清风和明月站在不远处的树梢上，明月有些担忧地看着苏铭的背影：“师兄，苏铭道基有损，心境上会不会有破绽啊？”
清风抱着剑匣，神色淡然：“道基有损是身，心境是魂。他这一路走来，所历之事比其他人多得多。若连这一关都过不了，那也不值得马长老看重。”
苏铭的脚尖触碰到了迷雾的边缘。
那一瞬间，左手食指上的玄天戒突然传来一阵刺骨的冰凉。
嗡——
一股无形的、浩大的力量瞬间降临，像是一层厚重的铅幕，狠狠地切入了他的神魂与戒指之间。
“不好……这阵法……核心规则是……绝对独立……”
林屿的声音变得断断续续，“它在……剥离……我……”
苏铭心头大震，下意识地想要调动神识去抓住那缕联系。
但那股力量太过庞大，带着一种不容置疑的规则之力，将戒指的气息彻底压制、封锁。
“徒儿……听着……”
林屿的声音微弱到了极点，仿佛隔着千山万水，“幻境会……挖你最怕……谨守……本……”
啪。
最后的一丝感应，彻底断绝。
玄天戒上的温润光泽瞬间黯淡，变成了一枚普普通通的铁环，死寂无声。
苏铭的瞳孔猛地收缩。
这是他自得到戒指以来，第一次如此彻底地失去了与林屿的联系。
那种感觉，就像是行走在悬崖边的人，突然失去了手中的登山杖；又像是习惯了黑暗中有盏灯的人，灯火突然熄灭。
巨大的孤独感与危机感，瞬间如潮水般涌来。
但他没有停下脚步。
惯性带着他的身体，彻底没入了那翻滚的蜃楼烟中。
……
并没有预想中的天旋地转，也没有恶鬼扑面。
甚至连那湿润的雾气感都消失了。
苏铭只觉得眼前微微一花，像是在午后打了个盹，猛然惊醒。
耳边传来了清脆的鸟鸣声。
“啾啾——”
紧接着，是一阵朗朗的读书声，伴随着微风，钻入耳膜。
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”
这声音稚嫩、整齐，带着一种特有的韵律。
苏铭有些恍惚地睁开眼。
阳光有些刺眼，透过斑驳的树叶洒下来，在地上形成一个个金色的光斑。
空气中没有了那种湿润的泥土味，取而代之的，是一股淡淡的墨香，以及老旧木头发出的干燥气息。
他低下头。
身上那件洗得发白的修缮堂灰袍不见了，取而代之的，是一件打着补丁的青色布衫。袖口磨损得有些厉害，露出了里面发黄的内衬。
手里也没有了储物袋，没有了阵旗，只有一卷翻得卷边的《四书集注》。
苏铭猛地抬起头。
眼前是一座略显破旧的四合院。
青砖灰瓦，院角的一株老槐树正开着细碎的白花。
几只麻雀在屋檐下跳来跳去，争抢着什么。
正房的门开着，里面坐着二十几个年岁不一的少年，正摇头晃脑地背诵着经义。
这里是……
苏铭的心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，剧烈地跳动起来。
那青石铺就的地面，那墙角堆着的杂物，还有那块悬挂在廊下、刻着“明德”二字的木匾。
这里是青石镇县学。
是他曾经日夜苦读，试图通过科举改变命运，最终却只换来一场空的地方。
“这也……太真了。”
苏铭喃喃自语。
他伸手摸了摸旁边的廊柱。
木头粗糙的纹理，甚至上面那道被顽童刻下的划痕，都清晰无比。
指尖传来的触感，真实得让人毛骨悚然。
他试着运转体内的灵力。
空空荡荡。
丹田气海消失了，那株水木相生的幼苗不见了，经脉中流淌的不再是奔腾的灵力，而是凡人特有的、微弱的气血。
“若水诀”无法运转。
就连手指上的玄天戒，也消失无踪。
他变成了一个彻头彻尾的凡人。
一个只有十七岁，家徒四壁，背负着全村希望，在县学里遭受冷眼与排挤的穷书生。
“这就是……幻由心生吗？”
苏铭站在廊下，阳光照在身上暖洋洋的，但他却觉得遍体生寒。
如果不是刚才那一瞬间与林屿断联的记忆还在，他甚至会怀疑，之前那数月的修仙经历，才是他在课堂上做的一场大梦。
这种真实感，才是最恐怖的杀招。
它不跟你讲道理，直接把你从云端拉回泥潭，让你分不清庄周梦蝶，还是蝶梦庄周。
就在这时，一阵脚步声从回廊另一头传来。
布鞋踩在青石板上，发出轻微的摩擦声。
苏铭僵硬地转过脖子。
一个身穿儒衫、头戴方巾的中年男子，手里拿着一卷书，缓步走来。
他面容清瘦，留着三缕长须，眼神严厉中带着几分恨铁不成钢的期许。
那是苏铭曾经最敬畏，也最感激的人。
周夫子。
周夫子走到苏铭面前，停下脚步。
他看着这个站在廊下发呆的得意门生，眉头微微皱起，随后又舒展开来，露出一个温和却充满压力的笑容。
那笑容里，包含着对寒门学子的期望，也包含着如果不成才便万劫不复的沉重。
“苏铭啊。”
周夫子轻轻拍了拍手中的书卷，声音温醇，“明日便是县试放榜之日，你的策论虽做得不错，但《尚书》那一章‘洪范’，你背得如何了？”
“若此次不中，你那家中的老父，还有那一村指望你出头的乡亲，该如何自处？”
苏铭望着这张熟悉又遥远的面孔，听着这句曾经无数次在午夜梦回时让他惊醒的话语。
他深深吸了一口气，肺叶里充满了凡俗尘埃的味道。
第一重考验，已然降临。
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