冰宫秘库的传送阵光芒敛去，熟悉的眩晕感与空间拉扯感并未持续太久。当苏沐清三人眼前重新出现景象时，已然置身于一片冰天雪地之中，但与永冻荒原核心那种死寂的极寒不同，此地的风雪虽然凛冽，却带着一丝外界的生机气息，灵气也不再那么极端。
“是‘霜语哨站’附近！”寒鸦长老环顾四周，辨认着远处在风雪中若隐若现的、如同巨兽獠牙般耸立的黑色山峰轮廓，声音带着一丝疲惫的释然，“这里是永冻荒原东南边缘，距离雪龙城约有八百里。传送阵很稳定，没有偏移太多。”
苏沐清点点头，紧绷的心弦稍微放松了一丝。她第一时间探查叶尘（地皇）的状况，依旧昏迷，气息微弱但平稳，丹药之力正在缓慢修复他近乎崩溃的经脉与燃烧殆尽的真血。她小心翼翼地将叶尘背起，对寒鸦长老道：“此地不宜久留，虽然已到边缘，但巡天阁或黑渊爪牙可能仍有耳目。我们必须尽快赶回雪龙城，借助那里的传送阵返回宗门。”
寒鸦长老强打精神：“老夫认得一条隐秘的近路，可避开通衢要道和几处已知的监视点。只是需要横穿‘哭风峡’，那里罡风猛烈，且有‘雪魅’出没，需小心。”
“走！”苏沐清没有犹豫。此刻任何暴露的风险都可能招致灭顶之灾，绕路的风险远比直行要小。
两人（苏沐清背负叶尘）立刻动身，在寒鸦长老的引领下，顶着愈发猛烈的风雪，朝着东南方向疾行。他们都服用了最后的疗伤丹药，压榨着体内每一分恢复的灵力，将速度维持在所能承受的极限。
然而，他们还是低估了某些存在的决心，也低估了自身状态引发的“涟漪”。
就在他们离开传送点约莫一炷香后。
那片区域的虚空，忽然如同水波般荡漾开来。三道身披与冰雪环境几乎融为一体的淡银色斗篷、脸上戴着毫无表情银色面具的身影，悄无声息地浮现。他们周身气息晦涩，仿佛与这片冰原的风雪法则产生了某种共鸣，若非主动现身，几乎无法察觉。
为首一人，身形比另外两人略高，面具眼眶位置，闪烁着两点冰冷的幽蓝光芒。他手中托着一枚不断旋转的、由冰晶与某种银色金属构成的复杂罗盘，罗盘指针正微微颤动，指向苏沐清等人离去的方向。
“戊三七大人传来的‘霜寂标记’波动，就在此处残留，尚未完全消散。”为首者声音低沉，毫无感情波动，如同机械，“目标三人，状态极差，其中一人重伤垂死。方向东南，目标应为雪龙城。”
“大人，是否立即追击？他们此刻实力十不存一，正是擒拿或击杀的良机。”左侧一名银面人问道。
为首者沉吟片刻，幽蓝眼眸中光芒闪烁：“戊三七大人的命令是‘确认标记，追踪动向，伺机干扰，必要时可清除次要目标，但首要目标（苏沐清）需尽量活捉，其身上的‘薪火’传承价值极高。’”
他收起罗盘，望向东南方风雪弥漫的天际：“他们选择绕行‘哭风峡’，倒是谨慎。但也给了我们布置的时间。‘雪魅’……或许可以成为不错的帮手。”
右侧银面人低声道：“需要唤醒‘峡内的那位’吗？它的胃口，可不小。”
为首者眼中蓝光微凝：“不必。动静太大，反而可能引起雪龙城或混元宗同盟的警觉。调动部分‘雪魅’，制造一场‘自然’的风暴与袭扰即可。我们的目标，是消耗他们，逼迫他们动用保命底牌或显露更多传承秘密，并最终在靠近雪龙城、他们心神最为松懈的时刻，发动雷霆一击。若能生擒最好，若不能……便按戊三七大人指示，以获取传承信息为优先。”
“是！”两名银面人躬身。
“另外，”为首者补充道，“将此地情况和我们的行动计划，同步传给戊三七大人。同时，提醒泣血原方向的‘同伴’，可以开始施加一些‘压力’了，让混元宗无暇他顾。”
“遵命！”
三道银影再次融入风雪，消失不见，仿佛从未出现过。
……
“哭风峡”，名副其实。
这是一条位于两座万丈冰峰之间的狭窄裂谷，长度不过百里，却是从荒原东南边缘通往雪龙城方向的捷径之一。峡内地势崎岖，布满了被万年罡风打磨得光滑如镜的冰岩。最为可怕的是峡内终年不息、如同亿万冤魂哭嚎的“九幽罡风”。此风不仅凛冽刺骨，更蕴含着一种奇异的音波之力，能直接侵蚀修士神魂，扰乱灵力运转，金丹以下修士若无特殊防护，入峡片刻便会神魂受损，甚至发狂。
苏沐清与寒鸦长老刚一入峡，便被那无处不在、直透骨髓的哭嚎罡风所笼罩。即便他们修为高深，此刻状态极差，也被吹得身形摇晃，护体灵光明灭不定，识海更是如同被无数细针攒刺，传来阵阵眩晕与刺痛。
“凝神静气，守住灵台！这罡风中的音煞对神魂伤害极大，不可久留！”寒鸦长老传音提醒，他对此地环境相对熟悉，立刻施展出一种收敛神魂波动的秘法，体表浮现一层淡淡的冰蓝色光膜，抵挡着音煞侵蚀。
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