哑婆用草茎留下的那个代表“危险临近”的标记，像一根冰冷的针，深深扎进了苏妙的心里，让她原本就因为禁足而紧绷的神经，瞬间绷到了极致。
危险！而且是迫在眉睫的危险！
来自哪里？柳氏终于要不顾一切下杀手了？还是贺云鹰那个漏网之鱼摸进了侯府？或者是……肃王那边的行动引发了未知的反噬？
无数种可能在她脑中翻腾，每一种都足以让她这个被困在小院里的庶女死无葬身之地。
她强迫自己冷静，不能被恐慌吞噬。无论危险来自何方，她现在能做的，就是利用一切可以利用的，做好最坏的打算。
首先，她再次检查了所有的预警装置。门窗后的绊线，窗户纸上用米浆黏住的、几乎看不见的细小丝线（一旦窗户被暴力推开，丝线断裂会发出轻微声响），以及那个藏在枕头下、连接着床脚铃铛的震动感应装置（自制简陋版）。
接着，她将苏文渊给的那把手弩从卷缸下取出，仔细检查了一遍机括，将那三支淬毒的箭矢小心翼翼地装填了一支进去，然后将手弩藏在了床板与墙壁之间一道不易察觉的缝隙里，用旧布塞好，确保能第一时间摸到。
那把简陋的袖箭，依旧绑在小腿上。怀里，肃王的铁木令牌和佛牌贴身放置。
做完这一切，她让小桃和衣而卧，自己也靠在床头，不敢真正入睡，耳朵竖得像天线，捕捉着院外的任何一丝异响。
夜色，在死一般的寂静和令人窒息的等待中，缓缓流逝。
然而，预想中的破门而入或者暗箭伤人并没有发生。直到天边再次泛起鱼肚白，小院内外依旧平静得可怕。只有清晨的鸟鸣和远处隐约传来的、开始忙碌的仆役脚步声，提醒着新的一天的到来。
但这种平静，反而更像是一种暴风雨前的压抑。
哑婆按时送来了早饭，依旧是那副麻木迟钝的样子，放下食盒就走，没有任何多余的暗示或眼神交流。
苏妙看着那粗糙的饭食，毫无胃口。她知道，不能再这样被动等待下去了。必须主动获取信息，弄清楚危险的来源和具体形式。
突破口，或许还在哑婆身上。
肃王既然能将她安排进来，必然有紧急情况下的联络方式。昨天那个草茎标记是单向警告，她需要双向沟通。
怎么才能在不引起院外监视者注意的情况下，向哑婆传递求助或询问的信息？
她的目光落在了那几乎没动的早饭上——一碗能照见人影的稀粥，一个硬得像石头的黑面馒头。
有了！
她让小桃将那个黑面馒头掰开，自己则用一根细小的、烧黑的树枝，在馒头柔软的内瓤上，极其轻微地划了几个简单的符号——一个代表“？”的问号，和一个代表“危”字的抽象火焰纹样。
然后，她将馒头重新合拢，放在食盒的最显眼位置。哑婆来收食盒时，一定能看到。如果她真是肃王的人，并且有能力传递消息，应该能理解这其中的含义。
这是一种赌博，赌哑婆的忠诚和能力，也赌这隐晦的信息不会落入柳氏眼中。
做完这件事，苏妙继续在焦灼中等待。时间仿佛被黏住了，过得异常缓慢。
午后，天色愈发阴沉，乌云低垂，仿佛随时会有一场暴雨。
就在苏妙以为今天又将毫无收获地过去时，院门外传来了一阵不同于往常的动静。
不是哑婆，也不是巡逻的婆子。那脚步声……带着一种刻意放轻、却又难掩其存在的沉稳。
苏妙和小桃瞬间警惕起来。
脚步声在院门外停下，随即，响起了几下克制而有节奏的敲门声。
不是王婆子那种粗暴的拍打，也不是苏文渊那种隐秘的叩击。这敲门声，带着一种……公事公办的疏离感。
“三小姐在吗？老夫人口谕。”一个略显尖细、不属于苏妙已知任何人的声音在门外响起。
老夫人？！松鹤堂的人？！
苏妙心中一动，立刻示意小桃去应门，自己则迅速调整状态，摆出那副柔弱惶恐的样子。
门开了，门外站着的是一个面生的、穿着松鹤堂二等丫鬟服色、神情严肃的丫鬟，她身后还跟着两个低眉顺眼的粗使小丫鬟。
“奴婢秋纹，奉老夫人之命，前来传话。”那丫鬟语气平板，目光在苏妙脸上扫过，带着一丝不易察觉的审视，“老夫人听闻三小姐病体未愈，心中挂念。三日后，老夫人将在松鹤堂设小宴，为即将到来的寿辰预热，也当是为三小姐……‘压惊’。请三小姐务必准时前往。”
松鹤堂小宴？为她压惊？
苏妙心中警铃大作！这绝不是一次简单的关怀！结合哑婆的警告，这所谓的“小宴”，怎么看都像是一场鸿门宴！
是老夫人的意思？还是柳氏借老夫人的名目设下的圈套？
她脸上挤出受宠若惊又带着不安的笑容：“祖母厚爱，孙女感激不尽……只是……只是母亲吩咐孙女静养，不得出院门……”
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