石锤谷的深夜像浸了墨的棉，压得人喘不过气。谷门的空间防御层泛着蓝紫微光，像道半透明的屏障，将谷外的风声与黑暗隔绝在外，只有巡逻战士的火把光，在石径上拖出长长的残影，偶尔传来墨石斧碰撞的轻响，是矮人们在交接岗哨。
秦沧的木屋在谷西侧的坡上，屋顶铺着干燥的松针，门帘缝里漏出一点昏黄的油灯光——他刚修炼完土系防御口诀，正摊开卡鲁给的古籍，琢磨如何让土系与空间元素融合得更紧密。突然，窗纸上掠过一道极淡的黑影，快得像风吹过的落叶，若不是他体内暗系元素与虚空山根立产生了微弱共鸣，几乎要忽略这丝异常。
“暗影遁？”秦沧眼神一凝，缓缓放下古籍，指尖悄悄凝聚空间元素。他此前听老族长提过，银月城有支臭名昭着的隐身刺客小队“暗影四鬼”，四名4阶刺客各怀绝技：为首的“鬼影”擅近距离突袭，刀快如电；“鬼爪”精于暗袭破防，能悄无声息破坏防御；“鬼刃”惯用双匕攻杀，专攻敌人破绽；“鬼针”专司远程毒针牵制，毒针淬有4阶麻痹毒——这群人皆是城主豢养的死士，出手从无活口。
屋外的脚步声彻底消失了，连巡逻战士的咳嗽声都变得遥远。秦沧能清晰感知到，四道暗系能量绕着木屋呈扇形移动，像四条蛰伏的毒蛇：最强的一道停在门后（鬼影），左侧墙根藏着一道（鬼爪），屋顶趴着一道（鬼刃），右侧窗沿则立着一道（鬼针），四人呼吸均被暗系能量压制到极致，若非秦沧体内暗系元素共鸣，寻常3阶修炼者根本无从察觉。
“唰——”
寒光突然穿透门帘，直刺秦沧心口！是鬼影的突袭——他竟直接撕裂门帘，手中三寸淬毒匕首泛着暗绿色毒光，刀身裹着暗系能量，连破空声都被完全掩盖，只在靠近时泄出一丝微不可察的锐响。秦沧身体猛地向后一仰，后背贴在床板上，匕首“噗”地钉在他方才坐着的木桌边缘，刀身震颤，暗绿色毒液顺着木纹渗进桌面，瞬间将浅色木痕染成焦黑，连木头都发出轻微的“滋滋”腐蚀声。
不等他起身，左侧木墙突然传来“咔嗒”轻响——鬼爪竟用暗系能量悄无声息腐蚀木缝，卸下一块木板，戴着黑皮手套的手伸进来，指尖夹着另一柄匕首，直刺秦沧咽喉，匕首尖端的毒光已触到他的衣领，寒气顺着皮肤钻进脖颈。
“虚空山根立！”
秦沧低喝一声，丹田内土、风、空间、暗四系元素瞬间爆发：淡金色归墟体光膜裹住全身，外层叠着淡褐色土系光晕，暗系能量像细密的网，将周围五丈内的动静尽数纳入感知。他不闪不避，右拳凝聚空间元素，对着左侧虚空猛地砸出——“砰！”闷响中带着清晰的骨骼断裂声，一道黑影从虚空中显形，捂着左肋踉跄后退两步，正是鬼爪。他的夜行衣被拳劲震裂，露出里面的黑色皮甲，左肋处凹陷下去一块，嘴角溢出的鲜血里混着暗绿色毒液，显然不仅断了肋骨，还被拳劲震得毒囊破裂。
“你……能破暗影遁？”鬼爪满眼惊骇，刚想挣扎着甩出藏在袖口的毒粉，秦沧已欺身而上，拳背再补一记凝聚土系能量的重锤，直砸他胸口凹陷处。“咔嚓——”脆响刺耳，鬼爪双眼圆睁，一口黑血混着碎骨喷溅而出，身体软软倒在地上，抽搐两下便没了气息，指尖的毒粉还未来得及撒出。
秦沧没片刻停顿，翻身从床上跃起，风系元素在脚下凝成气旋，身形如残影般扑向门口。门后的鬼影见同伴惨死，眼底闪过狠厉，不再后撤，匕首反握，贴着光膜缝隙直刺秦沧腰侧——他赌秦沧的防御光膜会优先抵挡正面攻击。可秦沧早用暗系感知预判了轨迹，侧身避开的同时，左拳带着空间刃横扫，“唰”地切开鬼影的衣袖，露出里面布满刺青的手臂。
“鬼刃、鬼针，速杀！”鬼影急喝出声，屋顶与右侧窗户同时破开：鬼刃双手各持一柄短匕，踩着墙缝窜下来，匕首裹着暗系劲气，像两道黑蛇缠向秦沧脚踝，想限制他的移动；鬼针则站在窗台上，指尖夹着三枚毒针，手臂一扬，毒针在空中划出三道刁钻弧线，直取秦沧双目与咽喉，封死他所有闪避角度。
四名刺客已折一人，剩下三人反而被逼出了拼命架势，暗系能量在屋内浓得像化不开的墨，油灯火焰彻底熄灭，只剩匕首与毒针的寒光在黑暗中闪烁。秦沧却丝毫不乱，暗系感知将两人的攻击轨迹映得清晰：他先是猛地提膝，避开鬼刃的双匕，同时右拳砸向地面，土系能量翻涌，一块墨石碎片从地面凸起，正好挡住鬼针的两枚毒针；紧接着，他风系提速转身，拳套凝聚空间与暗系双重能量，一拳砸向鬼刃后心——“噗”的一声，鬼刃像断线的风筝撞在木墙上，头骨与石壁碰撞发出沉闷巨响，当场脑浆迸裂，双匕“哐当”落地。
解决完鬼刃，秦沧转身面对鬼针。鬼针见同伴接连殒命，吓得脸色惨白，转身就想跳窗逃跑，却被秦沧甩出的空间刃缠住脚踝——刃芒虽未直接斩断，却已深深嵌入皮肉，疼得他惨叫着摔倒在窗台。鬼针情急之下摸出最后一枚毒针，回身刺向秦沧面门，秦沧侧身避开，左手猛地扣住他的手腕，右手握拳，带着归墟体能量砸向他的太阳穴。“砰！”的一声，鬼针的脑袋像被砸烂的西瓜，鲜血顺着窗台流下，染红了外侧的松针。
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