，或者是去“解读”一块古老金属残片上，残留的一段相对稳定的信息。这个过程极其耗费心神，小苔常常累到脸色发白，精神力几近枯竭。但每一次恢复后，她的精神上的韧性便增强一分。
潜移默化中，小苔体内那源自源初之石的“秩序”种子，也在悄然的发挥着作用。
经过沈川的特训，小苔也在一天天的改变，最明显的变化就是食量。原本饭量不大的小苔，现在一顿能吃下和成年遗民战士等量的食物。
小苔正值长身体的关键期，高强度的特训带来了巨大的能量消耗，沈川看在眼里。在每日特训结束后，他就会独自外出，利用强化后的感知和力量，在营地周边一些相对安全的区域进行狩猎。
沈川每次带回来的不再是难以下咽的干粮，而是各种可食用的变异兽肉，或者富含能量的块状物蔬菜，偶尔还能找到一些未被污染的可食用菌类。他们“餐桌”上的食物，前所未有地丰盛起来。
随着营养的跟上和持续的训练，小苔的身体发生了肉眼可见的变化。原本瘦弱单薄的身躯，逐渐变得挺拔而结实。
不是那种夸张的爆炸形肌肉，而是呈现出一种充满生命活力的线条感。小小的手臂挥舞起来，能带起清晰的风声，蕴含着远超同龄人的力量，甚至堪比一些普通成年遗民。
小苔的个子也窜高了一大截，原本合身的衣服显得有些短小了，沈川不得不用打猎带回来的食物，为小苔换了一身更合适的衣服。
而最让沈川和少数注意到细节的遗民（如石脊长老）感到惊讶的，是小苔的精神力量。
源初之石当初那缕金光的强化效果开始真正显现。她的精神力不仅总量上远超同龄人，在凝练度和掌控精度上，甚至超过了一些常年与疯狂低语对抗的成年遗民。在进行精神力训练时，她周身会散发出一种纯净无比的稳定场，能让靠近的人心神不由自主地宁静下来。
一个多月的朝夕相处，共同挥洒汗水，分享来之不易的食物，互相支撑着度过训练后的疲惫……这一切，早已在沈川和小苔之间，编织出了深厚的情感纽带。
沈川看向小苔的目光中，那份最初的怜悯和责任，早已化为了真正的，兄长对妹妹的疼惜与骄傲。他会在小苔训练中取得突破时，眼神中流露出不易察觉的笑意，会在小苔夜晚因噩梦惊醒时，无声地坐在她窝棚外，直到她呼吸重新平稳。
小苔更是将沈川视作了可以完全依赖的唯一亲人。她会偷偷把狩猎队分给她最好的一块肉留给沈川，会在沈川外出狩猎时，抱着膝盖坐在营地口，翘首以盼，直到那个熟悉的身影出现，才会雀跃着跑过去。她那声“石头哥哥”，叫得越来越自然，充满了毫无保留的信任与亲昵。
遗民们将这一切看在眼里。沈川虽然依旧沉默寡言，除了必要的交流，很少与他人交谈，但他用实际行动赢得了广泛的认可与尊重，救治伤员、教导小苔、主动承担部分狩猎任务，都被这群遗民记在心里。
骨刃首领不再用审视的目光看他，石脊长老脸上的欣慰笑容也越来越多。他们知道，这块坚冰，正在被一个孩子，用最纯粹的感情，一点点融化。
这天傍晚，特训结束后，沈川看着小苔利落地收拾着训练用具，感受着她体内那蓬勃的生机，凝练的精神力根基日渐扎实，他的心中做出了一个决定。
“小苔。”他开口。
“嗯？石头哥哥？”小苔转过身，额角还带着汗珠，眼睛亮晶晶的。
“明天，我们换一种训练方式。”沈川平静地说，“你要单独出去，在营地东侧那片标记好的‘安全区’边缘，狩猎一只‘掘地鼠’回来。”
小苔愣住了，随即小脸上涌起一丝紧张与兴奋，还有一股淡淡的恐惧。单独狩猎，这意味着她将真正独自面对第七扇区的危险，哪怕只是最外围的一些弱小变异生物。
沈川没有催促，只是静静地看着她。
片刻后，小苔深吸一口气，用力点了点头：“好！”
“今晚，我会教你如何设置最简单的陷阱，如何利用环境隐藏自己，如何判断‘掘地鼠’的巢穴和活动规律。”沈川继续说道，“记住，这次狩猎的目标不是证明你有多强大，而是检验你一个多月来学习的成果，感知、隐匿、耐心，以及在绝对必要时，发出致命一击的决断。”
夜色渐深，两个窝棚旁，篝火跳跃。沈川耐心地讲解着，小苔聚精会神地听着，小小的拳头紧紧握住。
对她而言，这将是一次真正的成长洗礼。
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