周主簿把林砚带到县衙的粮仓,指着一排排粮囤说:“你说南仓有私吞,那你看看,这粮仓的粮,能看出什么问题?”
林砚走到粮囤前,拍了拍囤壁,听声音判断虚实,又打开一个粮囤的盖子,抓了把粟米闻了闻:“大人,这囤粮看着满,其实下面垫了不少稻草,实际只有七成满。而且这粟米有霉味,说明储存不当,账上却没记损耗,多半是被人拿了粮,用稻草充数,发霉了也不敢报。”
周主簿的眼睛亮了:“你怎么知道?”
“在家种过地,藏粮的小把戏,瞒不过庄稼人。”林砚笑了笑。
周主簿哈哈大笑:“好一个庄稼人!林砚,你过关了。从明天起,你就跟着本官清查各乡粮账,月薪二百文,管饭。”
林砚心里一喜,连忙行礼:“谢大人!”
他终于踏出去了第一步。虽然只是个临时帮忙的差事,却让他离那些“赋税谜团”,近了一步。
走出县衙时,天已经黑了,雪又下了起来。林砚摸了摸怀里的工钱(周主簿提前给了他十文钱当定金),脚步轻快。他想赶紧回家,把这个消息告诉家人。
路过镇口的杂货铺,他停下来,买了两包红糖——给娘补身子,也给苏晚送一包,就当是谢她做的棉鞋。
雪地里,他的脚印歪歪扭扭,却透着一股向上的劲儿,像极了田埂上那株在寒风里倔强生长的野草。
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