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公海·“北极星号”指挥中枢 | 五日后·凌晨三时
太平洋的夜是纯粹的墨黑，没有星光，没有月光，只有船舷外永不停歇的浪涛在黑暗中翻涌出苍白的泡沫。但在这艘邮轮最深处，被三重防弹合金包裹的指挥中枢内，灯火通明如同白昼。
四十七块屏幕呈环形排列，每一块都在滚动着密密麻麻的数据流：纽约公共图书馆周边一千二百三十七个可疑目标的行动轨迹分析；全球暗网节点中关于“钥匙与藏宝图”谣言的传播路径追溯；幽灵、钟馗、范智帆乃至数十个关联人物的近期活动模式比对……
信息太多了。
多到足以让最精锐的分析团队崩溃。
冥王陈永恪站在环形屏幕阵中央，身形笔挺如刀锋，但那双藏在金丝边眼镜后的眼睛里，正翻涌着近乎暴戾的冷光。他已经连续七十二小时没有合眼，眼白布满了细密的血丝，颧骨处透着不健康的青白，那是极度疲惫与压抑怒火的征兆。
“报告。”面具助手的电子音在死寂中响起，平稳得令人恼火，“北美分部情报组提交第三轮分析摘要：图书馆事件共涉及一千二百三十七个独立行动者，其中百分之九十三为‘赏金猎人’性质的无关联个体，剩余百分之七的身份背景存在疑点，但经过追踪后均排除与‘影子’或‘钟馗’的直接联系。”
冥王没有回头，只是盯着正前方那块显示谣言传播热力图的屏幕——红色已经覆盖了全球百分之六十七的暗网活跃区域，像某种正在扩散的瘟疫。
“结论呢？”他的声音嘶哑，如同砂纸摩擦金属。
“初步判断，事件为有组织的混淆战术。”面具助手继续汇报，“策划者具备以下特征：一、拥有庞大资金流，预估总支出不低于三千万美金；二、掌握至少一个覆盖全球的暗网投放网络；三、对组织内部运作模式有一定了解，但未必是核心成员；四、行动风格……张扬、混乱，近乎挑衅。”
“挑衅。”冥王重复这个词，嘴角扯出一个冰冷的弧度，“所以，有人在我布下的棋盘上，随手撒了一把沙子，让所有棋子都看不清路？”
面具助手沉默——那是默认。
“那谣言呢？”冥王转身，目光如手术刀般刺向另一块屏幕，“‘钥匙’、‘藏宝图’、‘失落的文明’……这些词，是从哪个老鼠洞里流出来的？”
“传播源头经过至少三十层加密跳转，最终指向七个不同国家的僵尸服务器网络。”面具助手的电子音里罕见地出现一丝微弱的波动，像是系统在模拟“迟疑”，“追踪团队尝试逆向破解，但对方使用的混淆算法……似乎借鉴了阿斯塔基地的‘雪崩协议’。”
“阿斯塔。”冥王的眼神骤然收缩。
西伯利亚冻土深处的魔鬼训练营，一个连他都不愿轻易招惹的灰色存在。那里培养出的不是战士，是怪物——没有国籍，没有信仰，只服从丛林法则和价码的怪物。
“魔王。”他低声吐出这个名字，像是咀嚼着什么有毒的东西，“那个传说中从阿斯塔毕业的‘特殊学员009’？”
“代号吻合。”面具助手说，“但‘魔王’的存在从未被任何官方或半官方机构证实，更像是地下世界为了解释某些无法追踪的高难度任务而虚构的符号。”
“虚构的符号不会花三千万美金制造混乱。”冥王的指尖在控制台上轻轻敲击，节奏凌乱——这是他极少显露的烦躁，“也不会懂得用‘涅盘协议’这种国安系统内部的最高级撤离指令来救人。”
他闭上眼睛，深吸一口气。
指挥中枢里只剩下服务器散热风扇的低沉嗡鸣，以及屏幕上数据流永不停歇的滚动声。那些光点、线条、数字，原本应该是他掌控世界的工具，此刻却像无数只嘲笑的眼睛，在黑暗中凝视着他。
（内心：有人在用我的方式对付我。混淆、误导、制造恐慌……这是我惯用的手段。）
（而这个人，不仅了解我的手段，还知道“钟馗”、“影子”、“涅盘协议”这些本该绝密的词汇。）
（他是谁？）
（范智帆？那个华尔街精英？他有这个能力吗？）
（幽灵？她确实狡猾，但资源有限。）
（还是……我一直没找到的，阎罗埋在我身边的另一颗钉子？）
思绪如同乱麻，每一条线索都引向更深的迷雾。
“老大。”一个戴着耳机的分析师小心翼翼地从侧门探进头，“欧洲分部发来紧急通讯，询问关于‘宝藏谣言’的应对策略。伦敦方面已经有三个中层干部收到匿名威胁，要求他们‘分享钥匙的秘密’……”
“让他们自己处理。”冥王打断他，声音冷得像冰，“连这点压力都扛不住，就不配坐在那个位置上。”
分析师脸色一白，缩了回去。
冥王重新看向屏幕，那些红色的光点像是活过来了，在视野里跳动、闪烁，嘲笑着他的失控。
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