大哥，路上小心。他拍了拍林石的肩膀，看着大哥把《论语》捆在粮车上，油纸包的花生被小心地放进怀里，生怕淋湿。
送走大哥，林砚转身往正堂走。路过账房时，看见王敬之和李茂正趴在桌上核账，两人头凑在一起，指着账本小声争论，时不时爆出两句笑。林砚放慢脚步，听见王敬之说：你看这云溪县的税银，虽说是佃农少缴了，但复耕的地多了，总税反倒比上月多了两成！李茂接话：这就是林计吏说的薄税多收吧？比逼着佃农缴税管用多了！
林砚嘴角扬起笑意，继续往正堂走。雨打在伞上，发出沙沙的声响，像在为那些新生的希望伴奏。他知道，这只是开始，后面还有很多事要做——地主的阻挠、税银的征收、细则的完善......但只要看着那些重新长满庄稼的土地，看着佃农们不再逃荒的笑脸，他就觉得，脚步能踏得更稳。
顾知府正在正堂看月报，见他进来，把册子往案上一放：看来这减税策，是走对了。他指着总税增两成的字样，眼里带着赞许，下月继续盯着，别让那些地主搞小动作。
林砚点头，目光落在窗外的雨幕里。远处的粮行飘来新麦的香气，混着雨水的清新，让人心里踏实。他忽然想起赵老栓儿子塞给他的那把花生，脆生生的，带着希望的味道。
雨渐渐小了，天边透出点微光。林砚走出正堂时，看见阳光正从云缝里钻出来，照在湿漉漉的青瓦上，反射出细碎的光。他摸了摸怀里父亲的信，指尖仿佛还能感受到那歪歪扭扭的字迹带来的暖意——路还长，但只要一步一步走，总能走到秋收的那天。
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