西线，郑县东南，隐秘谷地。
吕布麾下两千精骑如潜龙蛰伏，人衔枚，马摘铃，唯有山风掠过林梢的呜咽。另外三千骑已被他化整为零，分成数十股，在郑县周边广袤区域掀起了一场精心策划的“骑兵风暴”。
他们不再追求隐秘，而是反其道行之。白日里，尘土高高扬起，数十面乃至上百面各色旗帜（缴获或临时仿制）在骑兵簇拥下往来奔驰，忽东忽西，行踪飘忽。夜晚，多处营地篝火连绵，鼓噪声隐隐传来，斥候游骑四处冲突，遇到小股西凉军或巡丁便迅猛扑杀，遇到大队则远遁无踪。
这种全方位、高频率的袭扰，效果立竿见影。短短两日，整个渭水下游南岸，直至华阴以东，谣言四起，人心惶惶。“数万朝廷铁骑已破郑县，正分兵扫荡！”“吕布亲率主力直扑渭口，要断潼关粮道！”“长安已被围了！”恐慌如同瘟疫，沿着驿道、河流，伴随着逃难的百姓和溃散的兵卒，迅速向潼关和长安蔓延。
潼关，徐荣大营。
这位以沉稳着称的将领，此刻眉头紧锁，面前摊开的军报堆叠如山，却大多是语焉不详甚至自相矛盾的惊悚消息。
“报——！华阴以东三十里发现大队骑兵踪迹，数目不详，旗帜杂乱，疑是朝廷主力偏师！”
“报——！渭水南岸三处粮草转运点遇袭，守军溃散，存粮被焚！”
“报——！郑县确已失守，县尉残部逃回，称敌军不下万人！”
“报——！峪口张绣将军急报，其侧翼发现敌军游骑，请示是否出击清剿？”
每一条消息都像一根针，刺在徐荣紧绷的神经上。吕布到底带来了多少人？主力究竟在哪里？是仍在郑县寻机决战，还是已分兵四处劫掠，意图乱我军心？抑或……这漫天飞舞的游骑背后，藏着更致命的杀招？
“将军，”副将忧心忡忡，“后方糜烂，军心浮动。是否……分兵回剿？至少派一支精锐，稳住华阴至郑县一线，查清敌军虚实？”
徐荣盯着地图，手指在郑县、华阴、潼关之间反复移动。分兵？正中吕布下怀！他敢以孤军深入，所恃者无非骑兵机动，意在调动自己离开坚城。可若不分兵，任由后方粮道被威胁，流言肆虐，军心士气一旦崩溃，潼关再险也无用。
更让他隐隐不安的是张绣。那份关于“北面山中有异动”的提醒，他当时未加重现，如今看来……张绣是否知道更多？其请战是真心，还是别有意图？
“传令段煨，”徐荣终于开口，声音沙哑，“着其严密守备华阴，多派斥候，向东向北侦察，但非有我军令，不得擅自出击与大股敌军接战。” 他决定先让相对独立的段煨顶在前面。“另，令张绣，谨守峪口，加强戒备，无令不得擅动。敌军游骑若未攻营，不必理会。”
他想稳住阵脚，以不变应万变。然而，潼关之外，函谷关方向陡然加剧的攻势，彻底打乱了他的部署。
函谷关，成廉、魏续、宋宪接到吕布密令后，再无保留。
第三日拂晓，关墙上战鼓震天，号角长鸣。数千守军（含部分辅兵）齐声呐喊，弓弩齐发，滚木礌石如雨而下，做出大规模抢关的态势。更有数十辆临时赶制的、覆盖湿毡的“吕”字楼车（实为虚张声势）被缓缓推向关前，声势骇人。
魏续亲率一支敢死队，缒下关墙，对潼关前哨营垒发起决死突击，一度攻入营栅，与西凉军展开惨烈白刃战。宋宪则指挥投石机（射程不足，但声势够大），将裹着油布点燃的巨石（更多是草球）砸向潼关关墙，烈焰黑烟升腾。
成廉坐镇城楼，不断派出传令兵往复奔驰，高声传递着各种“命令”：“右翼骑兵准备迂回！”“中军突击队上前！”“太傅有令，今日必破潼关！”
这番不惜代价、逼真无比的猛攻，让徐荣头皮发麻。他再也无法坐视。“吕布的主力果然还是想正面破关！后方袭扰只是疑兵！”这个念头一旦升起，便迅速占据主导。相比飘忽不定的后方威胁，眼前函谷关实实在在、愈演愈烈的攻势，更能牵动他作为守将的神经。
“调弩手上墙！滚油火把准备！长枪营堵住缺口！绝不能让敌军登城！”徐荣嘶声下令，将大部分注意力与预备队投向了正面防线。至于后方……只能寄望于段煨能稳住，张绣的峪口不出乱子。
峪口，张绣大营。
胡车儿已带回吕布“三日后午时”的约定。张绣闻讯，心知再无退路。他依贾诩之策，外松内紧，营寨表面一切如常，甚至故意派小队出营“驱赶”龙骧营游骑，做足姿态。暗地里，最精锐的亲信部曲已饱食厉兵，检查器械，只等信号。
贾诩并未离去，反而留在了营中。“将军，午后潼关正面战事最酣之时，便是时机。”他平静道，“届时，将军可先‘迫于压力’，派一部增援潼关侧翼，实则控制通往潼关后路的隘口。见天际红光信号（吕布约定），便立刻倒戈，让开峪口主干道。吕布铁骑速度极快，顷刻即至。将军部再随其后，或夹击潼关，或直取潼关与华阴之间的联络点，可相机而动。”
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