却说郑庸此时坐拥三州之地，手握十五万雄兵，已然是这个时代不可忽视的一股力量。加之在境内全面推行土地之法，选贤任能，三州政治清明，经济繁荣，实力日益壮大。但是美中不足的就是官员选拔和工商业制度还有所欠缺。
说起这官职选拔制度，前秦时期，主要是世袭制，所谓‘父死子继，兄终弟及’是也，等级制度森严，平民基本毫无机会参政。到了战国时期，则是世袭制和军功制并存，这一时期，诸侯国之间相互混战，为了激励士兵作战勇猛，开始按照军功大小授予爵位和官职，‘商鞅变法’便是其代表，强调‘“有功者显荣，无功者虽富无所芬华”，在一定程度上打破了世袭制。两汉时期则是以察举制为主，既是由中央或地方官员推荐贤良方正，朝廷经考察后任命官职，同时也有征辟制，即皇帝或大臣直接征招有名望者为官。到了魏晋南北朝，则是“九品中正制”，即中央设置中正官，然后各地方将本地人才按照家世、品行等分为九个品级，然后分别按照品级授予官职，但是这种方法逐渐被世家大族垄断，“上品无寒门，下品无士族”，平民依然没有太多机会参政。比如郑庸，若不是因抗击鲜卑立有大功，也绝不会被授予官职。
现如今三州大治，士民殷富，已具备推行的基本条件。所以郑庸决定推行新式科举制。科举制虽然是一百多年后才出现的产物，但既然现在条件已具备，不如趁早推行之。但旧的科举制度也是多有弊端，还须加以完善。
这天郑庸召集王茂之等一众大小官员入州府议事。见众人坐定，郑庸道：“今我等已拥三州之地，治下士民稠密，但这官员选拔若仅靠举荐实非公正之举，吾思虑良久，决定实行科举之法。”众人面面相觑：“何是科举之法？”郑庸呷了一口茶后，慢慢道：“简而言之，就是由州、郡、县各级官府根据治下的丁口和区域兴建小学和大学，六岁入小学，十有五入大学，不分男女，所有适龄童孺皆可入学，但要收取基本费用，也是因为此因，所以暂时不强制。学师的聘用和薪俸，概由各级官府解决。每州兴建州学一所，肥城除州学外，另设置国子监，规模要大一些。待各地学子大学肄业后，经考核优异者入州学，特别优异者入国子监。其中国子监和州学分文科、武科，文科以各家经典和数术为授课内容，武科兼顾武艺和兵略。每两年举行一次科考，选拔优异者授予官职。当然，亦允许民间自办私塾，无论官学还是私塾一视同仁，均可参加科考。”众人听后道：“这科举好是好，但对于官府来说，是一笔巨大的财政开支呀！”郑庸道：“目前土地之法已在各州推行，官府目前还是基本能负担得起，等以后税赋增加了，就会好很多。这科举一事，事关重大，茂之你亲自操办，有不明之处，随时来找我，但务要从速！”茂之忙道：“下官领命。”
“方才诸位说起财政开支，我们就再议一下这商贾之事。自古商贾之人就低人一等，什么子弟不能为官、不得衣着华丽等等，在我看来。皆是无稽之谈。传令三州，商人之地位皆与士农同而视之，不得歧视。各级官府要鼓励经商，要把商业繁荣程度纳入官员考核标准，不得重农抑商。另外，除盐、矿等官办行业外，其他一律允许民办，但是从业者要给官府纳税，逃税者从重论处。纳税标准由陈参军会同各级官府草拟，呈我定决！”陈武站起来道：“属下遵命。”
这科举和商贾两件关乎国本的大事，就这样在州府里定了下来，殊不知，这科举之制将影响后世一两千年平民百姓的命运，将是开天辟地的壮举，这项制度让长期处于社会底层的平民看到了希望。科举之法一经公开，三州市民全部轰动了，自古以来，就没有过这样平等的选官制度，就没有过这么令人对未来充满憧憬的政令。除了少数世家大族外，三州百姓皆是兴高采烈，自发到各州府衙门前歌功颂德者不计其数。而对商贾之人看法的改变，也将为国强民富奠定坚实基础，商业繁荣必将带动各行各业的繁荣，朝廷赋税也必会大大增加，官府有钱了，就可以集中力量办大事。
这日，郑庸正在州府与众官议事，当值官来报：北魏太上皇拓跋弘驾崩。
说起北魏这几位皇帝，自拓跋濬去世后，拓跋弘即位，年仅十二岁，冯太后临朝称制。可这拓跋弘虽小小年纪，却热衷佛教，厌于政事，在当了五年皇帝后，十七岁那年，不顾冯太后强烈反对，毅然决然的将皇位禅让给了太子拓跋宏，自己年纪轻轻就当起了太上皇，整日研究佛学经典，不亦乐乎。这拓跋宏也就是后来大名鼎鼎的北魏孝文帝，当时年仅五岁，冯太后继续主持朝政。这拓跋弘青灯黄卷、四大皆空的当了六年太上皇以后去世，年仅二十三岁。有记载，拓跋弘是被冯太后所杀。也许冯太后是为巩固孝文帝的地位才下此狠手，但已是难以考证，毕竟冯太后乃拓跋弘生母，一般的母亲是怎么可能会杀死自己的亲生儿子，但这种事如果是在帝王之家也不奇怪。在北魏政局动荡的同时，也恰恰是萧道成篡位建齐的关键时期，所以宋魏双方此时并未发生大的战事，只不过北魏在冯太后理政下，先后推行了一系列汉化政策，使鲜卑人由游牧民族渐渐向农耕民族转变，国力日盛。
说完北魏，再表刘宋。却说那桂阳王刘休范起兵反叛，萧道成令部将诈降失败后，双方继续相持。休范远道而来，粮草告罄，军心不稳，渐渐陷入被动。道成趁此时机大举进兵，休范不敌，兵败被杀，叛乱平定。道成立此大功，在朝中更是权势滔天，目中无人。再加上刘昱性情残暴，动辄杀人，对大臣也是多有猜忌，稍有嫌疑便刀斧相加，弄得朝臣是人人自危。
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