灵寿县，西境，柏卜丘。
一座巨大的屯寨正在兴修之中，围绕屯寨的是新开垦的数百倾良田。
此处背靠绵绵黑山，面前是奔流激荡的滹沱水，中间的滩地肥沃，极其适合耕种。
但因其地紧邻黑山，百姓们哪里还敢在此处耕种，原有的一些土地早就抛荒十余年。
人民迁走之后，此处的河堤也无人修治，导致滹沱水边的河堤生出好几个豁口，一旦春夏洪泛之时，河边的土地便时不时会漫水，将这片地带变成泽国。
虽说被河水浸没过的土地更加肥沃，但百姓们安全无法得到保障，更无心耕种，此处就愈加荒芜。
这种情况在常山屡见不鲜，所以说天下不缺耕地，缺的只是能让百姓安心耕种的环境。
这种安全问题颜良丝毫不必担心，他有一支强军在手，如今靠近常山这一侧平原周边的大股贼寨已经消失不见，各个险要之处都设下哨所派兵驻守巡梭，不虞山贼会出来滋扰山地边缘的屯寨。
况且各屯寨中的青壮都会被组织起来，五日一练，虽说都是些基本的队列、弓弩、刀枪操演，但真个有贼人要来侵犯破坏他们苦心修建的家园时，定然不会仓惶逃窜，而是会在屯田军吏的带领之下保卫自己的家园。
滹沱水发源于并州群山之中，从黑山往东之后，因为高低落差巨大，所以水流湍急，要来到蒲吾到真定河段后水势才会平缓下来。
但这湍急的河水、破败的河防却难不倒颜良，他趁着冬天水势枯竭的时候，出动诸多劳力修治河防，为此还特意从钜鹿太守张导手里借来治水能手马岳。
马岳此人果然有几把刷子，来到此地，在观察滹沱水走势，又仔细询问本地土着后，再度提出有一些河道拐角的地方需要再度强化河堤，有一些地势平缓地方则可以设陂蓄水，一来缓和水势，二来方便浇灌陂旁的田地。
颜良对马岳的请求一概应允，再度调拨人手供其驱策，一应物资尽皆予取予求，对他的要求只有一个，在春洪前尽量完成，不要耽误春耕。
若是放在别他地方，少不得会被评价劳民伤财，不体恤民力。
因为别的地方修治河防都需要征发本地劳役，劳役们若是不去就是犯法，去了耽误自家农事不说，还没有工钱。
但在常山却没这种说法，颜良只是下令各地发布告示，不主动征发劳役，但接受本地百姓自发报名，但凡报名者均会发放工钱，还包餐食。
虽说工钱不多，餐食也只是疏食而已，但这种待遇黔首百姓们何时享受过，当下便举国称赞常山相仁厚。
因为有了工钱的刺激，一些冬日里无所事事的百姓便主动报名参与兴修水利，但更多百姓畏惧治河之苦，还可能会有危险，不愿响应号召。
对此常山长史辛毗等官吏曾很是忧心，忧心人手不足耽误工期。
不过其后的事情却让辛毗等官吏以及诸多百姓们瞠目结舌，因为当响应号召的百姓前往工地后，发现那处已经聚集了诸多人手。
其中有一部分是附近屯田堡寨的人手，他们修治河防事关今后安全，自是人人尽心尽力。
但更多的却是被讨逆营军士们统一指挥看押的苦役，正是从煤矿、铁矿处临时调集来的山贼囚犯。
那些本地百姓们发现，不但屯田堡寨的屯民们干活积极卖力，就连他们印象中死气沉沉的苦役也是干劲十足。
这其中的原因正是在房山铁官苦役作乱之后，颜良宣布要善待苦役，宣布矿场中所有苦役，只消勤恳干活，满五年之后都能服役期满转为自由之身，若是在工作之中表现优异，还能得到粮肉赏赐，更可以缩短刑期。
在矿场的待遇提升，苦役们能吃个囫囵饱，没有冻饿之忧，更重视安全生产后，矿工们再也无心闹事，纷纷安心工作。
在那之后，一些矿工苦囚因为表现优异而被宣布减刑三个月到半年不等。
更有两个矿工琢磨出一种新式运送矿石方法，向矿中管事提报，矿场经过上一次动乱后，许多贪渎、不称职的管事都被处罚、罢免，所以接到提报的管事不敢怠慢，立刻提报到铁官丞胡其处。
胡其觉得这种在主矿道中设下轨道，然后用轮车装运矿石，再从矿洞口拉出来的方式，比之原本由矿工或推车或背运竹筐的方式十分可行，便亲自主持设计改进，试验其效。
运用此方式后，矿洞中往外运送矿石的效率果然大增，使得铁矿的产量有望倍增。
因为矿洞狭小，同时在矿洞中的人手有限，若是下边挖得越快，运送矿石的人手就要更多，人手来来往往的，极其影响效率。
改成用矿车运送后，至少能节省三分之一的人力，且运送速度提升至少一倍以上。
胡其也不敢擅自决定，把此事上报到金曹掾颜佑处，颜佑又找到颜良汇报。
颜良得知后，亲自前往房山铁矿观察试验，更带着一些有经验的工匠前往一同评测。
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