乱石峡谷的地形果然不负其名。巨大的、饱经风蚀的黑褐色岩石以各种不可思议的角度堆叠、耸立，形成了无数狭窄的缝隙、幽深的洞穴和陡峭的岩壁。常年累月的风沙在石头上刻画出狰狞的纹路，空气中弥漫着尘土和一种淡淡的、类似于硫磺的刺鼻气味。这里灵气稀薄且狂暴，显然不是什么福地，却也因此成了绝佳的藏身之所。
刘威一行人在错综复杂的石林中穿梭，林婉手持探测仪，不断调整着干扰发生器的频率和范围，利用峡谷本身紊乱的能量场和岩石的物理遮蔽，最大限度地掩盖他们的踪迹和灵压。周明则如同最精密的导航仪，结合古老图录和对地形的敏锐观察，引领着队伍在看似绝路的地方找到一线生机。
那支仙盟巡逻队和受控污染体果然被误导和拖延了。偶尔能从极远处传来隐约的呼喝声、法术爆鸣和污染体特有的嘶吼，但声音很快被峡谷的风声和复杂地形吸收、扭曲，变得模糊不清，且渐渐远去。刘威那临时的“规则误导”和韩青、赵炎布置的物理陷阱，显然发挥了作用。
然而，暂时的安全并未让任何人放松警惕。刘威的状态是压在每个人心头最重的石头。摆脱追兵后的短暂歇息中，朱兴颖立刻为他检查伤势，结果让她本就凝重的脸色更加难看。
“神魂裂痕至少扩大了三分之一，本源亏损比预想的更严重。”朱兴颖的声音带着难以掩饰的焦灼，掌心贴着他的后心，赤金火元源源不断地渡入，却如同泥牛入海，只能勉强维持那微弱的生机之火不灭，“必须立刻深度调息，不能再有任何消耗，否则……”
否则，可能等不到抵达无尽林海，他就会彻底油尽灯枯，或者神魂破碎，成为一个活死人。
刘威靠在一块冰冷的岩石上，胸口微微起伏，每一次呼吸都带着肺部火辣辣的刺痛。他能感觉到识海中那管理员印记的光芒已经黯淡到几乎熄灭，每一次尝试凝聚心神，都会引来更剧烈的眩晕和撕裂感。身体更是沉重得如同灌了铅，每一块肌肉、每一根骨骼都在发出痛苦的呻吟。
但他只是摇了摇头，声音低哑却坚定：“来不及了……也停不下来了。”他抬起眼皮，看向峡谷东方隐约透出的、更加浓郁的灰绿色天光，“我能感觉到……林海的气息就在前面。那种‘死寂’中的‘狂暴生长’，越来越清晰。我们必须尽快进去。”
“可是你的身体……”
“我的身体……还能走。”刘威打断朱兴颖，挣扎着想要站起，却踉跄了一下，被旁边的周明扶住。“周明，距离无尽林海边缘，还有多远？”
周明快速估算了一下：“按我们现在的速度，再穿过这片峡谷，大约还需半日。但林海边缘区域的情况不明，根据司徒长老提供的图录记载，那里原本是‘迷踪瘴林’，天然有幻阵和毒瘴，如今加上污染……”
“半日……”刘威喘息着，“好。韩青，赵炎，你们状态如何？”
“灵力恢复了七成，轻伤无碍。”韩青言简意赅。
“我差不多，就是爆炸物又快用光了。”赵炎拍了拍腰间的储物袋。
“林婉，干扰发生器能量还剩多少？”
“连续高强度使用，剩余能量大约还能维持两个时辰的常规干扰，或者三次全力爆发。”林婉检查后汇报。
“足够了。”刘威深吸一口气，强迫自己站直，“所有人，检查装备，补充灵力。半炷香后，全速前进，目标，无尽林海边缘。进入林海后，一切行动听从周明指挥，他和林婉负责路线规划和危险预警。我和朱姑娘……会尽量跟上。”
他没有说“保护我”之类的话，但所有人都明白，刘威现在是队伍最脆弱也最关键的一环。他的经验和那神秘的管理员权限，是此行最大的倚仗，同时也是最大的负担。
半炷香时间在沉默中流逝。每个人都在抓紧这最后的平静，将状态调整到最佳。
然后，队伍再次开拔。这一次，速度明显加快。峡谷的地形开始变化，巨大的岩石逐渐被低矮的、形态扭曲的灌木和怪树取代，空气中那股硫磺味淡去，取而代之的是一种更加复杂的、混合着腐烂植物、潮湿泥土和某种甜腻腥气的怪味。脚下的地面也变得松软泥泞，不时能看到浑浊的小水洼，水面上漂浮着彩色的油膜和腐败的气泡。
天空的铅灰色似乎被染上了一层病态的灰绿，光线更加昏暗。远处，一片无边无际的、比天空颜色更加深沉的墨绿色阴影，如同匍匐在大地上的巨兽，缓缓展露出它庞大而充满不祥的身形。
无尽林海。
只是，眼前的林海与想象中那种古木参天、藤蔓缠绕、生机勃勃的原始森林截然不同。树木确实高大，但树皮呈现出一种不健康的暗绿色或灰黑色，布满了诡异的瘤状物和流淌着粘液的裂缝。树冠稀疏，叶片大多卷曲、发黑或呈现出妖异的紫红色。地面堆积着厚厚的、未曾完全腐烂的落叶层，散发出浓烈的腐败气息，其间偶尔能看到惨白的菌类或颜色鲜艳到令人不安的毒菇。藤蔓不再是柔韧的青绿色，而是如同干枯的血管或扭曲的触手，缠绕在树干之间，有些还在微微蠕动。
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