众人围在地图前,仔细琢磨着秦沧的计划,越想越觉得可行——佯攻吸引注意力,偷袭断后路,埋伏拦骑兵,环环相扣,既避开了叛军的骑兵优势,又能集中兵力打他们的薄弱点。
“首领,这个计划好!”赵虎兴奋地拍了下桌案,烛火都晃了晃,“我这就去准备,让兄弟们练一练叛军的口令和动作,保证伪装得像!”
“周铁,你去选三千精锐,要擅长隐蔽和近战的,再让斥候队去沁水粮仓附近侦查,确认芦苇荡的具体位置,还有守军的换班时间,别出岔子。”秦沧对着周铁叮嘱道,“另外,准备些火油和火把,偷袭时用得上,尽量多烧些叛军的营寨,让他们乱得更彻底。”
“是!首领!”周铁应了一声,转身就要走。
“等等。”秦沧叫住他,从怀里掏出一个黑色的小瓷瓶,递了过去,“这里面是‘清毒散’,崔乾佑的人可能会用毒箭,让兄弟们把清毒散涂在甲胄和武器上,以防万一。”
周铁接过瓷瓶,小心地放进怀里,点了点头,快步走了出去。
李忠看着两人的背影,又看了看秦沧,犹豫了一下,还是开口道:“首领,崔乾佑毕竟是安禄山的大将,打了这么多年仗,经验比我们丰富,要是他识破了我们的计划,怎么办?”
秦沧拍了拍李忠的肩膀,语气坚定:“我们没别的选择。四十天后粮尽,到时候不用叛军来攻,我们自己就先垮了。与其坐以待毙,不如拼一把——而且,我们有一万五千人,有百姓的支持,还有郭子仪的援军,未必打不过他。你守好潞州,就是对我们最大的帮助。”
李忠点了点头,心里的担忧少了些,转身去准备守城的事宜。
议事厅里只剩下秦沧一人,他看着地图上的沁水粮仓,指尖轻轻划过那个红点——这一战,不仅是为了粮食,更是为了潞州的百姓,为了铁壁营的未来。赢了,就能撑到秋收,甚至能趁机扩大地盘;输了,就只能放弃潞州,带着百姓继续逃亡,像在南阳时一样。
他从怀里掏出那本《毒经》,翻到“以毒练体”的章节——最近他又试了两次,用稀释后的“七绝毒”涂抹皮肤,虽然每次都疼得浑身发抖,却也让“山根立”的防御又强了几分,现在普通的刀砍箭射,根本伤不了他。他合上《毒经》,眼神里满是坚定:就算崔乾佑有再强的兵力,他也有信心打赢这一战。
接下来的三天,潞州城彻底动了起来,每个人都在为攻打沁水粮仓做准备。
第一天,赵虎带着两千人在练兵场练习伪装——士兵们换上从叛军那里缴获的黑色甲胄,学着叛军的样子,走路摇摇晃晃,说话粗声粗气,甚至故意把长枪斜扛在肩上,装出懒散的模样;赵虎还找了几个投降的叛军士兵当教官,教大家叛军的口令和手势,确保见面时不会露馅。
李忠则忙着盘点潞州的存粮,把能省的粮都省出来,给出征的士兵准备干粮——每个士兵带两斤麦饼、半斤干肉和一袋清水,足够支撑三天;同时,他还组织民壮队,准备了一百辆马车,就等前线传来捷报,去沁水粮仓运粮。
第二天,周铁带着三千人去城外的白河练习渡河和隐蔽——士兵们穿着黑色的劲装,在水里憋一口气能潜半炷香时间;周铁还教大家用芦苇杆呼吸,藏在水里不被发现;下午,斥候队回来报,沁水粮仓的布防和周铁说的一样,后方的芦苇荡没人看守,守军换班时间确实是丑时,而且崔乾佑的主力骑兵都在粮仓东侧的营寨里,没什么异动。
秦沧则带着八千人练习对付骑兵的战术——士兵们在地上挖浅坑,里面埋上绊马索,坑上盖着茅草,不仔细看根本发现不了;弩机手则练习射马腿,确保能一击命中,不让骑兵冲过来;下午,郭子仪派来的三千援军也到了,领头的是个叫王勇的校尉,此人作战勇猛,之前跟着郭子仪打过大大小小几十仗,秦沧把他分到了伏击骑兵的队伍里,让他负责指挥西侧的四千士兵。
第三天,所有准备都已就绪。天还没亮,练兵场就集结了一万五千名士兵,甲胄在晨光里泛着冷光,长枪和弯刀整齐地排列着,像一片黑色的森林。秦沧穿着一身玄色劲装,腰间佩着那柄染过鬼手血的弯刀,站在队伍前,声音洪亮:“兄弟们,我们现在缺粮,四十天后就会饿肚子;崔乾佑的叛军在沁水粮仓囤着一万石粮,却看着我们的百姓啃树皮、饿肚子!今天,我们去打沁水粮仓,抢他们的粮,为我们自己,为潞州的百姓,也为那些被叛军害死的乡亲们,讨回公道!”
“抢粮!杀叛军!”士兵们齐声呐喊,声音震得练兵场的草叶都在晃动,连远处的百姓都被惊动,纷纷跑到街道上,看着这支即将出征的队伍。
一个老妇人提着一个布包,快步走到秦沧面前,把布包递给他:“秦将军,这里面是我连夜烤的麦饼,您带着,路上吃。您一定要活着回来,我们还等着您带粮回来呢!”
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