苏家村唯一的小酒馆，与其说是酒馆，不如说就是村东头王瘸子家的堂屋。
两张油腻的方桌，几条长凳，墙角一个半人高的酒坛子，散发着劣质水酒特有的酸味。
往日里，这里只有在农闲或年节时才有些许人气。
可这几日，天刚擦黑，王瘸子家的堂屋就坐满了人。
“王瘸子，再来一碗！”一个满脸通红的汉子将粗瓷碗重重顿在桌上。
“好嘞！”王瘸子腿脚不利索，脸上却笑开了花，舀酒的动作都比平时麻利几分。
汉子是赵二勇，平日里连喝碗米汤都要先闻半天的主儿，这几天却顿顿有酒，眼角眉梢都带着一股子压不住的得意。
坐在他对面的，是苏阳。
苏阳没喝酒，面前摆着一小碟炒花生，他一颗一颗地捏起来，细细地嚼，听着周围的动静。
“二勇哥，你们那作坊……到底捣鼓啥呢？”一个瘦猴般的汉子凑过来，脸上堆着笑，“瞧你这红光满面的，发大财了吧？”
赵二勇打了个酒嗝，斜睨他一眼：“里正说了，不该问的别问。”
“嗨，咱这不是好奇嘛。”瘦猴汉子搓着手，“都是一个村的，有好事也带带兄弟们啊。”
“就是就是，天天看你们天不亮就去，天黑了才回，神神秘秘的。”旁边立刻有人附和。
“瞧瞧苏阳，还有赵大壮他们几家，这几天顿顿见肉腥，我家婆娘都念叨好几回了。”
酸溜溜的话语，夹杂着毫不掩饰的嫉妒，在小小的堂屋里弥漫开来。
苏阳将一颗花生送进嘴里，嚼得嘎嘣作响，始终一言不发。
他记得三郎的嘱咐：“二哥，嘴要严，心要定。别人越是问，你就越是什么都别说。”
赵二勇被众人捧得有些飘，正要开口吹嘘两句，忽然瞥见苏阳那张平静的脸，到了嘴边的话又咽了回去。
他想起赵德全那张不带表情的脸，和那句“谁敢漏一个字，直接沉河”的警告，后背瞬间冒出一层冷汗。
“吃你们的酒！”赵二勇把碗一推，粗声粗气地吼道，“想赚钱就好好种地，别整天惦记别人家的锅！”
众人被他吼得一愣，悻悻然地缩了回去，只是那眼神里的探究和不甘，却愈发浓烈了。
角落里，一个身影缩在阴影中，几乎与黑暗融为一体。
是村里的混子，苏癞子。
他没喝酒，也没吃花生，一双贼溜溜的眼睛，死死盯着赵二勇和苏阳，将所有人的对话都听进了耳朵里。
他的指甲缝里满是黑泥，眼神闪烁，嘴角勾起一抹无人察觉的冷笑。
……
苏铭从镇上回来时，正好在村口碰上了赵瑞。
赵瑞依旧是那身半新不旧的学子长衫，手里拿着一卷书，看见苏铭，眼神略显复杂，既有经历过生死后的些许熟稔，又带着一丝挥之不去的别扭。
“苏铭，回来了？”他停下脚步，语气比以往平和了些。
苏铭怀里抱着刚买回来的文房四宝，点了点头：“嗯。”
“听说……你最近在帮我爹打理账目？”赵瑞的语气里带着探究，但并非以往的嘲讽。那晚破庙的经历像一道无形的线，将他们短暂地拴在一起，虽不牢固，却也无法完全视而不见。
苏铭停下脚步，平静地看着他：“里正看得起，让我帮着算账。”
“算账？”赵瑞抿了抿嘴，似乎想说什么，最终只是道，“我爹那人规矩重，你……多留心些。”这话听起来倒有几分善意。
苏铭微微颔首：“多谢提醒。”
赵瑞像是完成了某种任务，松了口气，又忍不住压低声音问：“那个……作坊的事，真那么要紧？我娘说，这几日家里气氛都紧得很。”
苏铭的目光扫过赵瑞带着好奇的脸，语气依旧平淡：“里正吩咐的事，我们照做便是，其他的，不好多问。”
赵瑞看着苏铭那副油盐不进的样子，想起那晚他异常的镇定，心里那种说不清道不明的感觉又浮了上来。他摆了摆手：“行了，我就随口一问。你……好自为之吧。”说完，便拿着书卷转身走了。
苏铭看着他的背影，抱着东西朝家的方向走去。
林屿：“关系微妙改善，从‘主动找茬’降级为‘试探性打听’，符合共同经历创伤后的人际变化。徒儿应对得当，继续保持‘无害且无用’的人设。”
苏铭用自己赚来的第一笔“巨款”，给家里买了一袋精米，给爹换了个新烟锅，给娘扯了二尺做新衣的棉布，给两个哥哥各买了一双新草鞋。
剩下的钱，他几乎全都换成了文房四宝。
纸有现成的的自不必多说、墨、笔，还有满满一罐能让灯火亮到天明的清油。
当晚，苏家的土屋里，那盏小小的油灯，亮得前所未有的明亮。
苏山吧嗒吧嗒地抽着新烟锅，烟雾缭绕中，看着在灯下认真读书的小儿子，浑浊的眼睛里，有着些许骄傲。
苏陈氏在一旁纳着鞋底，嘴角的笑意就没下去过。
夜深了。
苏铭吹熄油灯，躺在床上，心神却沉入了那枚古朴的戒指。
院子里，虫鸣声此起彼伏，像是夏夜的交响。
“师父。”
“嗯。”林屿的声音带着几分慵懒，“徒儿，敛息诀的修行，不可懈怠。你如今只是初步掌握了收束阳气，离‘藏’字真意，还差得远。”
苏铭依言，在脑海中开始运转《敛息诀》。
那股熟悉的“暖意”再次浮现，这一次，他引导起来比之前顺畅了许多。温暖的“雾气”缓缓向内收缩，凝而不散，附着在他的身体表面，像一件无形的贴身衣物。
“很好。”林屿的声音里带着一丝满意，“敛息诀是根基，是让你活下去的保障。但光会躲，还不够。真正的藏，不是变成一块不会动的石头，而是变成一滴能融入任何溪流的水。”
“那弟子该如何做？”
“从今天起，为师教你炼神之法。”林屿的声音严肃起来。
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