周文海的面容清癯，眼神锐利，鼻梁高挺，嘴唇抿成一条严肃的直线。他没有看苏铭，目光正落在一卷摊开的书册上。
他不动，整个书房的气氛便凝固了。
苏铭感觉自己像是走进了一头猛虎的巢穴，那头猛虎甚至懒得抬眼看他，但那股无形的威压，却已经笼罩了全身。
“徒儿，稳住！这是下马威！”林屿急忙提醒，“他越是这样，越说明他重视你。别慌，按我们排练好的来！”
苏铭定了定神，上前三步，躬身行礼。
“学生苏铭，拜见学正大人。”
他的声音不大，吐字清晰，在这安静的书房里显得格外清楚。
周文海的目光，终于从书卷上抬起，落在了苏铭身上。
那是一双怎样的眼睛。
深邃，平静，像一口古井，看不见底。却又仿佛能洞穿人心。
苏铭感觉自己从里到外都被看了个通透。
“不必多礼。”周文海开口，声音平缓，“玉麟，给苏铭看座。”
“是。”
周玉麟搬来一张圆凳，放在书案侧面。
苏铭没有立刻坐下，而是再次拱手：“谢学正大人。”
他坐下，腰背挺得笔直。
周文海的眼中，闪过一丝难以察觉的赞许。
不卑不亢，知礼有节。
“你教给玉麟的‘格物勘验之法’，他都与我说了。”周文海手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响，“以微末之理，窥大道之妙。此法甚好，玉麟受益匪浅。此事，我要谢你。”
苏铭立刻起身：“学正大人言重了。学生不过是拾人牙慧，偶得的一点浅薄心得。能与周兄交流，是学生的荣幸。”
“师父，这话说得怎么样？”
“不错不错，商业互吹嘛，基本操作。继续保持。”
周文海不置可否地“嗯”了一声，又道：“今日让你来，除了此事，还有另一件。你此次县考的策论，刘教授也看过了。”
他停顿了一下，似乎在观察苏铭的反应。
苏铭的心提了起来。
“刘教授说，你的文章，是他执教数十年来，所见过的最务实、最大胆的一篇。”周文海的语气里，终于带上了一丝情绪的波澜，“他很想见见你，问问你，那些清淤固堤、开渠引流的法子，你是从何处学来的？”
来了！
苏铭知道，正题来了。
“能得刘教授谬赞，学生惶恐。学生出身农家，自小便听父兄谈论农事，又侥幸读过几本杂书，不过是将道听途说与书中死理胡乱糅合，不成章法，让学正大人与刘教授见笑了。”
这番话说得滴水不漏，既解释了知识的来源，又表现得极为谦逊。
周文海定定地看着他，眼神里的审视意味更浓了。
一个十四岁的乡下少年，面对他这个县学学正，能有如此沉稳的心性，如此周密的说辞。
这绝不是“侥幸”二字可以解释的。
书房里的气氛，再次变得沉凝。
周玉麟站在一旁，都感觉到了一丝压力，他想开口缓和一下，却被父亲一个眼神制止了。
苏铭知道，这是他最后的机会。
再等下去，主动权就会彻底落到周文海手中。
他深吸一口气，像是下定了某种决心，猛地向前一步，对着周文海深深一揖。
“学正大人！”
他这一举动，突兀而坚决，让周文海和周玉麟都愣了一下。
“学生今日斗胆前来，除了拜谢学正大人与刘教授的抬爱之恩，还有一策，愿献于大人！”
周文海的眉毛微微挑起。
“哦？说来听听。”
“学生在策论中所言，皆是纸上谈兵。”苏铭抬起头，目光灼灼地直视周文海，“但学生乡中，却有一桩实实在在的产业，或可印证学生策论之言，为大人‘富乡惠民’之策，添砖加瓦！”
“富乡惠民”四个字，他说得极重。
周文海的瞳孔，微不可察地收缩了一下。
他立刻明白了，这少年今日前来，是有备而来。
“什么产业？”
“造纸！”苏铭掷地有声，“学生村中，偶得一改良造纸之法，能以寻常竹木、草料为材，造出质优价廉之纸。如今已建有作坊，雇佣了全村数十户人家，月前已略有薄利。”
“哦？”周文海的身体微微前倾，这是他真正产生兴趣的标志，“质优价廉？比市面上的草纸如何？”
“胜之！”苏铭的语气充满了自信，“其纸与最差的宣纸相等，坚韧，吸墨不散。”
周文海的目光陡然一凝。
“此法若能推行，南五乡之农人，秋收之后，便不必再为生计发愁。漫山遍野的竹木，都能换成白花花的银子。一乡富，则五乡可富。五乡富，则青石一县，仓廪可实！”
苏铭的声音越来越激昂。
“徒儿，悠着点，别太激动，当心把牛皮吹破了！”林屿紧张地提醒。
苏铭没有停下。
他知道，画饼就要画得大，画得圆，画得香！
“学生人微言轻，村中作坊，不过是小打小闹。近日已引来镇上各处的觊觎，恐难长久，甚至会给苏家村带来血光之灾。”他话锋一转，恰到好处地露出一丝为难与恳切。
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