潞州的清晨总带着些雨后的微凉，节度使府的庭院里，几株新栽的海棠正抽着嫩芽，沾着露珠的花瓣在晨光里泛着粉白的光。秦沧穿着一身素色劲装，坐在石桌旁，手里翻着沁水之战的伤亡名册——此战铁壁营阵亡两百三十人，受伤五百一十人，虽赢了粮道，却也折损了不少兄弟。他指尖划过名册上的名字，每个名字后面都记着籍贯和牺牲时的场景，有的是为了护粮被叛军砍中，有的是为了架云梯被滚油烫伤，最后失血而亡。
“首领，这是新加入士兵的登记册，总共五千三百人，其中有两百个是之前崔乾佑的亲兵，擅长骑兵战术，我已经分到王勇的队伍里了。”李忠捧着一本厚厚的册子走过来，轻轻放在石桌上，“另外，粮仓的盘点也结束了，加上沁水运来的一万五千石粮，现在总共有两万一千石，足够我们和百姓吃八个月，要是省着点用，能撑到秋收。”
秦沧点了点头，合上伤亡名册，目光望向庭院外的练兵场——新老士兵混编在一起，正在周铁的带领下练习长枪刺杀，呐喊声整齐划一，震得院角的铜铃微微晃动。经过沁水一战，铁壁营的人数涨到了两万三千人，骑兵有三千，步兵两万，还有五千民壮队随时能补充，已经算得上中原地区数得着的义军势力，连长安那边都派人来问过，是否愿意接受朝廷的正式编制，封秦沧为“潞州防御使”。
“朝廷的任命先压一压。”秦沧端起石桌上的凉茶，抿了一口，语气平淡，“李晟那边最近没动静？他之前说要联合我们打泽州，怎么现在没消息了？”
“昨天刚收到王勇的信，说李晟在长安被缠住了，朝廷里有人弹劾他‘私通义军’，他得留在那边自证清白，打泽州的事得延后。”李忠在石凳上坐下，声音压得低了些，“另外，斥候还探到个消息，程千里弃城后没去长安，反而躲在泽州以南的青阳镇，投靠了黑石帮的残余势力，还把之前卷走的潞州军饷给了黑石帮，想让他们帮着对付我们。”
“程千里……”秦沧的指尖轻轻敲击着石桌，眼神冷了下来。这个前潞州节度使，不仅弃城不顾百姓，还卷走军饷投靠反贼，若是放任他留在青阳镇，迟早会联合黑石帮来偷袭潞州，必须尽早除了这个隐患。
就在这时，一个卫兵快步走进庭院，手里捧着一个青色的布包，脸色有些复杂：“首领，府外有个女子求见，说叫柳红妆，是前潞州别驾柳青天的女儿，说有要事找您，还带了件信物，说是她父亲的遗物。”
柳青天？秦沧愣了一下，这个名字他有印象。之前接管潞州时，李忠整理过前任官员的名册，柳青天是程千里的副手，负责潞州的民政，去年冬天因为反对程千里克扣百姓粮饷，被程千里安了个“通敌”的罪名，关在大牢里，后来程千里弃城时，据说柳青天被他派人杀了，连尸体都没找到。
“让她进来。”秦沧收起眼底的思绪，对着卫兵吩咐道。他倒要看看，这个柳青天的女儿，找他有什么事——是为父报仇，还是另有所图。
片刻后，一个穿着淡紫色衣裙的女子跟着卫兵走进庭院。女子约莫十八九岁，身形纤瘦，却站得笔直，乌黑的长发用一根木簪束着，没有任何珠钗装饰，脸上未施粉黛，却难掩清丽的容貌，尤其是一双眼睛，黑白分明，透着一股与年龄不符的冷静和倔强。她手里紧紧攥着一个黑色的玉佩，玉佩上刻着一个“柳”字，边缘有些磨损，显然是常带在身上的。
“民女柳红妆，见过秦首领。”女子走到石桌前，微微屈膝行礼，声音清脆却不柔弱，没有寻常女子的怯懦，“今日前来，是想求秦首领帮我报杀父之仇，事后民女愿为奴为婢，报答首领的恩情。”
秦沧看着她，没有立刻说话，而是指了指对面的石凳：“坐。说说你的事，程千里杀你父亲，你有证据吗？你又怎么知道，我会帮你？”
柳红妆在石凳上坐下，双手将黑色玉佩放在石桌上，指尖微微颤抖，却依旧保持着冷静：“这玉佩是我父亲柳青天的贴身之物，去年冬天他被程千里关入大牢前，偷偷让狱卒交给我的，说要是他出事，就让我拿着玉佩找能为他做主的人。后来程千里弃城，我在大牢的角落找到了我父亲的尸体，他的指甲缝里夹着一块黑石帮的令牌——我父亲从不和黑石帮往来，这块令牌肯定是程千里派人杀他时，凶手留下的。”
她顿了顿，从怀里掏出一张折叠的信纸，小心翼翼地展开，递到秦沧面前：“这是我在父亲柳青天的书房里找到的密信，是程千里写给黑石帮首领的，说愿意用潞州的军饷换黑石帮帮他除掉我父亲，还说以后要是他有难处，黑石帮会帮他。”
秦沧接过信纸，仔细看了看。信纸的字迹和之前程千里留在节度使府的文书字迹一致，上面确实写着用军饷换人命的内容，落款日期是去年十一月，正好是柳青天被关入大牢的前三天。他将信纸递给李忠，眼神里多了几分凝重——程千里不仅杀了柳青天，还早就和黑石帮有勾结，看来之前偷袭潞州粮道的黑石帮，背后也有程千里的影子。
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