时间失去了意义，只剩下心跳的钝响、血液滴落的黏腻，和深入骨髓的冰冷与绝望。叶知秋跪在凌弃身边，双手机械地、徒劳地压着他左肩的伤口。每一次按压，温热的液体都会从她指缝间渗出，将临时用来按压的、混合了苔藓的布料浸成沉甸甸的暗红色，又迅速在冰冷中变得粘稠。她能感觉到他身体的温度正在无可挽回地流失，贴着她掌心的皮肤冰冷得吓人。他的脉搏微弱得几乎难以捕捉，每一次呼吸的间隔都长得让她心脏停跳。
塔尔在角落的阴影里，依旧昏迷，呼吸粗重而滚烫，额头烫得灼手。背上的伤口和极度的疲惫让叶知秋自己也眼前阵阵发黑，每一次试图集中精神，视线都会模糊、涣散。岩穴内弥漫着浓重得令人作呕的血腥味，混合着尘土和陈腐苔藓的气息，还有一种更深沉的、属于生命之火即将熄灭前的死寂。外面的风声似乎被厚实的石墙彻底隔绝，只剩下岩壁水珠滴落的、单调而清晰的“滴答”声，每一声都像敲打在濒临断裂的神经上。
结束了。这个念头不再带来剧烈的痛苦，只剩下一种麻木的、近乎虚无的接受。她甚至没有力气去恐惧外面可能徘徊的怪物，或者去想任何关于“以后”的事情。一切都将在这里终结，在这黑暗、冰冷、充满古老死亡气息的角落，和这片战场无数无名亡魂一样。
她的目光空洞地移动，掠过凌弃惨白如纸的脸，掠过他胸前被血浸透、紧贴身体的衣物，掠过地上那摊刺目惊心的暗红，最后无意识地落在自己沾满血污、冰冷颤抖的双手上。血……到处都是血。凌弃的血，她自己的血，还有之前战斗沾染的、那只怪物的暗红腥臭的血液。
就在这麻木的凝视中，她的目光忽然微微一顿。
她看到，从凌弃左肩伤口渗出的、正顺着身体侧面缓缓流向地面的血线，在流过岩壁与地面交接的那个角落时，其流淌的轨迹和速度，似乎与流过旁边稍高一点的岩石表面时，有极其细微的不同。在平坦的岩石表面，血液汇聚成一小摊，缓缓扩散。但在那个角落，血流似乎……渗下去得更快一些？而且，那附近的岩壁与地面交接的缝隙，在血污的浸染和昏暗光线下，颜色和纹理似乎也与旁边浑然一体的岩壁有着难以言喻的、极其细微的差异？不像天然的岩石接缝，倒像两条边缘被精心打磨、严丝合拼接在一起的石板的缝隙，只是被厚厚的尘土、湿滑的苔藓和经年累月的污垢完美地掩盖了。
是错觉吗？是失血和绝望带来的幻觉？还是光线角度造成的视觉误差？
叶知秋不知道。但在绝对的死寂和绝望中，任何一点微小的、异常的细节，都会被放大到难以置信的程度。这微不足道的差异，像一根极其细微的针，刺破了她麻木的心防，注入了一丝尖锐的、本能的怀疑。
她几乎是匍匐着，挪到那个角落。不顾地上的血污和冰冷，她用颤抖的、染血的手指，去抠挖那条几乎看不见的缝隙。指甲很快折断，缝隙纹丝不动，只有黑褐色的污垢被抠下来一点点。但越是接触，那“接缝”的感觉就越发清晰——太直了，边缘太整齐了，与周围岩石天然风化形成的起伏和裂纹截然不同。
门？一扇被伪装成岩壁的石门？
这个念头让她浑身战栗。她猛地回头，看向凌弃身边地上那根寒铁短棍。她没有力气欢呼，甚至没有力气感到希望，只有一种近乎野蛮的、求生的本能驱动着她。她爬过去，抓起短棍，又爬回那个角落。
她用短棍较扁的一头，拼命刮擦缝隙处的苔藓和积垢。黑色的污垢簌簌落下，露出下面更清晰的、笔直的石头接缝。她将短棍较细、较尖锐的一端，狠狠楔入那条被她清理出来一小段的缝隙，然后用尽全身的力气，向下撬动！
“嘎吱……”
一声极其轻微、干涩、仿佛几百年未曾移动过的岩石摩擦声，从缝隙深处传来！短棍撬动的那一小块区域，石门似乎向内极其轻微地松动、倾斜了头发丝般的一丝！一股更加陈腐、但却奇异地干燥的气流，从那条几乎不存在的缝隙中渗了出来！
不是幻觉！后面是空的！
巨大的震惊和一种近乎虚脱的狂喜瞬间攫住了叶知秋，但随之而来的是更深的无力。石门太重了，缝隙太紧了。以她现在的力量，就算发现了，也绝无可能撬开。
怎么办？怎么办？！
她的目光疯狂地扫视周围，落在凌弃身上，落在那枚掉在血泊旁的暗金色金属块上，落在散落的大小石块上……最后，落在了石门前方的地面上。那里因为常年的尘土堆积和湿气，形成了一个浅洼。她的目光凝固了——在浅洼边缘，一块半埋在土里的、不起眼的扁圆形青石，因为刚才的撬动和她的爬行，微微松动，翻起了半边。
她扑过去，扒开浮土。青石朝下的一面，并非天然形状，而是被凿出了一个规整的、巴掌大小的浅凹槽！凹槽的形状……她猛地抓起旁边那枚暗金色金属块，不顾上面的血污，将其底部对准凹槽。
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