济仁堂后堂里，空气像凝固的药材粉末，沉沉压在林世才的肩头。昏黄的洋油灯勉力撕破一隅黑暗，却在他紧蹙的眉宇间投下更深的沟壑。一张张泛黄变脆的账页铺满桌面，墨迹晕染处是含糊不清的盈亏数字，如同枯树皮上布满陈年旧疤。他伸出微颤的手指，指腹抚过那些模糊不清的字迹，仿佛要从中榨出一点确凿的利润来。指尖沾满灰尘，却终究是徒劳。
“世才。”
声音从门口传来，不高，甚至有些平淡，却像一把无形小锤，精准敲碎了室内凝滞的沉闷。林世才猛然抬头，额前微汗。门口逆着光，立着一个清瘦的身影，正是林蕴芝。她穿着一身半旧的青灰色夹袄，头发梳得一丝不苟，挽成一个利落的圆髻，周身并无多余饰物，只余下一种内敛的沉静。她没进来，只站在门槛内一步之地，目光越过林世才的肩头，落在那片狼藉的账页上。
“师娘。”林世才慌忙起身，椅子腿在青砖地上刮出刺耳的摩擦声。他下意识想遮掩那堆理不清的糊涂账，又硬生生止住了动作，只把手在袍子上蹭了蹭那层账本积灰。“正……正盘着。”
林蕴芝的目光在那堆纸上停留片刻，最终移回林世才略显局促的脸上。“盘出什么了？”她问，声音没什么起伏。
林世才喉咙发干，一丝涩意爬上舌尖。“还是……老样子。”他艰难地挤出几个字，视线不敢与林蕴芝相对，“水泼不进，针扎不透。进项都写在面上，可这开销，处处是窟窿，填不满，也堵不住。”他指着账页上一处模糊的墨团，“光是上月，山参那笔，账上进了八两货，库房实际收不足七两，差价糊里糊涂抹去了。更别说日常耗损，抓药损耗，伙计们顺手牵羊，都是睁眼瞎。”
他越说越急，声音里透着一股被压抑的焦躁和无奈，仿佛那堆积如山的账目已化作了沉重的负担，压得他喘不过气。“这么下去，济仁堂这块招牌，就悬了！”
林蕴芝静静地听着，脸上依旧瞧不出什么变化，只瞳孔深处似乎掠过一丝极淡的考量，如同深潭水面下悄然掠过的一尾暗影。她没立刻回应林世才的急切，目光反而缓缓移开，落在窗外被浓重夜色笼罩的院落里。那潮气滞重的黑暗里，唯有药库方向，一点微弱灯火固执地亮着，像深海中一只孤悬的灯笼鱼的眼睛。
“阿福还在库房？”她忽然问，话题跳脱得有些突兀。
林世才愣了一下，顺着她的目光望去，点点头：“是。董师父……说他临睡前总要再清点一遍才踏实。”他顿了顿，声音压低了些，带着一种刻意的放松，“师娘，用人不疑。董师父是坐堂的先生，手脚干净得很，这些年……没出过大纰漏。”
林蕴芝的目光从那点孤灯上收回，重新落在林世才脸上。她没接他关于“用人不疑”的话茬，只道：“人，终究是人。”声音很轻，却像一枚小石子投入林世才的心湖，激起一圈短暂的涟漪，旋即又沉入更深的静默。她略略颔首，转身，无声地离开了后堂，青灰色的身影很快融入外面的夜色，仿佛从未出现过。
林蕴芝那“终究是人”四个字，带着一种冷冽的回声，不肯从林世才耳边散去。他枯坐在灯下，账页上那些模糊的数字和墨团仿佛都活了过来，扭曲着、嘲笑着他先前那句轻飘飘的“用人不疑”。夜渐深沉，寒意悄然渗入厚重的棉袍，他揉着发涩的眼角，强迫自己重新拿起笔。然而笔尖悬在纸上，思绪却像断了线的风筝，无从着陆。
“罢了。”他长叹一声，掷笔于桌。再熬下去也是徒劳。
踏出后堂，扑面而来的寒气激得他精神一振。院子里空无一人，只有远处董增堂药库窗棂透出的那点豆大的灯火，在浓得化不开的夜色里微弱地呼吸着。他裹紧衣袍，下意识地朝前铺走去，想再看看是否都妥帖。
刚绕过月亮门洞，前铺后廊的暗影里，却猝然撞出一个小小的身影，同他结结实实撞了个满怀。
“哎哟！”一声压抑的痛呼。
林世才被撞得一个趔趄，扶住廊柱才站稳。定睛一看，是李裕安。这小学徒不过十四五岁，瘦得伶仃，穿着济仁堂统一的靛蓝粗布学徒短褂，此刻一张脸在昏暗光线里煞白，嘴唇都在抖，手里死死攥着一把油腻腻的抹布——显然是刚忙完擦柜台、洗药罐之类的粗活。
“慌慌张张像什么样子！”林世才稳住心神，低声呵斥，语气里带着工作不顺的余怒，“药铺重地，夜深人静，撞鬼了不成？”
李裕安吓得一哆嗦，手里的抹布差点掉地上。他猛地抬头，眼神慌乱地扫过林世才的脸，又飞快地低下头，双手无措地绞着抹布，指节因为用力而泛白。他嘴唇翕动了几下，却只发出含混的“我……我……”声，像是喉咙被什么东西死死扼住。
林世才皱着眉，借着廊下远处一点微光，细看这孩子的脸。不仅慌乱，那眼神深处，分明藏着一种难以言喻的惊惧，瞳孔微微收缩着，仿佛白日里撞见了什么极不寻常、令人悚然的东西。
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