“娘，您也吃。”林砚把鸡腿夹给李氏，“您身子刚好，得多补补。”
林石闷头喝着汤，忽然说：“三弟，盖房的事不用你操心，你安心当差就行。等房子盖好了，我去县衙接你回来看看。”
“咋能不操心？”林砚放下筷子，“大哥结婚是咱家的大事，我这当弟弟的，肯定得帮忙。明天我去趟镇上，买些石灰回来，抹墙时掺在泥里，能防潮。”他在粮秣房见过仓库的防潮记录，石灰是好东西。
林墨也说：“让三弟掺和掺和也好，他见过的法子多。我琢磨着，新屋的梁用松木，结实；椽子用杨木，轻便；屋顶再铺层茅草，冬天暖和。”
兄弟仨边吃边商量，阳光透过院中的老槐树洒下来，落在每个人的脸上，暖融融的。林砚看着家人的笑脸，忽然觉得，之前在粮秣房受的累，查账时的委屈，都值了——家人平安，日子有奔头，就是最好的回报。
下午，林砚跟着林石去麦场拾掇麦秆。林石扛着个大扫帚，把散落的麦秆归拢到一起，林砚则用铡刀把麦秆铡成半尺长的小段，两人配合默契，不一会儿就堆起一小堆。
“三弟，你在县衙当差，一个月能挣多少？”林石忽然问。
“三百文。”林砚说，“省着点花，够我自己用了。”
“不少了。”林石点点头，“比在染坊织布强。等大哥结了婚，生了娃，你就教娃认字，让他也像你一样，当个读书人，不受欺负。”
林砚心里一动，想起村里的孩子，大多七八岁就下地干活，能认字的没几个。他在粮秣房整理账册时，见过不少村民因为不认字，被奸商骗了粮价，心里一直不是滋味。
“大哥，我有个想法。”林砚停下铡刀，“二哥不是在村里教几个孩子认字吗？我想给私塾捐点钱，让二哥多收几个穷人家的孩子，不用交学费，管顿饭就行。”
林石眼睛一亮：“这主意好！咱村的娃要是都能认字，就不会像张婶家的小子那样，被人骗了还不知道了。”
“等我回县衙，就把攒的月钱取出来，先捐五两银子，应该够买些笔墨纸砚，再请二哥多费心。”林砚说，心里已经盘算起来——五两银子，能买一百刀纸，五十支毛笔，够十几个孩子用半年了。
夕阳西下时，林砚扛着半捆麦秆往家走，林石跟在后面，哼着不成调的小曲。远处的染坊飘来靛蓝的清香，近处的菜地里传来李氏摘菜的声音，一切都那么安稳。
林砚知道，明天一早他就得回县衙，继续面对那些枯燥的账册和难查的亏空。但他不怕了，因为他知道，自己身后有家人，有清河镇的烟火气，这些都是他最踏实的底气。就像用黄泥掺麦秆夯成的地基，看着朴素，却能撑起最结实的房屋，也能撑起他心里的那片天。
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