太行山的栈道修建已近尾声。最后一段栈道架设在两座山峰之间,下方是万丈深渊,山风呼啸,令人望而生畏。张燕亲自带领百名精锐黑山军将士,正在进行最后的铺设工作。
“小心点!木板要铺牢固,不能有任何松动!”张燕站在木梁上,对着下方的将士们喊道。他的脚下,是刚刚铺设好的木板,下方便是深不见底的山谷,稍有不慎,便可能坠入深渊。
黑山军将士们小心翼翼地将木板铺在木梁上,用铁钉牢牢固定。他们腰间的麻绳紧紧系在山壁的铁环上,每一个动作都谨慎至极。经过数月的艰苦劳作,这条贯穿太行山南北的隐蔽栈道,终于即将完工。
“将军,最后一块木板铺好了!”一名将士兴奋地喊道。
张燕长出一口气,走到栈道的另一端,俯瞰着下方的山谷。这条栈道全长数十里,蜿蜒曲折,隐藏在太行山的险峻之处,从外面根本无法察觉。栈道的宽度足以容纳两匹马并行,人马通行毫无压力。
“好!”张燕心中激动不已,“兄弟们,辛苦了!这条栈道,是我们用血汗换来的,它将成为守护幽州南疆的重要屏障!”
将士们纷纷欢呼起来,数月的辛苦劳作,在这一刻都化为了满满的成就感。他们知道,这条栈道的建成,意味着黑山军在战时可以快速机动,出其不意地打击敌人。
栈道修好的消息很快传遍了黑山军的各个营地。杜远带着将士们来到栈道上,仔细检查了每一处细节,确保没有任何安全隐患。他对着张燕道:“将军,栈道修建得十分牢固,完全可以满足人马通行的需求。我们是不是可以派一支小队,沿着栈道前往冀州边境,侦查一下袁军的动向?”
张燕点头道:“正有此意。你挑选五十名精锐将士,组成侦查小队,沿着栈道前往冀州边境,务必小心行事,不要被袁军发现。重点侦查袁军的粮草囤积地和兵力部署情况,尽快回来禀报。”
“属下遵命!”杜远躬身应道,立刻下去挑选将士,准备出发。
就在侦查小队出发的同时,张燕收到了卫锐的回信。卫锐在信中对黑山军修建栈道的成果给予了高度赞扬,赏赐了大量的粮草、武器和绸缎。同时,卫锐也告知张燕,袁绍与鲜卑勾结的消息已经传来,幽州即将面临南北夹击的局面,让他务必加强太行山的防务,清剿周边的匪患,确保南疆的安全。
“袁绍和鲜卑勾结,真是狼子野心!”张燕看完书信,怒不可遏,“看来,大战很快就要爆发了。我们必须尽快清剿完周边的匪患,稳固后方,才能集中精力应对袁军的进攻。”
此前,黑山军已经清剿了三股匪患,但太行山周边还有不少零散的匪寇,他们大多盘踞在山林之中,打家劫舍,骚扰百姓,而且与袁绍暗中有联系,随时可能配合袁军行动。
张燕当即下令,兵分四路,对太行山周边的匪患进行全面清剿。他亲自带领一路大军,朝着最猖獗的一股匪寇发起了进攻。
这股匪寇的首领名叫王当,手下有两千余人,盘踞在太行山深处的一处山洞中。他们不仅打家劫舍,还经常袭击幽州的运粮队,给幽州的后勤保障带来了很大的麻烦。
张燕带领着五千黑山军将士,日夜兼程,很快便抵达了王当匪寇的盘踞地。山洞位于一处陡峭的山崖上,地势险要,易守难攻。匪寇们在山洞的入口处设置了大量的滚石和擂木,还派了不少人手在洞口守卫。
“将军,这山洞地势险要,正面进攻恐怕难以奏效。”副将周仓对着张燕道,“不如我们派人从侧面的山壁攀爬上去,绕到山洞的后方,前后夹击,或许能一举攻破。”
张燕点头道:“此计甚好。周仓,你带领一千将士,从侧面山壁攀爬上去,绕到山洞后方;我带领主力部队,从正面发起进攻,吸引匪寇的注意力。等你那边准备就绪,发出信号,我们便同时进攻。”
“属下遵命!”周仓立刻带领一千将士,朝着侧面的山壁走去。他们都是山地作战的老手,攀爬陡峭的山壁对他们来说并不算难事。
张燕则带领着主力部队,在山洞前方列阵。他对着山洞上方的匪寇喊道:“王当!你勾结袁绍,为非作歹,骚扰百姓,今日我张燕奉命前来清剿,劝你速速投降,否则,格杀勿论!”
山洞上方的匪寇们听到张燕的喊话,纷纷探出头来,对着下方骂道:“张燕,你不过是个降将,也敢在我们面前耀武扬威!有本事就上来打,看我们不把你们打个落花流水!”
王当也在洞口现身,他身材魁梧,脸上带着一道狰狞的疤痕,对着张燕冷笑道:“张燕,袁绍大人已经许诺,只要我帮他拿下幽州,就封我为征北将军。你现在投降还来得及,否则,等袁绍大人的大军一到,你们都得死无葬身之地!”
“冥顽不灵!”张燕怒喝一声,“给我进攻!”
黑山军将士们立刻发起了进攻。他们推着攻城梯,朝着山洞的入口冲去。匪寇们见状,立刻推下滚石和擂木,朝着黑山军砸来。黑山军将士们早有防备,纷纷举起盾牌,抵挡滚石和擂木的攻击。
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