八个时辰，在寻常日子里或许只是白昼或黑夜的一次轮转。但对此刻的天道社保局而言，这是与死亡赛跑的倒计时，是风暴眼中最后、也最宝贵的喘息之机。
曙光基地，指挥中心。
气氛凝重得如同铁水浇铸。中央巨大的灵晷上，代表“圣雨”降临的猩红光点正在无情迫近，而另一个代表刘威位置、正在微弱闪烁的淡金色光点，其周围三个不断冲击的暗影标记，更是牵动着每一个人的心。
周明已经收到了刘威拼死传回的完整信息。他面容冷峻，眼中布满了血丝，手指在通讯法阵与情报玉简间快速切换，一道道指令如同疾风骤雨般下达：
“命令！战备部王铁柱部长，立即抽调‘磐石’特别行动队，由你亲自带队，携带所有试验型‘秩序干扰弹’及最高规格防护法器，以最快速度驰援总理事坐标！路线启用‘潜龙三号’预案，不惜代价，务必在七个时辰内抵达接应区域！”
“命令！丹器部李思邈部长，暂停‘清道夫二代’所有非核心测试，集中全部算力，根据总理事传回的‘影狩’特性——物理免疫、法则攻击、协同、疑似有外神标记追踪——即刻分析弱点，研发针对性反制手段或干扰方案，远程支援！资源部钱有财，无条件配合！”
“命令！情报部所有外勤小组，启动最高风险预案，散布混淆信息，制造虚假灵力波动，干扰仙盟对总理事坐标区域的锁定！重点盯防‘影狩’部队可能的后援调动！”
“命令！灵植后勤部孙小梅部长，启动基地一级防护，储备所有净化物资，准备应对‘圣雨’前可能出现的任何次生灾害！”
整个基地如同被狠狠抽打的陀螺，以前所未有的极限速度旋转起来。悲愤与担忧，在此刻全部转化为决绝的行动力。所有人都知道，救回总理事，不仅仅是为了领袖，更是为了那枚可能决定“圣雨”之战胜负的秩序碎片，为了社保局乃至整个世界的希望。
王铁柱在接到命令的瞬间，只回了一个字：“是！” 这个断臂的汉子眼中燃烧着熊熊火焰，影子的仇，总理事的险，让他的战意如同即将喷发的火山。他粗暴地推开试图劝阻他伤势未愈的副手，将最新型的、还带着炉火温度的灵能臂铠套在断臂处，发出沉闷的咬合声。“磐石队！跟我走！”
李思邈的实验室里，爆炸声刚刚平息。他抹去脸上的焦黑，瞪着光幕上刘威传回的关于“影狩”的数据碎片，喃喃自语：“物理免疫……阴影法则具现化……外神标记……标记！”他猛地抓住身边一名助手，“快！把关于‘净尘符’反向追踪污染源的所有实验数据，还有上次分析‘圣肥’中那缕外神意志残留的记录，全部调出来！既然有标记，就可能存在反向干扰甚至……伪装欺骗的可能！”
朱雀家族，栖梧阁。
子夜交替时分将至。
朱兴颖静坐于蒲团之上，表面平静，内心却如同即将喷发的熔岩。腕上的朱雀玉镯依旧沉寂，但她能感觉到，禁制之外，东南‘离’位传来的灵力波动，正按照某种特定的频率微微起伏——那是“归巢”行动开始的暗号。
她缓缓起身，换上了一身便于行动的深红色劲装，将长发利落束起。指尖划过储物戒指，几件保命和破禁的法器已然准备就绪。父亲朱煌的背叛，家族的沉沦，让她心痛，却也斩断了最后一丝犹豫。
当时辰刻度指向子时正刻的刹那！
东南方向的禁制光幕，忽然极其轻微地荡漾了一下，如同水滴入湖，几乎难以察觉。但就在这一瞬间，一道细若发丝的赤红火光，如同拥有生命般，顺着禁制灵力流转的缝隙，精准地钻了进来，落在朱兴颖面前的地面上，化为一个复杂的火焰符文，一闪即逝。
信息传入脑海：“离位，三息间隙，速！”
没有犹豫，朱兴颖身形化作一道赤色流光，在禁制光幕因内部朱雀卫的隐秘操作而出现短暂“卡顿”的刹那，险之又险地穿过了东南角的薄弱点！
阁外，并非空无一人。两名身着黑衣、气息阴冷、显然并非朱家路数的守卫正惊愕转头。他们是仙盟或外神安插的监视者！
但比他们反应更快的是阴影中骤然刺出的两道赤红剑光！剑光精准、狠辣，带着朱雀离火特有的净化与穿透之力，瞬间洞穿了两名守卫的眉心，将其神魂连同可能的警报手段一并焚灭！
两名笼罩在淡淡火光中的身影浮现，对朱兴颖微微颔首，正是家族中仅存的、忠于古老誓言的朱雀卫。他们没有说话，只是迅速打出手势：跟随，清理痕迹，进入密道。
朱兴颖点头，三人如同鬼魅，借助夜色和家族内部熟悉的地形，避开巡逻队和监控法阵，快速向祖地后山一处废弃的祭坛掠去。那里，有一条直通家族秘境之外、连当代家主都未必知晓的古老密道——“归巢之路”。
就在他们即将抵达祭坛时，异变突生！
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