五帮会盟后，兴安岭迎来了短暂的平静期。联合会的章程开始推行，各帮派忙着组建分会，制定细则，陈阳也终于有时间喘口气。
然而这份平静只维持了不到一个月。立冬那天，一封加急信件送到了合作社。
信是林业局写来的，语气很急：
“陈阳同志：近日兴安岭西北部出现特大狼群，数量估计在五十只以上，已连续袭击三个林场工人聚居点，造成七人受伤，牲畜损失百余头。该狼群头狼极为凶猛狡诈，常规驱赶方法无效。鉴于你合作社在野生动物防治方面经验丰富，特委托你组织猎户进行围剿。事态紧急，望速处理。”
信后还附了一份林场的地形图和狼群活动区域图。
陈阳看完信，眉头紧皱。五十只以上的狼群，这已经不是普通狼群了，是真正的狼灾。而且袭击人，说明狼群极度饥饿或者受到刺激，危险性极大。
他把信给赵卫东他们看。赵卫东看完，倒吸一口凉气：“五十只？我打猎四十年，没见过这么大的狼群。”
“这得赶紧处理。”孙晓峰说，“林场那边都是工人，不会打猎，遇上狼群只有跑的份儿。”
“问题是，怎么处理？”杨文远推推眼镜，“这么大的狼群，硬打肯定不行。而且现在狼是国家保护动物，不能随便杀。”
陈阳想了想，说：“先去看看情况。卫国，你准备车，咱们马上去林场。”
“我也去。”王斌说。
“不，你留下。”陈阳摇头，“合作社得有人坐镇。这次去，不光要解决狼患，还得摸清楚情况——为什么突然出现这么大的狼群？这里面肯定有问题。”
两个小时后，陈阳带着赵卫东、周卫国和乌力罕，开车前往西北林场。路上，乌力罕看着窗外连绵的群山，若有所思。
“乌力罕大叔，您在想什么？”陈阳问。
“我在想，狼是群居动物，一般十几二十只就是大群了。五十只……这得是好几个狼群合并了。”乌力罕说，“狼群合并，只有两种情况——要么是食物极度匮乏，不得不抱团；要么是出了个特别厉害的头狼，把其他狼群都收编了。”
“您觉得是哪一种？”
乌力罕摇头：“不好说。得看了才知道。”
到了林场，场长老吴已经在办公室等着了。这是个五十多岁的老林业人，头发花白，脸上有一道新添的抓痕。
“陈会长，你可算来了！”老吴像见到救星，“再不来，我们这林场就开不下去了！”
他领着陈阳去看现场。工人聚居点一片狼藉，篱笆被撕开好几个大口子，鸡舍鸭圈全毁了，地上还有斑斑血迹。
“这是前天晚上发生的。”老吴指着地上深深的爪印，“来了至少三十只狼，把能吃的全拖走了。幸亏工人跑得快，躲进屋里，不然……”
陈阳蹲下查看爪印。爪印很大，比普通狼的爪印大一圈，而且很深，说明这狼体型巨大。
“受伤的工人呢？”
“在卫生所。”老吴叹气，“都是被狼抓的咬的，幸亏没伤到要害。”
去卫生所看了伤员，伤势确实不轻。一个年轻工人的胳膊被咬掉一大块肉，缝了二十多针。
“那狼……那狼眼睛是红的！”年轻工人心有余悸，“像鬼一样！”
从卫生所出来，陈阳说：“老吴，带我们去狼群出没的地方看看。”
老吴犹豫：“太危险了，还是等明天多叫点人……”
“没事，我们有准备。”陈阳拍拍背上的猎枪。
四人跟着老吴，往林场深处走。越往里走，狼的痕迹越明显——树上、石头上，到处是狼的抓痕和尿液标记，气味刺鼻。
来到一片开阔地，老吴停下：“就是这儿。前天晚上，狼群就是在这儿集结的。我们有个工人晚上起来撒尿，看见黑压压一片，吓得尿都憋回去了。”
陈阳观察四周。这是一片林间空地，三面环山，一面是缓坡，确实是个理想的集结地。地上到处都是狼的脚印，杂乱无章，但仔细看，能看出一个规律——所有脚印都朝着一个方向，像是朝拜。
“它们在这儿停留了多久？”陈阳问。
“那个工人说，大概半个时辰。狼群一直在嚎叫，声音瘆人。”
乌力罕这时蹲在地上，用手摸了摸土，又闻了闻：“有新狼王的标记。这只狼王，不简单。”
“怎么说？”
“你看这些尿液标记。”乌力罕指着一块石头，“普通狼王标记领地，会尿在显眼的地方。但这只狼王，尿在石头背面，而且位置很低，说明它很谨慎，甚至……很狡猾。”
周卫国也在周围查看，突然喊：“阳子哥，这儿有弹壳！”
陈阳过去看，草丛里散落着几个弹壳，是步枪弹壳，7.62毫米口径。
“是苏联的SKS步枪。”周卫国捡起弹壳，“老毛子的东西。”
苏联人？陈阳心里一紧。怎么哪都有他们？
“还有这个。”赵卫东在不远处发现个烟头，“也是苏联烟。”
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