跟随在那名沉默的内侍身后，苏妙行走在寂静的宫道上。两旁是高耸的宫墙，隔绝了麟德殿方向的喧嚣，只余下寒风掠过琉璃瓦的呜咽，以及她自己清晰可闻的心跳声。月光清冷，将前路照得一片惨白，更添几分幽深莫测。
肃王会在何处见她？御书房？某个偏殿？还是……
答案很快揭晓。内侍并未引她前往任何宫殿，而是径直走向宫墙一侧的角门。守门的禁军显然早已得到吩咐，无声地行礼放行。角门外，一辆看似普通、却用料扎实、透着内敛贵气的玄色马车静静等候，车辕上坐着一名气息沉稳的车夫。
“三小姐，请。”内侍低声道。
苏妙定了定神，登上马车。车内空间宽敞，陈设简洁，铺着厚厚的绒毯，燃着淡淡的龙涎香，温暖而舒适，与车外的寒冷形成鲜明对比。她独自坐在车内，听着车轮碾过青石路面发出的规律声响，心中的忐忑非但没有平息，反而随着马车的行进愈发清晰。
马车并未行驶太久，约莫一炷香的时间后，便缓缓停下。车帘被掀开，方才那名内侍躬身道：“三小姐，到了，请随奴婢来。”
苏妙下车，发现自己身处一座府邸的内院门前。府邸规制宏大，门楣上并未悬挂匾额，但那股森严壁垒、隐含肃杀的气息，以及门前守卫那锐利如鹰隼的眼神，无不昭示着此地主人的身份——肃王府。
她被引着穿过几重庭院，沿途廊庑深深，灯火零星，偶有巡逻的护卫经过，皆是脚步无声，纪律严明。最终，内侍在一处临水的书斋前停下。
“王爷在里面等候，三小姐请自便。”内侍说完，便躬身退下，消失在阴影之中。
书斋内灯火通明，窗纸上映出一个挺拔的身影。
苏妙站在门前，深吸了一口冰冷的空气，整理了一下微乱的衣襟和心绪，这才抬手，轻轻叩响了房门。
“进来。”里面传来肃王那特有的、低沉而冷淡的声音。
苏妙推门而入。
书斋内陈设一如马车内部，简洁而考究。巨大的紫檀木书案上堆满了文书舆图，两侧书架直抵屋顶，摆放着密密麻麻的书籍卷宗。空气里弥漫着墨香、纸香，以及一丝若有若无的、属于肃王身上的冷冽气息。
谢允之并未坐在书案后，而是负手立在窗前，望着窗外沉沉的夜色。他依旧穿着宫宴时那身玄色常服，只是卸去了冠冕，墨发仅用一根玉簪松松挽住，少了几分迫人的威仪，却多了几分居家的疏朗，只是那背影依旧挺直如松柏，带着挥之不去的孤高与冷寂。
听到苏妙进来的脚步声，他并未回头，只是淡淡开口：“关门。”
苏妙依言轻轻关上房门，隔绝了外面的寒气。她站在离门口不远不近的位置，垂首敛目，恭敬行礼：“臣女苏妙，参见王爷。”
谢允之缓缓转过身，目光落在她身上。那目光依旧锐利，带着审视，却比宫宴上那惊鸿一瞥多了几分专注与……难以言喻的复杂。
“不必多礼。”他走到书案后的椅子上坐下，指了指对面的座位，“坐。”
苏妙道谢后，依言坐下，姿态端正，眼观鼻，鼻观心，等待着对方开口。她知道，在这场对话中，她处于绝对的弱势，多说多错，不如以静制动。
书斋内一时陷入了沉默，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
半晌，谢允之才再次开口，声音平铺直叙，听不出情绪：“宫宴之上，应对得尚可。”
“王爷谬赞，臣女不过是侥幸，借物之理，取巧为之，不敢居功。”苏妙谨慎地回答。
“借物之理……”谢允之重复了一遍这四个字，指尖无意识地敲击着光滑的桌面，“你可知，你口中的‘取巧’，在太师那些人眼中，意味着什么？”
苏妙心中一凛，抬头看向他。烛光下，他棱角分明的脸一半明亮，一半隐在阴影中，更显深邃难测。
“臣女不知，请王爷明示。”
“意味着异数，意味着不可控，意味着……可能打破现有平衡的力量。”谢允之的目光如同实质，锁住她的眼睛，“无论这力量是大是小，是真是假，只要它存在，并且与某些关键的人或事产生了联系，便会成为某些人的眼中钉，肉中刺。”
他指的是太师，也可能指其他隐藏在暗处的势力。
苏妙沉默。她当然知道，从她被肃王“看重”的那一刻起，便已身不由己。
“柳全之事，顾长风已向本王禀报。”谢允之话锋一转，提到了那个让她险些丧命的邪道，“你处理得，比本王预想的要好。”
这算是一句夸奖，但苏妙并未感到欣喜，反而更加警惕。他果然什么都知道。
“王爷运筹帷幄，顾公子及时援手，臣女方能侥幸脱险。”她将功劳推了回去。
谢允之似乎并不在意她的谦辞，继续道：“‘幽冥道’的蚀骨印非同小可，你能在顾长风赶到前支撑下来，并配合设局反击，心性之坚韧，已非常人。看来，本王离京前，倒是小瞧了你。”
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