“踏、踏、踏、踏……”
规律而平稳的脚步声，
由远及近，
清晰地敲碎了假山殿内那令人窒息的死寂。
脚步声不疾不徐，
甚至带着一种奇异的从容，
与殿内凝滞如铁、绝望蔓延的气氛格格不入。
所有人的目光，
下意识地投向那被厚重帷幕半掩的殿门方向。
智通正深陷在愤怒、不甘与恐惧交织的泥潭中，
闻声猛地抬头，
浑浊的眼中先是闪过一丝被打扰的暴戾，
随即，
当那道熟悉的、穿着杏黄僧袍的挺拔身影，
毫无阻碍地穿过殿门，
踏入这片象征着慈云寺权力核心的殿堂时，
他脸上的表情瞬间凝固，
继而化为难以置信的惊愕，旋即被更炽烈的怒火取代！
“宋——宁——？！”
智通霍然从主位上弹起，
因过于激动，
佝偻的身躯带得座椅都向后挪了半尺，
发出刺耳的摩擦声。
他手指颤抖地指向安然立于殿中的年轻弟子，
声音因极致的愤怒而劈裂变调：
“谁？！是谁胆敢违逆本座法旨，私自将你从石牢中放出？！！”
他的怒吼在殿内炸响，
目光如毒蛇般扫过殿下众人，
最后，
死死钉在了紧随着宋宁步入殿内、此刻正垂首静立的那道窈窕身影上——方红袖。
“方红袖！！”
智通目眦欲裂，
所有的憋屈与怒火仿佛找到了宣泄口，
尽数倾泻于她身上，
“你好大的胆子！竟敢无视本座亲口谕令，私放重囚？！你真当本座不会杀你吗？！！”
面对这滔天怒斥与骇人威压，
方红袖娇躯几不可察地颤了颤，却并未退缩。
她缓缓抬起头，
露出一张苍白却异常平静的脸。
那双总是低垂的杏眸，
此刻清澈如寒潭，
直视着暴怒的智通，
声音不高，
却清晰坚定，
一字一句，叩击在每个人的耳膜上：
“师祖息怒。”
她微微欠身，
姿态依旧恭谨，
话语却无半分怯懦：
“红袖岂敢无视师祖法旨？只是红袖更知道，眼下师祖与慈云寺所临之大难，已非寻常手段可解。山门外【斗剑令】高悬，一个时辰之约迫在眉睫，此乃生死存亡之秋。”
她的目光扫过殿内那些或麻木、或绝望的面孔，
最终回到智通脸上：
“殿内诸位师兄、师叔，乃至师祖您，皆已殚精竭虑。然而此局之险之恶，环环相扣，非大智慧、大决断不能破。红袖思前想后，纵观全寺上下，能于绝境中窥见一线生机的——”
她停顿了一瞬，
目光转向身旁神色平静的宋宁，语气斩钉截铁：
“唯有宋宁知客。”
“红袖私自放人，触犯寺规，甘受任何责罚。事后，师祖若要取红袖性命，红袖绝无怨言，引颈就戮便是。”
她再次深深一礼，声音里带着一种殉道般的决绝：
“但在此刻，请师祖暂且放下雷霆之怒，以大局为重！慈云寺百年基业、殿内数十同门性命、乃至师祖您自身之道途安危，皆系于此一念之间。红袖一介女流，死不足惜，但若因拘泥于小节法度，而误了挽救大局的唯一时机，致使满盘皆输，生灵涂炭……那才是红袖万死难赎之罪！”
这番话，
有理有据，
有胆有识，更将自身生死置之度外。
殿内众人，
包括了一在内，
皆露出复杂神色。
杨花倚在假山旁，
虽仍闭着眼，嘴角却几不可察地弯起一丝微不可察的弧度。
智通脸上的暴怒，
在方红袖这番掷地有声的话语中，竟奇异地凝滞了。
他死死盯着方红袖，
那双总是闪烁着贪婪、算计或惊惧的眸子里，
此刻翻涌着极其复杂的情绪——
有被触犯权威的余怒，
有对方红袖竟敢如此直言的惊诧，
但更多的，
却是一种连他自己都未预料到的……激赏？
没错，是激赏。
在这等绝境之下，
人人自危，
噤若寒蝉，连他最宠爱的杨花都负气不管。
而这个平日里沉默寡言、只负责听命行事的方红袖，
竟有如此胆魄与见识，
敢冒奇险，
行非常之事，
这岂非正是他此刻最需要、却又遍寻不到的“忠臣”？
幸好，
寺中还有如此“知我心思”的忠勇玲珑之人！
幸好，
宋宁被放出来了！
果然最懂我“心思”者，非“红袖”莫属，
平常宠她没有宠错！
就在智通心念电转、神色变幻之际，
一直沉默的宋宁，
适时地上前一步，
挡在了方红袖身前半步，
对着智通深深一揖，声音温润平和，带着恰到好处的歉疚与恭顺：
“师尊息怒，万万不可因此责罚红袖姐姐。”
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