林蕴芝候在院门口，见傅鉴飞脚步微滞，显是带了几分酒意，便上前虚扶一把，柔声道：爷今日辛苦。随即便引着他进了卧房。待傅鉴飞宽衣躺下，她又服侍着洗漱完毕，这才吹熄烛火，和衣躺在他身侧。
到了亥时末刻，林蕴芝听得窗外更鼓敲过五遍，估摸着时辰差不多了，便轻手轻脚下了床。她摸黑推开角门，见周怀音正攥着衣角站在廊下，发鬓都有些散了，忙拉了她进屋。借着月光，见傅鉴飞睡得沉稳，便替周怀音解了外衫，扶上床榻时指尖微颤：我就在隔壁，有什么响动莫慌。
隔壁榻上，林蕴芝倚着引枕，听着那边窸窸窣窣的响动，心跳竟比当年在闺阁里等丁南芝还要急切。那时她也是这样，数着更漏等夫婿，听着房中的动静，耳尖发烫却强装镇定。直到房内大床的叫响停了下来，又传来均匀的鼾声，她才长舒了一口气。又过了约莫半炷香的工夫，窗纸上映出个模糊的影子，是周怀音摸黑出来了。林蕴芝忙披衣起身，替她拢好衣襟：你就在耳房歇息，我妆匣里取支安神的香，明早天亮再回偏房，莫要急着走动。
第二日清晨，傅鉴飞醒得比往日早些。他闭着眼假寐片刻，终是察觉出身侧人气息的异样——往日里总带着几分熟悉的清冷，今日却多了丝若有若无的甜软。他睁眼时，正撞进林蕴芝带着慌乱的眼波，她睫毛上还沾着未褪的红晕，手指绞着被角，喉间轻声道：哥醒了？傅鉴飞望着她泛红的耳尖，到底没问什么，只淡淡了一声，起身更衣去了外间。
林蕴芝在妆台前坐了半日，才补好脂粉。待去耳房寻周怀音时，见那小丫头正对着铜镜发怔，眼尾还泛着薄红，见了她来，慌忙低下头绞帕子。林蕴芝拉她在廊下站定，见四周无人，才轻声道：昨夜辛苦你了。周怀音头垂得更低，声音细若蚊蝇：不...不打紧的。
上午到了讲堂，周怀音总觉得傅鉴飞的目光若有若无落在自己身上，连书上的字都看不真切，索性装着抄药方，头也不敢抬。傅鉴飞坐在案首，还是那个严肃的师父，讲什么性味归经，周怀音根本听不进去。余光扫过她泛红的耳尖，终究只是垂眸，仿佛什么都没察觉。
一切如常，又一切不同。
那天之后，又有了第二次，第三次。每次都是傅鉴飞酒后，每次都在黑暗中沉默地进行。周怀音从最初的生涩紧张，逐渐变得能够回应，她发现自己开始期待那些夜晚，期待那种被需要的感觉，尽管事后总是充满羞耻。
林蕴芝这几日留意到傅鉴飞确实不一样了。从前他虽照旧在书斋看书写方，总像蒙着层薄纱似的，连茶盏搁在案头都带着股子倦怠。如今却似春雪初融的溪涧——眉峰舒展得能搁住半弯新月，和徒弟说脉案时嘴角总噙着三分笑，连茶盏相碰的脆响都比往日多了两回。这日晨光透过廊下竹帘，她端着参汤转过游廊，正瞧见他站在海棠树下与泽生说话，玄色直裰被风掀起一角，袖中漏出的沉水香比往日浓了三分，混着海棠花的甜香，直往人肺腑里钻。
自那夜后，林蕴芝与周怀音的往来便更密了些。两人经常的聊些悄悄话。不知道的人当然只当周怀音和师娘关系处得好，林师娘对徒弟也十分关爱。在林蕴芝调教下，周怀音也越来越得体。
周怀音的父亲周老师的腿脚，在林蕴芝的悉心照料和药物调理下，竟然真的好了大半，虽然还不能干重活，但已经能拄着拐杖在院子里慢慢行走了。林蕴芝果然信守承诺，请来了城里最好的跌打大夫，定期上门为周伯年诊治，又按月送上十块大洋，从未有过丝毫拖欠。得知女儿在济仁堂做得很好，还深得傅先生器重，周老师心中自是感激不尽，时常叮嘱她要好好伺候傅先生，报答大恩大德。周老师心中也不禁升起一个美好的愿景：待怀音学成之后，或许能在乡里开一间小药铺。即便自己腿脚不便，也能在旁相助；将来女儿若得良缘，自己晚年也能有所依靠。
因着周怀音行事周全隐秘，这头与傅鉴飞暗通款曲的事，竟过了冬至仍未被人察觉半分蹊跷。
林蕴芝望着后院那株老桂树抽了新枝，便开始盘算下一步棋。她一面让账房先生往樟树的药行多汇了三成货款，说是扩了济仁堂的药材栈；一面借着收药的由头，往周边县乡跑得勤了——表面是谈生意，实则是为周怀音筹谋长远。
这日在药库清点川贝存货时，她寻了个由头把傅鉴飞拉到一边：泽生今年二十了，在铺子里跟着也有些年岁了，该出去历练历练。见丈夫正翻着《本草纲目》点头，她又压低声音：你瞧着他近来帮着管账，是不是总分心？前儿个给王阿婆抓药，竟把川楝子称错了份量。傅鉴飞这才惊觉，这孩子虽实诚，却因总替家里张罗婚丧嫁娶的事，连晒药的时辰都常记错。
我在岩上镇看中块地儿。林蕴芝摊开随身带的账本，上面画着个简笔画般的铺面图，离镇口半里地，后头有口活泉，正适合开药铺。她指尖点了点图角，延请个坐堂的老大夫，再让泽生当掌柜——一来他大了，该成家立业；二来离了咱们眼皮子底下，倒能学着独当一面。
傅鉴飞合上医书，望着窗外在晾药材的学徒们，沉吟片刻：你挑的人，我信得过。他转头对刚端着茶盏进来的周怀音道：你去后柜把泽生叫来，我跟他说道说道。
不多时，钟泽生捏着算盘进来，袖口还沾着陈皮末子。林蕴芝见他耳尖泛红，便先开口：泽生啊，岩上镇那铺子，我瞧着比咱这儿的场子敞亮。见他直搓手，又笑：你不是总说想把《炮炙全书》里的方子都试遍？那儿药材全，正好。
傅鉴飞从抽屉里取出个蓝布包，递过去时故意顿了顿：这是二十块大洋，置办铺面的家伙什。又拍了拍他肩膀：记着，药铺的门，得用真心守。
钟泽生接过布包，指腹蹭过布角的暗纹——那是林蕴芝特意让绣娘绣的二字。他喉头动了动，到底只说了句：我...我定不负先生师娘。
转过半月，岩上镇的新药铺便挂起了济仁堂的招牌，边上还有两个竖字“岩上”。开业那天，傅鉴飞和林蕴芝还特地过去坐诊一天。站在药铺雕花窗前，望着新采的药材在竹匾上摊开，林蕴芝转头对傅鉴飞笑道：你瞧，这孩子连晒陈皮都要挑晴日里卯时三刻，倒比前在武所还上心。
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