天宝十四载秋，塞北的风裹着砂砾，像钝刀子似的刮过长城废垣。残阳把赭黄色的土坡染成一片血污，坡下那片用破布、断木、甚至死人骸骨搭起的窝棚，就是方圆百里流民口中的“碎骨营”。
营地里没有炊烟——能烧的柴早被抢光了，能煮的粮更是见不着半点。风里飘着一股混杂着汗臭、脓水和腐烂气息的味道，那是数百个在死亡边缘挣扎的人，用肉身熬出来的绝望气味。一个穿着破烂兵甲的逃兵靠在断墙上，怀里揣着个油布包，手指死死抠着布角，指节泛白。他左边脸有一道深可见骨的刀疤，是上个月被马贼砍的，伤口没愈合，结着黑红色的痂，偶尔渗出血珠，他却浑然不觉，只警惕地盯着来往的人影。
营棚最靠里的角落，有个用三根断梁和半张破毡搭成的窝棚，比别的棚子更矮、更破，风一吹就吱呀作响，像是下一秒就要塌下来。棚子里缩着个少年，看身形不过十六七岁，却瘦得只剩一把骨头，破麻布衣服挂在身上，像挂在枯枝上似的。他叫秦沧，三个月前流落到碎骨营，没人知道他从哪来，只见过他两次为了半块发霉的窝头跟野狗抢食，下手比野狗还狠。
此刻秦沧正睁着眼，眼神不是流民该有的麻木，而是像藏在暗处的狼，冷得发亮。他的视线穿过棚子的破洞，牢牢锁在那个逃兵怀里的油布包上。方才他亲眼看见，这逃兵从一具马贼的尸体里翻出了这个布包，打开时露过一角——是半块麦饼，虽然硬得能硌掉牙，上面还沾着点血污，却足以让营地里的人红了眼。
逃兵似乎察觉到了周遭的目光，往断墙上缩了缩，把油布包往怀里又揣了揣。他刚想咬一口麦饼，斜刺里突然冲过来一个瘦高个流民，这人颧骨突出，嘴唇干裂得渗血，冲过来就抢油布包：“狗娘养的！见者有份！”
逃兵反应也快，一手死死攥着布包，另一手抽出别在腰后的短刀——那刀锈迹斑斑，连刃都快磨平了，却还是能唬住人。“滚开！这是老子从死人堆里扒出来的！”
“死人堆里的东西，凭什么归你？”又一个矮胖子冲了过来，这人肚子倒是有点鼓，不知是水肿还是揣了别的东西，他一伸手就抓住了逃兵的手腕，“咱们这么多人，分着吃，都能活！”
“分个屁！”逃兵急了，短刀乱挥，却被瘦高个抓住了胳膊。三个人瞬间扭打在一起，短刀掉在地上，油布包被扯来扯去，那半块麦饼好几次要掉出来，又被人死死按回去。周围的流民围了过来，一个个伸长脖子，眼神里满是贪婪，却没人敢上前——这三个都是营里出了名的狠角色，瘦高个上个月生吃了半只死老鼠，矮胖子抢过老人的救命粮，逃兵更是杀过马贼，谁都不想先当出头鸟。
窝棚里的秦沧缓缓坐了起来。他的动作很轻，破毡摩擦的声音被外面的争吵声盖过。他舔了舔干裂的嘴唇，喉咙里发出轻微的咕噜声——他已经两天没吃东西了，上次还是在营外的戈壁里挖了点草根，嚼得满嘴是血。那半块麦饼的香气，哪怕隔着十几步远，混在风里，也像针一样扎进他的五脏六腑。
他没急着出去，而是继续盯着那三个人的打斗。瘦高个把逃兵按在地上，拳头往逃兵脸上砸，逃兵的鼻血瞬间流了下来；矮胖子趁机去抢油布包，却被逃兵一脚踹在肚子上，疼得蜷成一团。混乱中，瘦高个突然发力，把逃兵的胳膊拧到背后，“咔嚓”一声，骨头断裂的脆响在风里格外清晰。逃兵惨叫一声，手一松，油布包掉在了地上。
就是现在。
秦沧像一只猫似的窜出窝棚，动作快得让人看不清。他没去看地上哀嚎的逃兵，也没管捂着肚子的矮胖子，径直扑向那半块掉在地上的麦饼。瘦高个刚想弯腰去捡，眼角余光瞥见一个黑影冲过来，他下意识地挥拳打过去——这一拳用了十足的力气，要是打在普通人身上，至少得断两根肋骨。
但秦沧没躲。他甚至没看瘦高个的拳头，只是在拳头快碰到自己胸口时，突然沉肩坠气，全身的肌肉像是瞬间绷紧了，原本干瘪的肩膀似乎都宽了几分。这是他偶然在一本残破的古籍上学到的法门，没有名字，他只知道这么做的时候，身体会变得很硬，像是裹了一层薄铁。
“嘭”的一声闷响，瘦高个的拳头结结实实地打在秦沧的胸口。瘦高个只觉得自己的拳头像是打在了一块石头上，震得他虎口发麻，指骨生疼。他愣了一下，还没反应过来，秦沧已经弯腰捡起了麦饼，同时左手闪电般伸出来，抓住了瘦高个的脖子。
秦沧的手很小，却像铁钳一样有力。瘦高个只觉得脖子一紧，呼吸瞬间被掐断，他想挣扎，却发现自己的身体根本动不了——秦沧的手指已经陷进了他的脖子肉里，指甲几乎要戳进气管。他能看到秦沧的眼睛，那眼睛里没有任何情绪，没有愤怒，没有贪婪，只有一片冰冷的死寂，像塞北的寒冬，能把人冻透。
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