夕阳的余晖将亡灵沼泽的毒瘴染成淡红，路面的黑泥被踩出深深的脚印，混着草屑与零星的兽骨，在身后拖出一串凌乱的痕迹。秦沧左手扶着里昂的胳膊，右手拎着巴伦的骷髅法杖，每一步都走得格外稳——里昂的伤势虽被露西暂时压制，但依旧虚弱，半边身子几乎靠在他身上，圣光铠甲上的血污已干涸成暗褐色，随着脚步轻轻晃动。
“再走半个时辰就能到黑水镇了。”卡鲁走在最前，墨石镐扛在肩上，时不时回头查看三人的状况。他的墨石防护甲上沾着不少毒瘴黏液，却依旧泛着淡蓝微光，“刚才路过的枯树林里没看到巡逻的黑暗生物，应该快出沼泽边缘了。”
露西走在里昂另一侧，手里握着治愈法杖，指尖持续溢出细碎的圣光，落在里昂的伤口上：“他体内的黑暗诅咒已经清了大半，但贯穿伤还没愈合，不能再动武，否则会撕裂伤口。”
里昂靠在秦沧身上，勉强挤出一丝笑：“让你们担心了……没想到巴伦的黑暗诅咒这么厉害，若不是秦使者及时救我，我早就成了祭坛的祭品。”
秦沧刚想开口安慰，突然皱紧眉头——暗系感知铺展开来，身后十里外传来密集的马蹄声，还夹杂着浓郁的黑暗能量波动，且正以极快的速度逼近。“有人追来了！”他立刻停下脚步，将里昂扶到露西身边，“露西，你护好里昂，卡鲁，你跟我断后！”
“是教会的残余？”卡鲁立刻握紧墨石镐，斧刃转向身后，眼中闪过警惕。
话音未落，远处的毒瘴中已冲出一队黑影——十五名身着黑铁铠甲的黑暗战士，簇拥着一名骑在黑色战马上的骑士，正沿着他们的脚印追来。骑士的铠甲比普通战士更厚重，胸甲上刻着倒十字符文，缝隙中渗出缕缕黑雾，手里的双手剑泛着令人心悸的黑光，剑脊处镶嵌着三枚暗紫色魔核，腰间的骷髅令牌随着战马颠簸不断碰撞铠甲，发出沉闷的声响，其6阶的气息如同实质的压迫感，顺着风席卷而来。
“给我站住！”骑士勒住战马，马缰被拽得咯吱作响，战马前蹄高高扬起，喷出的鼻息带着黑色雾气，“把魂晶核心和黑暗圣经残页交出来，我可以饶你们不死！”
秦沧眯起眼睛，暗系感知如蛛网般缠绕上去——对方体内的黑暗能量比巴伦更凝练，如同压缩的墨汁，显然是常年沉浸近战的黑暗骑士，铠甲下的肌肉线条贲张，右手握剑的指节因用力而发白，一看便知是爆发力极强的类型。“你是谁？教会的残余还敢来送死？”
“我是教会的6阶黑暗骑士瓦勒！”骑士冷笑时，铠甲的缝隙里漏出几声骨骼摩擦的怪响，他猛地拍向战马脖颈，战马眼窝瞬间燃起两团幽绿鬼火，四蹄踏过的地面立刻冒出滋滋黑烟，“巴伦那废物连魂晶都守不住，现在，该由我来拿回属于教会的东西！”
话音未落，瓦勒猛地将黑暗剑举过头顶，剑身上的魔核同时亮起，黑雾顺着剑刃缠绕成狰狞的蛇形，“黑暗冲锋！”
战马发出震耳欲聋的嘶吼，四蹄踏在黑泥中溅起三尺高的泥水，每一步落下都在地面砸出深半尺的蹄印，蹄印中瞬间涌出黑色雾气，托着战马如一道黑色闪电直奔秦沧而来。黑暗剑划破空气的声响如同鬼哭，沿途的毒瘴被硬生生撕开一道缺口，连周围的枯树枝都被剑气震得纷纷断裂。十五名黑暗战士瞬间分成两队，左侧八人举着黑铁剑冲向卡鲁，剑刃上凝聚着淡黑色的斗气，右侧七人则弯腰弓背，借着毒瘴掩护绕向露西和里昂，动作整齐得如同一个人。
“小心他的冲锋！”秦沧大喊的同时，丹田内的五系元素已如海啸般翻涌——「虚空山根立」的光膜在身前炸开，五道光芒交织成半透明的五彩紫盾，盾面上流转的空间纹路如同活物般蠕动。
几乎在护盾成型的瞬间，瓦勒的战马已冲到跟前。黑暗剑带着千钧之力劈在盾面上，“铛——！”金铁交鸣的巨响震得人耳膜生疼，黑雾与紫光在碰撞点剧烈翻滚，形成肉眼可见的能量漩涡，周围的黑泥被震得飞溅丈高，连远处卡鲁身边的战士都被冲击波掀得一个趔趄。秦沧只觉得一股巨力顺着护盾传来，手臂发麻，双脚在黑泥中硬生生后退半步，鞋跟陷入泥里三寸，盾面上的空间纹路剧烈闪烁，却始终没有破裂。
“怎么可能？！”瓦勒满脸狰狞，眼中满是难以置信，他猛地催动体内黑暗能量，剑身上的蛇形黑雾突然暴涨，顺着盾面疯狂啃噬，“这破盾怎么可能挡住我的冲锋？你一定用了魔器！”他双腿夹紧马腹，战马再次发力，前蹄狠狠踹向护盾，蹄子上的黑雾竟腐蚀出滋滋声响。
秦沧嘴角勾起一抹冷冽的弧度，左手死死按住护盾维持防御，右手悄然凝聚风系与空间元素。就在瓦勒的第二剑即将劈落的瞬间，他猛地撤去左侧部分能量，身形如同柳絮般顺着护盾边缘滑出，堪堪避开剑刃——黑暗剑擦着他的肩甲划过，带起的黑风刮得他脸颊生疼，肩甲上瞬间浮现一道浅黑色的灼痕。
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