片刻后，四个穿着青色官服的小吏被士兵押了过来，他们个个面如死灰，跪在地上不停磕头：“将军饶命！我们只是一时糊涂，不是故意要私吞粮食的！求将军饶我们一命！”
秦沧看着他们，声音冷得像冰：“粮食是百姓的命，是守城的根本，你们竟敢私吞？按铁壁营的规矩，私藏粮食者斩！但念在你们是初犯，这次饶你们一命，罚你们去粮仓帮忙分发粮食，要是再敢有半点私心，定斩不饶！”
四个小吏听到“饶你们一命”，赶紧磕头谢恩：“谢将军！谢将军！我们一定好好干活，绝不敢有私心！”
秦沧挥了挥手，让士兵把他们押去粮仓，然后对身边的周铁说：“你跟我去粮仓，亲自监督分发粮食，确保每个百姓都能领到足够的粮食，不许任何人克扣。”
“是！首领！”周铁应了一声，跟着秦沧朝着粮仓的方向走去。
潞州的粮仓在城西北角，是一座巨大的院落，四周砌着三丈高的砖墙，门口原本有十个士兵看守，程千里跑后，这些士兵也跑了，只剩下那四个小吏在里面折腾。秦沧和周铁走进粮仓，打开大门，里面的景象让他们惊呆了——粮仓里堆满了粮食，麦粉、小米、大米装在一个个巨大的陶罐里，靠墙的地方还堆着几十袋干肉和咸菜，粗略估计，至少有五千石粮食，足够一万人吃半年。
“没想到程千里倒是囤了不少粮食，就是没胆子守。”周铁忍不住感叹道。
秦沧点了点头，对跟来的士兵说：“去街上贴告示，就说铁壁营进驻潞州，开仓放粮，凡是潞州的百姓，无论男女老少，每人每天可领两斤粮食、一两干肉，愿意加入铁壁营的，除了粮食，还能领一套甲胄和一把长刀，军饷每月五两银子。”
士兵应了一声，转身跑去贴告示。很快，“开仓放粮”“参军领甲胄”的消息就传遍了潞州城，躲在屋里的百姓纷纷走出家门，朝着粮仓的方向涌来，原本冷清的街道瞬间变得热闹起来，每个人的脸上都带着难以置信的喜悦。
秦沧站在粮仓门口，看着百姓们排着队，有序地领取粮食。一个年轻的妇人抱着一个饿得哭不出声的孩子，领到粮食后，当场就跪在地上，对着秦沧磕了三个头：“谢谢将军！谢谢将军！您真是我们的救命恩人！”
一个约莫十五岁的少年，领到粮食后，没有离开，而是走到秦沧面前，挺起胸膛说：“将军，我要加入铁壁营！我爹娘被叛军杀了，我想跟着您杀叛军，为爹娘报仇！”
秦沧看着少年坚定的眼神，点了点头：“好！从今天起，你就是铁壁营的一员。跟着我们好好训练，以后一定能为你爹娘报仇！”
少年激动得眼泪都流了下来，对着秦沧敬了个不标准的军礼，跟着负责招兵的士兵去登记了。
接下来的三天，潞州城彻底变了样。每天都有百姓来粮仓领取粮食，每天都有流民从周边的村庄赶来，有的是为了粮食，有的是为了加入铁壁营。秦沧让人在城门口设立了流民安置点，提供热水和草药，还派人去周边的村庄通知，告诉他们潞州有粮，有军队保护，让他们放心过来。
赵虎则忙着整顿城防，他让人修补了破损的城墙，在城墙上架起了从南阳带来的弩机和火药，还组织百姓中的青壮年，成立了“民壮队”，每天进行简单的训练，协助士兵守城。
李忠负责后勤，他不仅要管理粮仓和军械库，还要统计加入铁壁营的人数，分发甲胄和武器，安排士兵的食宿。每天都有新的士兵加入，铁壁营的人数从最初的五千三百人，很快就涨到了七千、八千……到了第七天，登记在册的士兵已经有一万零二百人，远超秦沧的预期。
这天傍晚，秦沧站在节度使府的屋顶上，看着潞州城的景象——街道上，百姓们提着刚买的蔬菜和粮食，说说笑笑地往家走；练兵场上，新加入的士兵正在周铁的带领下练习刺杀，呐喊声震天动地；城门口，流民还在源源不断地赶来，负责登记的士兵耐心地给他们讲解铁壁营的规矩。
“首领，这是最新的统计册。”李忠走上屋顶，手里捧着一本厚厚的册子，脸上满是笑容，“现在我们有士兵一万零二百人，其中骑兵五百人，步兵九千七百人；粮仓里还剩四千三百石粮食，足够我们吃五个月；军械库有长枪八千支、弯刀五千把、弩机三百架、弓箭两万支，还有从郭子仪将军那里得到的三百套甲胄，现在每个士兵都能分到至少一件武器。”
秦沧接过册子，翻了翻，里面详细记录着士兵的姓名、籍贯、擅长的武器，还有粮食和军械的数量，一目了然。他满意地点了点头：“做得好。接下来，我们要做三件事：第一，继续招兵，但要严格筛选，优先招收有战斗经验的老兵和身体强壮的青壮年，确保队伍的战斗力；第二，加紧训练，把新士兵分成十个营，让老卒当队正，一对一地教他们枪法和刀法，半个月后进行考核，不合格的转到民壮队；第三，派人去河东联系郭子仪将军，告诉他我们已经在潞州立足，问问他有没有需要我们配合的地方。”
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