听到开门声，三个佣兵同时抬起头，眼神警惕地看向秦沧，手不自觉地摸向了腰间的武器——在迷雾森林里，陌生旅人往往意味着危险。
老板倒是很平静，他抬了抬眼皮，声音沙哑地说：“旅人？要住店还是歇脚？住店的话，里面有三间木屋，一间一晚两个铜币；歇脚的话，免费提供热水，麦酒一个铜币一杯。”
秦沧走到柜台前，从怀里掏出一个铜币，放在柜台上：“来杯热水，再问问路。”
老板拿起铜币，放进柜台下的钱袋里，然后转身从后面的铁壶里倒了一杯热水，递给秦沧：“想问什么路？是去圣光城，还是去银月城？”
“去圣光城，还要穿过这片迷雾森林。”秦沧接过热水，喝了一口，温热的水流过喉咙，驱散了身上的寒气，“老板，森林深处还有什么危险吗？比如魔兽或者……其他旅人？”
老板听到“森林深处”，皱了皱眉，脸上的皱纹挤在一起，显得格外严肃：“深处危险得很，最厉害的是‘毒瘴王’——那是头6阶魔兽，长得像只巨大的毒蜘蛛，能操控森林深处的毒瘴，还能吐出使5阶强者都能麻痹的毒丝。上个月有个4阶的佣兵小队，想去深处猎杀魔兽，结果全死在了毒瘴王手里，连尸体都没找回来，只找到了几块破碎的皮甲。”
秦沧心里一沉——6阶毒瘴王，还能操控毒瘴，这比之前的迷雾豹难对付多了。他又问道：“那有没有安全点的路，能绕过毒瘴王的领地？”
老板摇了摇头：“没有。去圣光城的路，必须穿过毒瘴王的领地，那是最短的路，也是唯一的路。要是绕路，得往南多走三天，而且那边有更多的魔兽，更危险。”
三个佣兵中的一个络腮胡突然开口了，他喝了一口麦酒，语气带着几分自嘲：“兄弟，听我一句劝，要是实力不够，就别往深处走了。我们三个本来也是要去圣光城的，结果昨天在深处边缘遇到了毒瘴王的毒瘴，差点没跑出来，现在只能在这驿站休整，等明天看看情况再说。”
秦沧点了点头，心里有了决定——现在体内的元素虽然恢复了，但连续赶路和战斗，精神已经有些疲惫，而且对毒瘴王的能力一无所知，贸然深入肯定会吃亏。不如在驿站休整一晚，明天一早再出发，既能恢复精神，又能从老板和佣兵嘴里多打听点毒瘴王的信息。
他对老板说：“那给我开一间木屋，再准备点吃的，谢谢。”
老板应了一声，从柜台下拿出一把铜钥匙，递给秦沧：“最里面那间木屋，干净点。吃的话，只有烤魔兽肉和黑面包，要不要？”
“要一份烤魔兽肉，两个黑面包。”秦沧接过钥匙，又掏出几个铜币放在柜台上。
老板收起铜币，转身去后面的厨房准备食物。秦沧拿着热水，走到木桌旁，对着三个佣兵点了点头，然后找了个空位坐下。络腮胡佣兵很热情，又给秦沧倒了一杯麦酒：“兄弟，看你独自一人，实力应该不弱吧？之前在森林里遇到过什么危险吗？”
秦沧笑了笑，简单说了说遇到毒瘴蛇和迷雾豹的事，没提自己能转化毒瘴的能力。三个佣兵听得连连点头，络腮胡说：“毒瘴蛇还好对付，那迷雾豹可是真厉害，速度快得根本看不清，你能避开它，实力肯定比我们强。”
很快，老板端着一盘烤魔兽肉和两个黑面包走了过来——烤魔兽肉是用森林里的“铁脊猪”肉做的，虽然烤得有些发黑，但香气扑鼻，黑面包虽然硬，但还能咽得下去。秦沧接过食物，谢过老板，然后开始吃了起来——连续赶路，他早就饿了，此刻吃着热乎的食物，感觉精神好了不少。
吃完东西，秦沧拿着钥匙，走向最里面的木屋。木屋很小，里面只有一张木板床和一个小木桌，床上铺着一层薄薄的干草，散发着淡淡的阳光味，显然是老板经常晾晒的。他关好门，靠在木板床上，开始运转归墟体能量——淡金色的能量在体内缓缓流转，不仅在恢复体力，还在梳理着之前战斗中有些紊乱的元素，同时，他也在回忆着老板和佣兵说的关于毒瘴王的信息，在心里盘算着明天应对的策略。
驿站外的小溪依旧潺潺作响，雾气在木屋周围轻轻晃动，偶尔传来佣兵们的说话声和酒杯碰撞的声音，还有远处森林里隐约的魔兽嘶吼声。秦沧睁开眼睛，看向窗外——月光透过木屋的缝隙照进来，在地上投下一道细长的光带。他握紧拳头，掌心的归墟体能量泛起淡淡的金光，心里暗道：毒瘴王，明天见。
迷雾森林的夜还很长，但秦沧知道，只要过了明天，穿过这片森林，就能抵达圣光城，把城主与黑暗教会勾结的情报传出去。
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