军官看着那晃动的门帘，又低头看着脚边沉甸甸的竹筐，定在那里，半晌没有动。最终，他只是深吸了一口气，那口气沉得如同叹息。他弯腰，亲自提起那竹筐，对卫生员低声说了句什么。队伍再次启程，那沉闷的脚步声渐渐远去，融入县衙方向灰蒙蒙的晨雾里。街面似乎恢复了平静，只有济仁堂门前石板上的几点微痕，是竹筐压下的一点灰尘。
土改的风声，像浸了水的炮竹，只在湘湖乡那边闷闷响过两声，便彻底偃旗息鼓，再没了动静。消息是阿炳从乡下探亲回来时带来的，带着一股子稻草和牛粪的气息，也带着劫后余生的庆幸和后怕。
“打谷场那血……啧，渗进地里，洗都洗不干净，黑黢黢一片！”阿炳抱着膝盖蹲在后院煎药的泥炉旁，炉火映着他年轻却过早染上风霜的脸，“农会那几个人，头天晚上还敲锣喊着分田分地欢喜着呢，第二天……人就没了！吊在村口的老樟树上，舌头伸得老长……听说逃进山的也抓回来好几个，就在河滩上……用铡刀……”他猛地打了个寒噤，说不下去了，眼睛直勾勾地盯着炉膛里跳跃的火苗，仿佛那里面正烧着骇人的景象。
傅鉴飞正用小石磨磨着最后一点田七粉，粉末簌簌落下，发出细微的沙沙声。他动作不停，眼皮也没抬一下，只淡淡地问了一句：“武所这边呢？没动静？”
“没，”阿炳立刻摇头，语气斩钉截铁，“一点影儿都没。除了湘湖那地方闹腾了几天，别的乡，安静得像坟地。小旗河那边，陈家的大斗还在祠堂门口放着呢，该交几成租子还是几成，一个子儿都少不了。谁敢提‘分’字？不要命了么！大家都说，那是雷公岭上的‘疤脸虎’干的，收钱办事，麻利得很……”
阿炳的声音低下去，带着一种对未知暴力的深刻恐惧。灶膛里的柴火“噼啪”爆出一个小火星。傅鉴飞的手终于停了下来。他望着碾槽里那一点点暗红色的珍贵药粉，像看着凝涸的残血。他小心翼翼地用骨片将粉末刮进一个早已洗得发白、边缘磨得光滑的粗瓷小药瓶里，塞好软木塞，指尖在冰凉的瓷壁上停顿了一瞬。湘湖的血，终究还是太烫，烫得足以浇灭所有刚刚萌动的火星。武所的山依旧沉默，土地依旧沉睡在旧日的契约里，如同济仁堂那些日渐空荡的药屉，只留下沉默的缝隙。他拿起药瓶，放进柜台深处一个空了大半的抽屉里，动作轻得像怕惊扰了什么。
日子在药香与病气的交织中，在军队来去的脚步声中，缓慢而滞重地往前爬行。药铺的困境如同勒紧的绳索，一日紧过一日。货架空，药柜空，连伙计阿炳眼见着也瘦脱了形，原先圆润的脸颊凹了下去，眼底带着青黑。傅鉴飞坐在那张酸枝木诊桌后，看着眼前排着的长队，一张张绝望枯槁的脸孔，眼中却深藏着一种近乎疲惫的麻木。
“傅先生，您看看这方子……还能抓齐么？”一个老妇人颤巍巍递过一张泛黄的纸方。
傅鉴飞接过，扫了一眼：羚羊角、犀角、紫雪丹……都是早已绝迹的稀罕物。他沉默片刻，提笔蘸墨，在纸上划去那几个名字，在旁边重新写下：水牛角浓缩粉、大青叶、石膏、知母。字迹依旧沉稳有力。
“老人家，按这个试试。”他将改过的方子递还，“羚羊角犀角如今是天上的星子，难寻了。这个方子……聊胜于无，清心退热还是可以的。”他的声音平静，却透着一股难以言喻的沉重。
老妇人浑浊的眼中最后一点光芒也黯淡下去，她默默地接过方子，佝偻着背，走向药柜。阿炳接过方子，只看了一眼，便熟练地从几个抽屉里翻找出大青叶、石膏、知母，分量都给得足。水牛角浓缩粉罐子已经见底，他用小铜勺仔细地刮出最后一点褐色粉末，包进桑皮纸里。
老妇人付了钱——几张被汗水浸得发软的毛票和几个冰冷的铜板，步履蹒跚地离开了。空气中弥漫着无声的叹息。
傅鉴飞的目光越过抓药的人群，落在药柜最下方一个不起眼的抽屉。那抽屉和其他的一样，贴着标签，写着“土茯苓”三个工整的墨字。他停顿片刻，手指在桌面上无意识地敲了敲，随即起身，走了过去。
他拉开那个“土茯苓”的抽屉。里面没有药材，只有一本厚厚的、封面磨得发亮的蓝皮账册。他拿起账册，手指熟稔地翻到中间某页。纸张摩擦发出沙沙的轻响。他没有看那上面的数字和药名，而是径直翻到夹在册页深处的一张折叠得四四方方的薄纸片。
这纸片很普通，是济仁堂开方用的那种带红线的竖行信笺纸。他小心翼翼地展开它。纸上的墨痕已有些时日，但依旧清晰，正是林蕴芝转来的周怀音那封信的一部分剪裁下来的字条。上面是周怀音那娟秀熟悉的笔迹：“……自与善涛赁屋同住后，那年轻人待她极好，二人正商量着等手头松快些，再补办婚仪……”
傅鉴飞的手指轻轻抚过那行字，指尖能感受到墨迹微微凸起的触感。“等手头松快些……”这几个字在他眼前模糊又清晰。他嘴角牵动了一下，似乎想扯出一个笑，却最终化为一丝难以察觉的苦涩，凝结在眉宇间，沉甸甸地向下坠去。这承诺在动荡的年代里，像药屉深处残存的几粒种子，微弱却又固执地存留着。
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