两位坐定，宋智轻抚长须，笑意盈盈地说道：“行之，端午将至，咱们把酒菜摆开，明月之下，明堂之中。把盏畅饮，聊聊家常，热闹一番。”
顾行随即回笑：“智叔今有雅兴，特请小子共饮，想必独尊堡的事也算有了眉目，智叔已经如愿以偿了。”
宋智听罢顾行的话，眉头微蹙，沉吟良久。脑海里不由得翻涌起昨日下午与解晖的会面情景——几番试探性的交谈，昔日兄弟情深的温度似乎已在时光的冲刷中淡去，心中不免泛起几分感慨。巴盟、川帮的几位首领更是倚仗蜀外势力的扶持，向他抛出种种好处，甚至让他几乎失去立场的坚定。若非他主动提及大兄宋缺，各路势力的行动恐怕会更加难以预料。
昨夜的风波让他在漩涡中踌躇不定，既想守住旧日的情义，又不得不面对各方势力面上暗中各种严苛指责。每一句商谈的话语，都像系在刀锋上的细绳，稍有不慎便会坠入深渊。所幸蜀外诸方并未付诸实质行动，这让他在暗流汹涌的局面中得以稍作谋划，努力稳住几位首领的立场，使蜀中局势得以维持在当前的平衡。
宋智摇头抚须，淡淡叹息：“此事虽是迫于形势所致，却也算是尽了兄长的托付。”
两个月前，兄长曾将一封密信交给他，信中托付了一个重要任务。后来他得知鲁弟因事务繁忙，无法前往成都，便只能暂时搁置关中那边的事务，赶到此地处理眼前的事宜。此番归来，恰好让他再次与昔日的旧友相逢，然而这些人已是面目全非，形象各异，给他带来了一番全新的见识。
顾行听完宋智的感慨，沉默地点了点头。他深知，凭借“天刀”宋缺的眼光与远见，保持蜀中现有格局最符合他的内心计划。无论未来局势如何倾斜，只要宋氏势力在岭南调动军队、对天下展开征伐，蜀中的力量必将对其形成制衡。维持当前蜀中观望的平衡状态，是对蜀中乃至整个局势最稳妥的选择。这样既能确保蜀中不被外来势力轻易左右，也能在必要时为宋阀的扩张设置天然的障碍，使其他势力在行动时不得不顾及蜀中的制约力量。顾行认为，保持现状是最符合宋缺心中理想的策略。
宋智举杯轻饮，随后又叹了一口气：“行之可知，昨日林士宏也派遣人手前来，口头承诺诸多利好，邀请蜀中各家同谋，共同围剿萧铣。若非萧铣亦派遣人手提前进驻成都，且仍守在独尊堡之中，萧铣的处境必然危矣。林士宏手下又邀我私下密谈，许诺在岭南诸郡提供丰厚好处。老夫向来不喜此类玩弄阴谋诡计之辈，遂未作应允。只见其身旁随行数人，举止怪异，颇似阴癸派系的行事作风。”
宋智摇头不屑，继续道：“此番交涉中，林士宏的手段颇为圆滑，先以利诱之策博取蜀中豪族的信任，随后又借助多方势力形成合围之势，意图一举铲除萧铣的根基。萧铣虽有兵力驻守荆襄各处，却因根基不稳，已陷入被动局面。那些人连番诱惑，老夫未曾理会，更未被其表面的恩惠所动摇。林士宏手下几位神秘人物行踪诡秘，令人不禁对其真实目的产生怀疑。想来与阴癸派有些关系。”
顾行闻言微微一愣，心中暗想：这阴癸派倒是无处不在。若让林士宏占据长江一线，不知李二日后清扫北方势力、挥军南下之时，又将如何处置。倒是林士宏真的是阴癸派人士，自己顾家与张、陆二家收纳流民不说。单论丰、泉两州流民安置之地，未必不会发生些什么。希望自己写给柴桑祖房的信件能安全送达，起到一点作用。顾行把这些思绪在心中细细斟酌，随后举起酒盏，一饮而尽。
顾行叹息道：“时间会证明智叔所言。小子只是希望不要成真罢。”
宋智见顾行饮下苦酒，便揶揄打趣：“行之如此未免堕了顾家麒麟子威风，叫人见了好笑。莫说这些烦心事，老事算了办妥，心里舒畅了许多，老夫还想再多饮几杯。”
顾行此时也明白，自己再如何小心谋划，也终有掣肘。两人相对而坐，院堂之外明月高悬，清辉洒在青瓦上，顾行不由得想起千里之外的亲人，佳节将至，思亲之情油然而生，便换了话题，向宋智询问岭南的人文风景。
宋智手抚长须，缓声道：“岭南指的是越城、都庞、萌渚、骑田、大庾这五岭之南的广阔地区。秦统一后，设立南海、桂林、象三郡；汉武帝时又划分为南海、苍梧、郁林、合浦、交址、九真、日南、儋耳、珠崖等九郡。”
顿了顿他继续补充：“隋代在岭南设‘总管府’，分别为广州总管府（岭南）、桂州总管府（岭西）和循州总管府（岭东），兼具军事与行政职能，加强对南方边疆的控制与开发。整合南朝遗留的郡县，削减‘民少官多’的局面，提高治理效率，延续并发展了汉家羁縻政策，促进了汉族与少数民族的融合。其他各族女子，独有一番风味，哈~至少鲁弟经常如此说道。”
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