潼关战役结束后的第三天,朝歌。
帝辛站在皇宫深处的“幽冥通道”前。这是一座由后土娘娘亲自开辟、连接人间与地府的隐秘通道,位于皇宫地下千丈的密室中。通道入口是一面古朴的石镜,镜面如水波般荡漾,散发着阴冷而纯粹的轮回气息。
多宝道人、金灵圣母侍立两旁。闻仲和比干英魂也在场——比干虽已是英魂殿主,但真灵与地府相连,此次帝辛下地府,他需随行引路。
“陛下此去地府,需小心谨慎。”多宝道人郑重道,“九幽之地规则特殊,虽是后土娘娘道场,但近来轮回异常,恐生变故。贫道与金灵师妹会在通道外镇守,若有异动,立即接应陛下返回。”
帝辛点头:“有劳二位仙长。朕此行目的有三:一是与后土娘娘商议应对混沌残念之法;二是探查轮回异常根源;三是……看看能否为地道补全寻得契机。”
他转身看向石镜,深吸一口气。比干英魂化作一道青光没入帝辛怀中——这是后土娘娘特赐的“引魂符”,可保人皇真灵在地府不受轮回之力侵蚀。
石镜波光荡漾,帝辛一步踏入。
没有天旋地转,没有空间穿梭,只有一种沉入深水的感觉。四周是无尽的黑暗,唯有前方一点微光指引方向。帝辛能感觉到,自己正在穿过生与死的界限,越过阴阳的隔阂。
不知过了多久,也许是一瞬,也许是永恒。
帝辛脚下一实,已站在一片陌生的土地上。
抬头望去,天空是永恒的暗红色,没有日月星辰,只有朦胧的血光笼罩四野。大地荒芜,寸草不生,只有灰黑色的岩石和泥土。远处,一条浑浊的大河无声流淌,河面上漂浮着无数苍白的影子——那是等待渡河的亡魂。
黄泉。
河岸边,一座古老的石桥横跨两岸。桥头立着一块石碑,上书三个古朴大字:奈何桥。
桥前,一位白发老妪正在熬汤。她面前排着长长的队伍,亡魂们麻木地接过汤碗,一饮而尽,然后茫然地走上石桥,消失在彼岸的迷雾中。
孟婆。
帝辛的出现引起了骚动。他身上的人皇之气与地府的死寂格格不入,如同黑夜中的火炬,吸引着所有亡魂的目光。但那些目光中没有贪婪,只有茫然——饮下孟婆汤后,它们已忘记了一切,包括对生者的本能渴望。
“人皇陛下,这边请。”
一个温和的声音响起。帝辛转头,看到一位身着玄色宫装的女子不知何时已站在身旁。她面容端庄,气质雍容,周身环绕着淡淡的轮回道韵。
“后土娘娘?”帝辛试探问道。
女子微笑点头:“正是本座。陛下亲临地府,有失远迎,还望恕罪。”
这位就是执掌六道轮回、以身化地道的圣人?帝辛有些意外。他想象中的后土娘娘应该是威严深沉的,但眼前这位却温婉如水,若非那深不可测的圣人气韵,几乎让人以为她只是寻常的大家闺秀。
“娘娘客气了。是朕冒昧来访,打扰娘娘清静。”
后土娘娘摇摇头,伸手虚引:“陛下请随我来。此处非说话之地。”
她一挥袖,两人已离开奈何桥头,来到一座古朴的宫殿前。宫殿以黑玉为基,白玉为柱,匾额上书“轮回殿”三个大字。殿内空旷,只有中央一座巨大的轮盘在缓缓转动。轮盘分六格,每一格都映照着不同的景象:天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱。
六道轮回盘。
“坐。”后土娘娘指了指殿侧的蒲团。
帝辛落座,开门见山道:“娘娘想必已经知晓,潼关战役中出现了混沌魔神的残留气息。”
后土娘娘神色凝重起来:“不错。本座执掌轮回,对洪荒一切生死、因果、灵魂波动皆有感应。潼关地下的那股气息……确实是混沌时代的遗留。而且,不是普通的遗留,是‘活’的。”
“活的?”帝辛心中一惊。
“混沌魔神乃开天辟地之前的存在,按理说早已在盘古大神开天时尽数陨落。但总有极少数特殊存在,能以某种形式苟延残喘。”后土娘娘缓缓道,“它们藏匿在洪荒最隐秘的角落——比如地脉深处,比如轮回间隙,比如时空裂缝。平时蛰伏不动,但一旦遇到合适时机,就会苏醒。”
“现在就是合适时机?”
“封神大劫,天地杀机弥漫,因果混乱,天道监控出现漏洞。”后土娘娘点头,“这些混沌残念如同闻到血腥味的鲨鱼,开始活跃了。它们要做的第一件事,就是寻找‘宿主’——能够承载它们力量、又不会立即被天道发现的载体。”
帝辛立刻想到西岐军中那个被感染的修士:“修士?”
“对,修士最佳。凡人肉身太脆弱,承受不住混沌之力。仙人又太显眼,容易被天道察觉。唯有修士,介于凡仙之间,是最好的容器。”后土娘娘沉声道,“更麻烦的是,一旦被混沌残念寄生,宿主会在不知不觉中被改造。初期只是偶尔行为异常,中期开始获得诡异力量,后期……宿主的意识会被彻底吞噬,成为混沌魔神重临世间的躯壳。”
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