翌日，福安客栈门口。
几只麻雀在屋檐下叽叽喳喳，巷口的包子铺升起袅袅白烟。
苏山和苏阳换上了苏铭昨天特意去买的新棉布衣裳，虽然料子普通，却也干净挺括。只是常年劳作的身体，总觉得被这新衣服束缚着，浑身不自在。
苏铭手里提着两个大包袱，递到父亲和二哥手里。
“爹，二哥，这些你们带回去。”
苏山接过包袱，入手沉甸甸的，不由问道：“三郎，这是……”
“没什么值钱东西。”苏铭笑了笑，语气轻松，“给娘和嫂子扯了几块细棉布，天快凉了，让她们做身新衣裳。给爹打了两壶镇上老字号‘刘记’的烧刀子，味道醇。给大哥带了一副新的护膝，他下地干活能舒服点
“三郎，你在镇上，吃穿用度……”苏阳满脸担忧。
“我如今是县学生员，又是案首。”苏铭笑了笑，尽量让语气显得轻松，“吃住都在学里，不仅不用交钱，每月还有补贴。这些钱我拿着无用，反倒是累赘。”
赵德全站在一旁，看着这一幕，心中感慨万千。他主动上前，对着苏山拱了拱手“苏老哥，你就放心吧。苏铭现在是咱们青石镇的文曲星，周学正的弟子，谁敢怠慢他？村里的事，有我呢，保证给苏铭办得妥妥当帖！”
苏铭对他点了点头。
“那就拜托赵伯了。”
送走了三人，晨风吹在脸上，带着一丝凉意。
赵瑞打着哈欠从客栈里走出来，揉着眼睛：“总算走了，这一大早的。苏铭，咱们快去县学吧！我得赶紧把我的生员身份给定下来，以后回村里，看谁还敢小瞧我！”
苏铭看着他那副迫不及待的样子，点了点头，转身朝县学的方向走去。
青石县学坐落在镇东，朱红大门，石狮镇守，一派庄严肃穆。
门口的照壁上，龙飞凤舞地刻着“文光射斗”四个大字，看得赵瑞心潮澎湃，下意识地挺直了腰杆。
两人走进大门，穿过一片栽着松柏的庭院，便看到一间挂着“文事堂”牌匾的屋子。几名和他们一样前来办理入学文书的学子，正有些局促地在门外排着队。
负责登记的是一位山羊胡的学监，姓钱，眼皮耷拉着，看人时总像从门缝里往外瞧，脸上写满了“公事公办”四个大字。
轮到赵瑞时，他清了清嗓子，将自己的考引和户籍证明递了过去，下巴抬得老高。
“我，赵瑞，前来办理入学。”
钱学监眼皮都没抬，接过文书，瞥了一眼。
“赵瑞……第三十六名，末等。”他的声音不大，却清晰地传进周围每个人的耳朵里，“学舍，丁字号房，最东头那间。每月束修二两银子，笔墨纸砚自备。先去那边缴费。”
周围几名学子投来几道憋着笑的目光。
赵瑞的脸“刷”地一下就红了，像是被人当众打了一巴掌。
“我……我姑父是周学正的……”
“周学正的学生，也得按规矩办事。”钱学监打断他，将文书往旁边一推，语气里透着一丝不耐烦，“下一个。”
赵瑞涨红着脸，拿着文书，站在一旁，尴尬得脚指头都快把鞋底抠穿了。
苏铭走上前，将自己的文书递了过去。
“苏铭，办理入学。”
他的声音很平静。
钱学监依旧是那副懒洋洋的样子，拿起文书，目光落在“苏铭”两个字上时，还没什么反应。可当他看到名字后面用朱笔标注的“案首”二字时，他耷拉的眼皮猛地一跳。
他握着笔的手，停在了半空。
“你……就是苏铭？”钱学监抬起头，第一次正眼看人。
他看到了一张年轻而平静的脸，一双清澈得不见底的眼睛。这少年身上，没有半分少年得志的张扬，反而沉静得像一口古井。
“是我。”苏铭点头。
钱学监的态度瞬间发生了一百八十度的转变。他脸上的不耐烦消失得无影无踪，取而代之的是一种略带僵硬的笑容。
他站起身，亲自从柜子里取出一套崭新的文书。
“原来是苏案首，失敬失敬。”他换了一支新笔，蘸饱了墨，用一种近乎恭敬的姿态填写起来，“按照学里的规矩，案首入学，免除所有束修。学舍嘛……甲字号房，最好的那间，单独的小院，清净。”
他一边写，一边抬头笑道：“每月学里还会拨给案首二两银子的笔墨补贴，您随时可以来支取。若是有什么需要，尽管吩咐。”
周围的学子们全都看傻了。
这前后的态度变化，简直判若两人。
赵瑞更是目瞪口呆，他看着苏铭，又看看那位点头哈腰的钱学监，心里五味杂陈。他原以为凭着姑父的关系，自己能在县学里横着走，没想到，人家根本不买账。
而苏铭，仅仅凭着一个“案首”的名头，就得到了他梦寐以求的一切。
这就是差距。
林屿内心戏十足：“嘿嘿，爽！虽然违背了苟道精神，但偶尔这么高调一下，感觉还真不赖。不行不行，得稳住，这是糖衣炮弹！腐蚀我徒儿纯洁的苟道之心！”
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