他本以为兄长听了会付之一笑，或是斥责一句“胡闹”。
可周文海的反应，却完全出乎他的意料。
“你说什么？”周文海放下了筷子，目光锐利地盯着他，“举荐他的人，是苏家村的周夫子？”
“是……是啊。”周康被他看得有些发毛，“就是那个考了一辈子，只中了个秀才的老家伙。”
“住口！”周文海低喝一声，声音不大，却让周康浑身一颤，“周夫子于我有半师之谊，他为人方正，学问扎实，绝非你口中轻浮之人！”
周康的脸瞬间白了。他怎么也想不到，大哥居然会为了一个乡下老秀才如此动怒。
周文海没有理会他，而是转向一旁垂头丧气的儿子。
“玉麟，你来说说，何为格物？”
周玉麟站起身，恭敬地回答：“回父亲，格物致知，乃是穷究事物之理，以求获得知识。”
“说得不错。”周文海点了点头，又问，“那你可知，理在何处？”
“理在书中，在圣人经典之中。”
“错！”周文海猛地一拍桌子，“理，在天地万物之中！你整日抱着故纸堆，钻研那些风雷星辰的高深之论，却连一株草为何生长，一滴水为何结冰都说不出个所以然！你的文章，空有华丽辞藻，却无半点根基！这便是你迟迟无法突破的缘由！”
他一番话说得周玉麟面红耳赤，头垂得更低了。
周文海深吸一口气，压下心头的火气，重新看向周康。
“你方才说，那个叫苏铭的少年，在做什么？”他的语气，已经变得无比郑重。
周康额头见了汗，不敢再有丝毫轻慢，结结巴巴地将妻子跟他描述的，苏铭那套“天道自然组”、“外力干预组”的说辞，原原本本地复述了一遍。
他每说一句，周文海的眼睛就亮一分。
当他说完，周文海的脸上，已经满是震惊和……一丝兴奋。
“对照……勘验？”周文海喃喃自语，“以天道、人力、逆境为引，勘验其理……好！好一个‘一叶可知秋’！此子不凡！此子竟有如此见地！”
他猛地站起身，在厅中来回踱步。
“周夫子……周夫子果然没有看错人！这种勘验之法，看似质朴，却直指格物核心！大道至简！我怎么就没想到！我怎么就没想到！”
周康和周玉麟父子，全都看傻了。
在他们眼中荒诞不经的“种豆子”，到了家主口中，竟成了“直指格物核心”的“大道”？
周文海停下脚步，目光灼灼地看着自己的儿子。
“玉麟！”
“孩儿在！”
“你不是正为格物文章发愁吗？机会来了！”周文海一指门外，“去！去后院！亲自去看看！不，不是看，是去学！去向那个苏铭请教！”
“什么？”周玉麟和周康同时失声。
让周家的大公子，县学学正的儿子，去向一个住在柴房旁的乡下穷小子请教？
这要是传出去，周家的脸面还要不要了？
“父亲，这……这万万不可！”周玉麟急道，“他不过是个乡野村童，或许只是拾人牙慧，侥幸说中了一两句歪理，我怎能……”
“糊涂！”周文海怒道，“达者为师，何分贵贱！你若还存着这份门户之见，你的科举之路，也就到此为止了！”
他看着儿子那张不甘又屈辱的脸，语气缓和了一些。
“为父不是让你去拜他为师。你只管去，去问，去看，去记。看看他到底是如何做的，又是如何想的。若他真是个有真才实学的，你放下身段，结交一番，有何不可？若他只是个沽名钓誉之辈，你看穿他的底细，回来告诉我，也算了了一桩心事。”
周玉麟咬着嘴唇，心中天人交战。
最后，在父亲不容置疑的目光下，他还是屈服了。
“是……孩儿遵命。”
……
后院，那间破屋里。
苏铭正坐在那张缺了腿的桌子前，就着昏暗的光线，翻看那本新买的《稼穑要术》。
赵瑞则在床板上翻来覆去，唉声叹气。
“完了，完了，我姑母肯定把我们当疯子了。明天，我姑父估计就要把我们赶出去了。”
苏铭没有理他，他的全部心神，都沉浸在书本和林屿的教导中。
“徒儿，看到了吗？这就叫‘信息差’。你那个同伴，只看到了种豆子，而我们，看到的是一条通往周学正面前的捷径。记住，知识本身不值钱，能解决问题的知识，才值钱。”
就在这时，院门被人轻轻推开了。
进来的不是送饭的下人，也不是一脸歉意的赵春兰。
而是一个穿着干净青衫，面容清秀，神情却带着几分傲气与不甘的少年。
少年的身后，还跟着一个神情肃穆的灰衣老仆。
赵瑞看到来人，一下子从床板上弹了起来，张大了嘴巴。
他认得这个少年，正是周家的大公子，周玉麟！
苏铭也抬起了头，他放下书，平静地看着门口的两位不速之客。
院子里的空气，仿佛在这一刻凝固了。
周玉麟的目光，第一时间就落在了墙角那三个丑陋的陶罐上。
他的眼神里，有好奇，有审视，有轻蔑，还有一丝他自己都不愿承认的……期待。
他清了清嗓子，努力让自己的声音听起来平稳而淡漠，不带任何情绪。
“你，就是苏铭？”
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