重返鸦巢，置身于这穷尽奢华的“象牙塔”内，沈川心中没有半分欣喜，只有冰冷的疏离感，还有愈发沉重的责任。
这里的每一步，都踏在由外界无数苦难堆砌的虚假繁荣之上，他必须更加谨小慎微，稍有行差踏错，可能会带来更加严重的后果。
当晚，灰鸽以欢迎新成员为名，在核心区域举办了一场极高规格的晚宴，地点就在这里最负盛名的“琉璃厅。
大厅中央，水晶吊灯折射出璀璨的光芒，映照着光可鉴人的大理石地面，空气中弥漫着精心烹制的佳肴香气。这些东西，在第七扇区是难以想象的物资，而这里却稀松平常。身着华服的议会成员带着他们的家眷言笑晏晏，举杯交错间，是一派歌舞升平的景象。
沈川穿着一身议会提供的礼服，这套礼服剪裁合体，刚毅的面庞下，完美的映衬出他的身形。只是穿在身上，让他感觉无比的束缚，只能面无表情地穿行在晚宴中。
他听着周围人对这美好生活的谈论，与外界的疯狂，和底层区域的挣扎，格格不入，仿佛他们身处于另一个世界。这种极致的割裂感，让他对议会的厌恶更深了一层。他们不仅圈养底层人，更用这奢靡的牢笼，圈养了自己的良知。
晚宴逐渐步入高潮，灰鸽满面春风地登上了中央的发言台。
“诸位，静一静！”他声音洪亮，吸引了所有人的目光，“今晚，我们不仅是为了欢聚，更是要欢迎一位非常重要的新成员，加入了我们议会的大家庭。让我们举杯欢迎，冥鸦先生！”
聚光灯打在沈川身上，他瞬间成为全场焦点。无数道目光投射而来，好奇、审视、嫉妒、算计……不一而足。
“冥鸦先生的能力，大家想必早有耳闻。他对规则独特的理解，尤其是对稳定与秩序的掌控，正是我们议会目前急需的宝贵能力！”灰鸽话语激昂，“经过议会高层慎重讨论，现正式对冥鸦先生做出以下任命：”
“第一，授予冥鸦先生‘特别战斗顾问’头衔！”灰鸽宣布，台下响起礼节性的掌声。沈川心中明了，这只是一个虚职，象征意义大于实际，议会绝不会让他触及真正的战斗核心体系。
“第二，也是最重要的，”灰鸽语气加重，目光灼灼地看向沈川，“任命冥鸦先生为‘异化抵抗与适应性优化’专项项目首席研究员！”
他开始详细阐述了这个项目的“伟大意义”：
“众所周知，知识的诅咒如同达摩克利斯之剑，时刻悬于我们每个人头顶。异化，是我们追求力量与理解必须承担的代价。”灰鸽语气“沉痛”，随即又变得“激昂”，“而冥鸦先生拥有的独特力量，尤其是那块能稳定规则、安抚混乱的源初之石，为我们带来了前所未有的希望！”
“我们期望冥鸦先生能主导两项关键研究：其一，探索如何利用源初之石的力量，研发出能够普遍提升人体对异化抵抗能力的装置！要求简单，易于推广，最好能让普通民众也能受益，这将极大保障我们鸦巢全体成员的生存安全！”
这些话语冠冕堂皇，沈川立刻洞悉了议会背后的真实目的。这绝非为了民众谋福利，而是为了进一步巩固议会的统治。让那些底层民众更能忍受知识带来的轻微异化，更方便被议会管理和“圈养”，减少民众反抗的可能。
“其二，”灰鸽看向在座的议会高层，一些人虽然气息渊深，但他们眉宇间隐约带着不易察觉躁动。
灰鸽的语气变得意味深长，“我们希望冥鸦先生能协助议会中那些为鸦巢付出良多，却因力量使用过度，而深受异化副作用困扰的同僚，比如我们的蚀月议员。”他目光扫过角落阴影中一个沉默的身影。
沈川顺着他的目光看去，那是一位面容冷峻的中年男子，银白色的瞳孔散发着幽光。他周身气息虽然极度内敛，但沈川仍能敏锐地感知到，一股极其隐狂暴的血腥渴望被强行压抑着。
帮助高层缓解甚至消除异化副作用，这不仅能换取他们的支持，更能直接提升议会顶尖战力的稳定性和持久性，尤其是像蚀月这样的激进派首领。
这是赤裸裸的阳谋。
议会将自身的核心需求包装成崇高的研究目标，用大义和资源捆绑沈川。拒绝，意味着立刻撕破脸，接受，则等于主动将源初之石的力量送入议会觊觎的视野，并很大可能助纣为虐。
沈川压下心头的冷意，在所有人的注视下，微微躬身，语气平静无波：“感谢议会信任，冥鸦必当尽心尽力。”
他没有表现出激动，也没有显露出抗拒，仿佛只是接受了一份寻常的工作。这番虚与委蛇的姿态，正好符合一个初来乍到，试图融入新环境的“归顺者”形象。
灰鸽对他的“识时务”非常满意，笑容更盛。
晚宴继续，沈川周旋于各色人等之间，言辞谨慎，滴水不漏。
就在这时，一位穿着研究员制服，眼神透露出一种经历过风霜的沉稳男子，端着酒杯“偶然”地走近，与沈川攀谈起来。
他自称“凯恩”，对沈川在第七扇区的“事迹”表示出了恰到好处的好奇与敬佩，言语间不经意地流露出对议会某些现状的“细微”看法，既不激进，又带着点“独立思考”的意味。
沈川保持着礼貌的疏离，但心中记下了这个人。他知道，在这龙潭虎穴，任何一个接近他的人都可能别有目的。
他不知道的是，这位“凯恩”，正是影骸精心安排的第一枚“毒饵”。这次接触看似平淡无奇，却是影骸试探与布局的开始。
影骸本人，也以另一个伪装的身份，远远地观察着沈川与“凯恩”的互动，嘴角勾起一抹弧度。
猎物已经入笼，狩猎，只需要耐心等待。
沈川穿梭在暗流汹涌的宴会中，感受着来自四面八方的目光与算计。
专项项目研究员，这看似荣耀的任命，实则是套在他脖子上最沉重的枷锁，也是他必须利用的踏板。
前方的路，布满荆棘，而他，必须走下去。
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